演化进行式 基因科技显示人类仍在演化中

文/生医编辑 沈静

大多人认为演化过程需要耗费几千甚至几万年,但生物学家发现其实演化发生的比我们想像还要快速。

研究人员借由几世纪以来的人口水平中的基因漂变(genetic shift)来研究人类的基因变化,从庞大的基因资料库追踪等位基因的漂变频率发现演化正在默默的进行中。

科学家也列出证明人类正在演化的证据,像人类可以喝牛奶正是演化的证据之一,在更久之前,人类消化乳糖的基因是关闭的(shut down),但从人类开始眷养家畜发展酪农业后,此项基因因而突变而开启了人类能消化乳糖的能力

智齿也是人类演化的痕迹,人类智齿虽然是四颗,但近百年来有许多人天生就缺少智齿,在人类从猿演化而来的过程中,下腭体积逐渐变小而没有颌骨空间留给智齿,至今日长出的智齿往往显得多余而需拔除。

对于诸多疾病从人类史上消失,除了因为各项疫苗开发与医药的进步,科学家也从过去到现在发现了人类演化出1800种基因对于特定疾病有抵抗的作用,像是能抵抗疟疾传染的基因等。

另一项证据则是人类大脑的萎缩,虽然科技的进步的确显示现代人比古代聪明,但科学家比对从古至今人类的大脑体积却从1500立方公分萎缩至1350立方公分,但与其说是人类逐渐变笨,科学家认为也许是人类渐渐趋向团体合作工作方式而导致的结果

参考文献1.Elizabeth Pennisi Humans are still evolving—and we can watch it happen Science(2016) May 172.5 Signs Humans Are Still Evolving

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