研究：童年没耐心 长大容易成罪犯
▲俗话说「三岁看大，七岁看老」，从小见大，真的吗？（图／达志影像／示意图）
古希腊的游吟诗人荷马（Homer）的《奥德赛》（Odyssey）中，主角奥德修斯（Odysseus）让船员把他绑在船的桅杆上，以抵抗女妖赛莲（Sirens）美丽、充满诱惑但非常危险的歌声。长期以来，研究人员也很好奇「延迟享乐」是否关系着生命拥有更好的未来。最知名的实验是「先别急着吃棉花糖」──「棉花糖理论」显示，成功与失败的差别，在于能不能「延迟享乐」。最新的研究更显示，不愿延迟享乐的小孩，长大成为罪犯的可能性更高。
最新一期《经济学人》（The Economics）报导，瑞典斯德哥尔摩大学（Stockholm University）的研究人员大卫、汉斯和莲娜（David Akerlund,Hans Gronqvist and Lena Lindahl），以及荷兰马斯垂克大学（Maastricht University）的巴特（Bart Golsteyn）针对超过1万3千名13岁的儿童，询问他们是否现在就拿到140美元（约台币4200元），或5年后拿到1400美元（约台币4万2000元），约五分之四的人说他们愿意等待。
同时，研究人员追踪所有受测的儿童家庭背景、认知能力，以及长大后的发展。结果发现，13岁就想「立即拿到钱」的小孩，未来18年后比「5年后再拿到钱」的小孩，犯罪机率高出了32%。因此，他们相信，喜欢「立即拿到好处」的人，不太可能因「潜在的惩罚」而却步。
13岁小孩的未来，就被设定走上犯罪的道路？先别绝望。4名研究人员提供了补救措施，那就是教育。当研究对象的教育这一环被纳入分析，他们发现，教育程度较高的，会偏好延迟享乐。汉斯表示，「因此，我们认为，教育可以使他们更看重未来，而更怕犯罪。」
这项研究显示，教育程度和耐心是正相关的，可能是因为耐心可帮助学生表现得更好，或因为教育可使人们更愿意延迟享乐。就如同法国文豪雨果（Victor Hugo）说的，「开了一间学校，就等于关闭一座监狱。」（He who opens a school door closes a prison.）
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