新冠，正在逼近拜登
作者 | 南风窗记者 汤兴
5月5日，美国国务院发表声明，国务卿安东尼·布林肯新冠检测呈阳性，布林肯成为又一名确诊新冠的美国政府官员。美国白宫新闻秘书帕莎其说，布林肯最近没有与总统拜登有过密切接触。
但5天前的4月30日晚，美国总统拜登出席停办两年的白宫记者协会晚宴，而布林肯也出现在晚宴现场。
在这场2600人共同出席的晚宴上，拜登笑容灿烂地说，他们在展示美国正在度过新冠疫情大流行。
白宫举办的2千人晚宴集会或再引发新冠病毒超级传播，美国总统拜登出席
然而，当拜登不戴口罩，与到场嘉宾们谈笑风生的时候，病毒已逼近这栋大楼。一些猜测认为，这场晚宴或是布林肯感染的契机。
事实上，过去的一个月内，已经有数十名美国内阁成员、政府官员和白宫工作人员感染具有高度传染性的奥密克戎亚变种（BA.2）。
其中包括副总统哈里斯、众议院议长佩洛西，她们在目前的美国总统继任顺序中分别排名第一、第二。
新冠病毒在华盛顿的政治阶层中蔓延，提醒着人们，新冠仍是笼罩在这个国家和拜登总统之位上的威胁。
更现实的担忧则是，该如何保护好这位79岁高龄的总统，白宫有史以来最年长的掌权者。
正如一些白宫官员所承认的，拜登到现在还是阴性是结合了运气的结果。医学专家认为，拜登感染新冠只是时间问题。
拜登离病毒还有多远？他若感染，美国政治会有哪些变化？
在大多数公开场合，拜登都不戴口罩。
无论是在白宫的滚彩蛋活动中与小朋友亲密玩耍，还是在宴会厅向2600名不戴口罩的人群讲话，或是在到访波兰时在室内摘下口罩与士兵见面，无视波兰对于“其他国家入境的访客室内应始终佩戴口罩”的防疫要求……拒绝口罩的束缚似乎已成为这位总统的习惯。
在过去的一个月内，许多与拜登关系密切的人感染了新冠，包括他的妹妹瓦莱丽·拜登·欧文斯、他在奥巴马宴会上亲吻的佩洛西以及与他频繁互动的白宫新闻秘书普萨基等人。
白宫新闻秘书普萨基
4月初的格里迪隆俱乐部晚宴上，包括拜登政府的两名内阁成员司法部长梅里克·加兰和商务部长吉娜·雷蒙多在内的多名政要也“中招”。
美国疾病控制与预防中心（CDC）是这样理解“密切基础者”的：只有在24小时内在6英尺范围内与感染者接触15分钟以上，才会被定义为“密切接触者”。
但CDC还规定：“密切接触者”如果接种了最新疫苗，则无需隔离，但需要在接触后10天内始终佩戴口罩。
截止目前，拜登还没有被当作“密切接触者”。尽管他与佩洛西有过亲吻礼，以及佩洛斯在他身边站了1小时。
美国会众议院议长佩洛西新冠检测结果呈阳性，2天前曾与拜登互亲脸颊问候
白宫之前声称，他们将采取严格的策略来保护总统拜登和副总统哈里斯不被感染。任何与拜登、哈里斯或他们的另一半会面的人都必须事先进行新冠检测。拜登和哈里斯都已经完全接种莫德纳疫苗，并且注射了两次加强针。
然而，4月26日，白宫宣布，57岁的副总统哈里斯的新冠检测结果呈阳性，白宫的策略还是有漏洞。
白宫工作人员也不得不承认，拜登有被感染的可能。
白宫通讯主管凯特·贝丁菲尔德说：“确实要注意，他可能在某个时候检测出阳性，我们会采取一切预防措施确保他的安全。”
白宫新冠疫情协调员阿什·贾称，尽管采取了预防措施，拜登仍可能像其他美国人一样感染新冠病毒。他补充说，政府目标是确保人们不会患上重病，而不是不再感染新冠。
对于这位已经接近80岁的总统来说，一旦感染新冠，他患上严重疾病的风险不容忽视。65岁及以上的老人在感染新冠后有更高的风险患重症。拜登所在的75-84岁年龄段的死亡人数占所有新冠死亡人数的四分之一以上。
对于这位近80岁的总统来说，一旦感染新冠，患上严重疾病的风险不容忽视
但白宫和拜登本人的紧张程度似乎还不够。在哈里斯感染后，拜登仍然在公开场合不佩戴口罩与他人互动。
CDC建议老年人采取额外的预防措施以降低感染病毒的风险，但白宫没有表示拜登会这样做。
这遭到了许多医疗专家的指责。斯坦福大学传染病医生阿布拉尔·卡兰说：“有明确的方法可以让拜登的公开活动变得更安全，白宫却没有采纳。在单个室内活动中聚集的潜在传染性宿主越多，爆发的可能性就越高。只需要一个人就可以传播大量病毒。”
