行星科学家预测存在具有“薄壳”的系外行星

行星学家提出了不寻常的系外行星的存在——岩石，外层非常薄，没有板块构造，从地形的角度来看，缺乏表现力。模拟研究发表在《地球物理研究杂志：行星》上。根据这项工作的第一作者、华盛顿大学的行星地质学家保罗·伯恩 (Paul Byrne) 的说法，这样的行星无论如何都将是罕见的。在我们已经发现的行星中，最多可以有三个。

科学家们将能够使用将在不久的将来投入使用的望远镜来测试这一假设。由于缺乏板块构造，这样的行星很可能无法维持生命。在这个问题上，科学家们有不同的意见——作为一种严格的必要性。板块构造的存在以支持地球上的生命，及其非必要性。Byrne 说重要的是要意识到行星上板块构造的存在，因为这个因素对于支持大型岩石行星上的生命可能是必要的。这对于在其他恒星系统中发现类地行星以及讨论一般宜居性问题都很重要。新模型可以使用标准参数（与恒星的距离、质量和大小）评估行星周围板块构造的存在。今天，超过 4,000 颗系外行星被认为是开放和确认的。然而，他们的照片只是无法区分的斑点。到目前为止，我们还没有工具可以看到它们的表面。这项工作是从地质和地球物理的角度理解世界的许多小步骤之一，而我们无法获得准确的直接测量结果。行星的属性可以有条件地分为内部（大小、核心温度、成分）和外部（与恒星的距离）。我们对太阳系行星的研究最为出色，但我们发现的模式不一定适用于其他恒星的行星。因此，伯恩及其同事决定看看行星及其系统的哪些特征在决定外层——岩石圈的厚度方面起着关键作用。它的厚度决定了一颗行星是否能够支持山脉等地形特征，或者岩石圈的硬度和柔韧性之间是否存在适当的平衡，允许一个板块与另一个板块发生碰撞，就像在构造过程中发生的那样。这些过程有助于地球长期调节温度——因此，它们被认为对宜居性很重要。