研究显示 浓缩咖啡成份可对抗失智症因子

科学家从市售的咖啡豆中，找到对付失智症因子的成份。(图/shutterstock)

浓缩咖啡是世界上消费量最多的饮料之一，许多人早上会来一杯，以提神醒脑。一项实验室样本的新研究表明，浓缩咖啡不但醒脑，它的关键成分还有助防止造成阿兹海默症的大脑蛋白质斑块聚集，这令人兴奋的发现，可能是治疗失智症的途径。

多年来，咖啡与健康风险的讨论一直没有停过，倒底是利大于弊?还是弊大于利?然而，最近几年的研究都倾向它带来的有益影响明颢多于可能的风险，饮用咖啡，可以预防许多慢性疾病，包括一些癌症、代谢疾病和神经系统疾病，如帕金森病、阿兹海默症和抑郁症。一言以蔽之，可以放心喝。

目前我们对阿兹海默症的了解，是患者的大脑会出现一种称为 tau 蛋白的纤维状组织，或称为类淀粉蛋白斑块。而在新的研究中，义大利维罗纳大学(University of Verona)的科学家提取了浓缩咖啡的主要成份，应用到细胞实验中，他们证明了咖因(caffeine)、葫芦巴碱(trigonelline)、可可碱(theobromine)和染料木黄酮(genistein)具有防止 tau蛋白在重复区域聚集、凝结和重复活性的生物特性。他们还鉴定了一组能够与预先形成tau 原纤维结合的咖啡化合物。

研究人员所用的咖啡，就是他们从商店购买的咖啡豆，然后提取出浓缩咖啡，接下来使用核磁共振光谱来调查哪些化学成分。

这些浓缩咖啡提取物与tau 蛋白放在一起长达 40 小时，就发现tau蛋白组合成的原纤维变短了，无法形成更大的规模，而这些缩短的tau原纤维，对细胞无毒，因为它们无法进一步聚集阻止细胞的正常代谢。

在其他实验中，研究人员观察到咖啡因和浓缩咖啡提取物，都可以结合预先形成的细小的 tau 原纤维。换言之，咖啡提取物会使tau蛋白「无害化」。

尽管还需要更多的研究，但这项初步发现，或许是寻找对抗神经退化疾病的线索。