医学专家乔纳森·莱纳称，“在现在的情况下，拜登感染新冠只是时间问题，我想这已经在白宫的预料之中”。
毫无疑问，如果总统感染新冠，将是一件大事。考虑到拜登的年纪，他存在需要住院或者更糟糕的境况风险。
更重要的是，总统可能要付出政治代价。
根据POLITICO的分析，拜登将竞选筹码押注在降低新冠疫情对美国的影响上，现在距离2022年中期选举只有半年时间。拜登面对病毒时的放松心态，具有政治上的必要性。
美国总统拜登出席白宫记者协会晚宴，他面对病毒时的放松心态，具有政治上的必要性
他在演讲中表示：“我们正在安全地前进，回到更正常的日常生活。疫情不再控制我们的生活。”拜登称，公众在经历了两年多的疫情生活后感到疲惫和沮丧。
美国正在经历极高传染性的奥密克戎亚变种（BA.2），各地感染人数激增，近七天平均每日新增感染人数达到近7万，而许多地区已经缩减了与疫情有关的限制。
在恢复正常生活的民意，以及还没有得到缓解的疫情现实之间，拜登想要找到一种平衡。
民主党国会竞选委员会前主席史蒂夫·以色列表示，拜登和民主党人要想在11 月站稳脚跟，他们必须让选民相信他们已经从疫情中前进，人们必须“感受到经济正在好转”。
正如拜登一直以来所做的那样，拜登试图让政府官员起到带头作用，证明恢复面对面的工作和社交活动是安全的。尽管卫生专家说，这种转变掩盖了新冠病毒的风险，可能会让人们对参加聚会感到过度自信。
拜登希望向美国人展示，他们度过了这场造成美国超过100万人死亡的疫情，恢复了正常生活，这不可避免地涉及承担更多风险——可能让他自己感染上新冠。
当地时间2021年5月13日，美国疾病控制和预防中心称，美国新冠疫苗完全接种者在户外和大多数室内场所不再需要佩戴口罩，也不再需要保持社交距离。拜登当日在白宫发表讲话时说，“我认为这是一个伟大的里程碑”
The Atlantic分析称，与特朗普在大选前一个月、疫苗问世前感染新冠相比，现在是相对更好一些的时机。
民意调查网站FiveThirtyEight在特朗普确诊后曾出过分析，虽然特朗普感染新冠一定程度增加了普通民众的恐惧感，但大选公众舆论的变化取决于特朗普的病情。而当时74岁的特朗普“四天出院”，对大选的影响性相对有限。
还有一点值得注意，根据FiveThirtyEight的民意调查，特朗普的支持者们最关心经济问题，只有15.5%的支持者最关注新冠疫情。
但拜登却不同。自今年1月以来，拜登的民调数据就没有大幅上升过，前些日子更是因为俄乌问题、通货膨胀率打破40年记录以及新变种席卷美国等跌至冰点。
民众对新冠疫情的担忧没有消失，对于拜登处理疫情的评价好坏参半，且有明显的党派界限。
据FiveThirtyEight的数据，仍有近60%的美国民众担忧自己及家人感染新冠。83.3%的民主党人士支持拜登对疫情的应对方法，在共和党人士中，这一数据仅有不到20%。同时，民众普遍对经济问题表示不满。
在拜登的政策基调下，CDC不再强调区域传播水平数据，该数据将华盛顿被标记为 “高传播率”地区。相反，公共卫生机构建议重视住院率在内的对医疗体系有影响的数据，这些数据在华盛顿特区很低。
白宫官员和民主党以重新开放经济、疫苗接种方面的进展，称赞拜登解决了特朗普执政时期的动荡局势。在拜登上任的第一年，拜登签署了1.9亿美金的新冠救助计划，他们渴望疫情的成就能够引起选民的共鸣。
拜登仍在继续他的公开行程。白宫新闻秘书每天花费大量时间为拜登“松散”的防疫以及“不戴口罩的行为”辩护，称拜登检测结果保持阴性。
当地时间2022年5月5日，美国华盛顿特区，美国总统拜登出席五月五日节(Cinco de Mayo)活动
但是每天都有新的消息提醒着美国民众，新冠病毒仍在美国持续存在，包括副总统哈里斯、国务卿布林肯的确诊。
若拜登真的确诊新冠，这位年近8旬的老人可能会面临住院的威胁，如果事态变得严重，他的总统职位甚至可能由57岁的副总统哈里斯接替，后者已经转阴。
同时，就如西江大学国际研究学院教授金彩川说，“特朗普没有连任是因为他未能应对疫情，而拜登也陷入了类似的危机。”
编辑 | 陆茗
排版 | 菲菲