新型卵巢癌疫苗有望“绝杀”致命病魔

研究人员表示，英国当下正在研发一种全球首创的针对致命卵巢癌的疫苗，有望将这种致命疾病根除。

牛津大学的科学家们正在研制 OvarianVax 疫苗，该疫苗能够教导免疫系统识别并攻击卵巢癌的早期阶段。

他们期望能将这种疫苗作为预防手段提供给女性，以防她们患上这种疾病——该疾病在确诊后的一年内会致使三分之二的患者死亡。

专家称，它的作用或许和人类乳头瘤病毒（HPV）疫苗相仿，后者有望消除宫颈癌。

在英国，每年约有 7500 人被诊断患有卵巢癌，这使其成为女性第六大常见癌症。

OvarianVax 项目由妇科肿瘤学专家艾哈迈德·艾哈迈德教授领衔。

他和他的团队当下正在确定能够让疫苗发挥作用的细胞靶点。

这涉及确定在早期癌细胞中所发现的哪些特定蛋白质在训练免疫系统时效果最佳，以及它在实验室中对杀死卵巢癌的效果怎样。

在此阶段过后，该项目将会进入人体临床试验阶段。

这些试验首先将针对那些具有一生中患卵巢癌风险增加三倍基因的女性展开。

然后，医务人员会向患这种病仅有标准风险的健康女性提供这种疫苗注射服务。

目前，英国女性一生中患卵巢癌的几率约为 2%，即 1/50。

虽然这种疫苗仍处于实验室阶段，不过艾哈迈德教授表示，如果成功且获得英国国家医疗服务体系（NHS）的使用批准，他预计这种疫苗将在短短五年内开始降低卵巢癌的发病率。

但他补充道，最终的目标是“彻底”根除这种疾病。

“我们还有很长的路要走，但这确实是一个非常令人兴奋的时刻。我非常乐观，”他说。

“这个想法是，倘若你接种疫苗，这些微小的肿瘤有望要么缩小、大幅缩小，要么消失。这会给我们一个信号，表明疫苗发挥作用了。

“我很乐观，因为我们谈论的是预防最初出现的几个癌细胞——而不是试图治愈、治疗或防止肿瘤复发。”

目前，卵巢癌没有筛查测试，由于症状——如腹胀和食欲不振——可能不明确，所以卵巢癌往往在晚期才被诊断出来。

多达 45%携带特定 BRCA 基因的女性在 80 岁前会罹患卵巢癌。

这就是为什么建议拥有这些基因的女性在 35 岁之前切除卵巢。

但这并非没有不良后果。以这种方式切除卵巢会导致提前绝经，并且让术后生育孩子的可能性丧失。

然而，如果 OvarianVax 成功，女性未来可能不必接受这种手术。

OvarianVax 由慈善机构英国癌症研究中心资助，其首席执行官米歇尔·米切尔（Michelle Mitchell）称，此类项目对于改善癌症治疗效果极为关键，

她说：“像 OvarianVax 这样的项目是朝着令人期待的未来迈出的极为重要的一步，将来，癌症会更具可预防性。”

“这笔资金将为实验室中的关键发现提供动力，达成我们提高卵巢癌生存率的愿望。”

该项目期望能模仿 HPV 疫苗的成功，这是一款具有变革意义的疫苗，能将患宫颈癌的风险降低 87%。

针对在肺、肠和皮肤中发生的疾病类型的许多其他癌症疫苗也在研发当中。

然而，HPV 疫苗和 OvarianVax 旨在预防癌症形成，与之不同的是，这些疫苗是为个别癌症患者生产的。

这些疫苗中的每一种都基于与部分新冠疫苗相同的 mRNA 技术，是为每位患者量身打造的，以帮助其身体追踪癌细胞并防止疾病复发。

因为它们是为每个个体制造的，所以不能作为更广泛的疫苗推广活动的一部分推出。