雪上加霜！38人确诊 纽约监狱新冠大爆发

纽约成为美国新冠肺炎疫情最严峻地区，监狱感染情况也同样惨烈，至今已有38人确诊。图为爆发疫情的纽约市里克斯岛监狱设施。（资料照／美联社）

纽约成为美国新冠肺炎疫情最严峻地区，监狱感染情况也同样惨烈，至今已有38人确诊。

美联社报导，纽约市里克斯岛（Rikers Island）的监狱以及其他邻近监狱至今一共有38人确诊新冠肺炎，成为全美监狱疫情最严峻的地区，当中一半以上患者为囚犯。

21日纽约市监狱出现首起新冠肺炎确诊病例，一名刚关押进布鲁克林区大都会拘留中心（Metropolitan Detention Center）没几天的男子表明胸痛，之后确诊，目前和他一同关押的囚犯以及曾和该名囚犯接触的矫正人员已全数隔离。

美国是全球关押最多犯人的国家，目前有超过220万人入监服刑。

为防堵新冠肺炎疫情扩散，纽约市矫正委员会临时主席薛曼（Jacqueline Sherman）呼吁有关单位释放身体状况较差或是罪刑较轻微的2,000名囚犯，包含50岁以上犯人、有肺部、心脏问题的人士、因违反假释规定遭扣押的人士，以及刑罚不满一年的犯人。

目前全美其他地区监狱已陆续释放囚犯，例如洛杉矶已释放600人，旧金山释放300人。

麻州律师James Pingeon形容，监狱疫情就像「即将来临的海啸」，一旦侵袭到岸边就太晚了，他认为释放所有囚犯是不切实际的，但至少要释放那些被视为安全的囚犯，并且愈多愈好，以避免里克斯岛监狱疫情大爆发的情况重演。

监狱内要防止疫情扩散并不容易，美国非营利法律服务机构「Uptown People's Law Center」指出，监狱或拘留所没办法做到最基本的防疫措施，例如不能使用干洗手，因为里面含有酒精成分，在监狱内被视为违禁品；囚犯打喷嚏时也无法摀住嘴巴，因为他们的双手通常是上铐的。

此外，里克斯岛监狱前医疗主任Jonathan Giftos指出，每天都有许多人员进出监狱，「这不是一个封闭的系统」，根本无法保护囚犯及矫正人员的健康，他更警告，因为年龄及身体状况的关系，布鲁克林区大都会拘留中心可能有将近1／3人员感染新冠肺炎后，会出现严重并发症。