伊大研究：人口流失 2100年全美1.25萬城市變「鬼城」

伊利诺大学学者研究，因为人口减少和流失，到2100年美国会有超过1.25万个城市变成「鬼城」。（美联社）

芝加哥伊利诺大学(University of Illinois, Chicago)最新研究指出，在2100年以前，预估全美约1万2500个城市可能因人口减少而变成「鬼城」。

该研究指出，时至本世纪末，约半数城市可能会流失多达25%的常住人口；但若生育率持续走跌，城市人口外流加剧，将近66%的城市可能出现人口锐减。

鬼城（ghost town）是指因为经济不振、环境恶劣等因素，造成人口流失的荒废城镇。

研究团队提醒：「人口骤降会对该城市形成空前挑战，随着城市萎缩和人口老化，可能导致交通、洁净水资源、电力和网路等基本服务中断。」

几十年来，繁荣大都市的高税负和生活成本持续迫使人们远离城市；数据表明，当企业允许员工在家远端办公，都市人口外移的趋势在新冠肺炎疫情期间更显严重。

研究作者预估，东北部和中西部地区，比南部和西部地区更能感受到人口外移，而夏威夷和哥伦比亚特区则没有这个问题。

1600年代以来，人口持续成长，甚至比美国立国还早，但人口普查数据显示，时至2080年，全国人口将下滑，呼应新研究的结果。

研究人员利用过去20年的既有趋势来预测未来80年的状况，审查2000年至2010年、2010年至2020年，以及2000年至2010年各期间的城市人口变化，一并考量2000年至2020年间每个城市的年平均人口变化。

研究人员根据人口年减比率分类各城市人口减少的速度，5%以上属严重，1%到5%为中等，0%至1%则为缓慢。

结果显示，人口减少中等到缓慢的中西部城市有：密西根州底特律(Detroit)、俄亥俄州克利夫兰(Cleveland)、密苏里州圣路易(St. Louis)，南部城市则有乔治亚州哥伦布(Columbus)、阿拉巴马州伯明罕(Birmingham)，以及田纳西州曼菲斯(Memphis)。

研究人员并未列出未来预测的城市清单，但估出每州和地区的城市百分比。其中一项研究模型显示，在最有可能发生的情况下，至本世纪末以前，2万4295个城市中，预期半数会出现人口减少12%至23%。

极端推估则显示，萎缩的城市数量可能高达64%，未来东北部和中西部地区的人口减少量将高于南部和西部。