一路好走

（美联社）

（宝瓶文化提供）

我在火葬场认识了一位「老学长」。他有点油，擅长占学弟的便宜，常常惹大家生气。

但我不是很在意，因为他去年刚从鬼门关回来。

我还在冰库工作的时候，就曾听闻这位学长生病了，需要休息一段时间。据说是癌症。

在得癌症之前，他是烟不离身、槟榔不离口，天天下班就喝酒。那时，我和他没有多大交集，就只知道火葬场有这么一个人，很爱占人便宜。

某天，我看到回来上班的他──我的天呀！他整整瘦了一大圈，鼻子上插着一根鼻胃管。看到我，他笑了笑，说他回来上班了。

虽然看着他插鼻胃管，我还是忍不住给他一支烟。但他笑着对我说：「都戒了。我制造唾液的器官被切掉，没有口水了。那些坏习惯都没有了。」

我听了，自己点上烟，吐了一口烟。他又对我说：「我看你呀也把烟戒了。化疗不好受啊。」他说着摸摸头，再摊开摸过头的手给我看，手上有不少落发。

我看了只对他笑笑，继续抽我的烟。他苦笑着摇摇头。

「大哥，你插着鼻胃管还上班，不会太辛苦吗？」我忍不住问。

「没办法呀。我的病假请完了，不上班，我吃风啊？好不容易拚到剩几年就退休了，怎么可以现在就不做呢。」

我听了摇摇头。这就是生活，只能靠自己，没人可以帮你的。

当我转到火葬场，老学长的鼻胃管已经拆了。而开始和他一起工作之后，我深深体会到他真的很会占人便宜！或许是倚老卖老，或许只是想有多一点时间休息，总之，还满会「躲」的。

不过，他有一项很厉害的才能──他包骨灰罐，包得非常漂亮。所以我没事就去找他学这个技巧。

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某天，轮到我和他一起负责装罐子。我们装罐子是这样的：你装一个、我装一个地轮流。

明明是轮到他，他却突然把我叫进去。我心想这个老头该不会又想偷懒，叫我装罐吧。

桌上摆了两分骨灰，两个罐子。从照片看来，一位是大约三十岁出头的女性，另一位是小女孩，似乎不满十岁，照片中的她笑起来非常可爱。

老学长指指小女生的罐子，对我说：「小胖，这个小女生给你装。我装她妈妈。」

我听了点点头，拿起骨头，准备装进骨灰罐里，老学长熟悉的骂声却传了过来。

「跟你说过多少次！装罐之前，双手合十，对往生者说：『○○○，我现在要帮你装罐，希望你一路好走。』你都没在听！」

我笑了笑。不是我不尊重往生者，而是在想，这样讲，他们真的听得到吗？我是不大相信的。但是学长交代了，我还是照做。

家属似乎是那个母亲的手足，签完名之后，就往外走。葬仪社大哥等他们离开后，和我聊起这个案子的情况。

「好可怜呀，单亲妈妈受不了生活的压力，抱着女儿烧炭。妈妈很年轻，孩子又还小，唉！债务缠身，加上不景气，她失业很久了，常常向亲戚借钱。亲戚不是不借，但是用借的，她能够活多久呢？唉……那些走出去的亲戚不是不看她，是舍不得看呀。也不是在她生前不帮忙，是自身难保。」

在殡仪馆工作几年了，刚开始听到这样的故事好惊讶，但现在却觉得见怪不怪，至少我以为自己是这样。

我边装着骨灰，边看着小女孩的相片。妹妹长得很可爱。

从少量的骨头来看，她应该很矮吧。

从骨头洁白的程度来看，她生前应该很健康吧。

将她的牙齿一颗、一颗地从上下腭拔下来，她应该很爱刷牙吧。

看着看着……

奇怪，我怎么哭了？

这明明是很常见的事情呀。妈妈照顾不了年纪小的女儿，带着她一起走，这样小朋友就不用独自活着受苦。小朋友现在没病痛了，也不用为生活烦恼，不是很不错吗？……

只是，我为什么会哭呢？

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包好罐子之后，我看看身旁的学长。平常动作很快的他，这次慢慢地包，似乎在想什么。

突然，他开口问我：「小胖，你觉不觉得，其实妈妈不能决定小孩的死活。小朋友要不要活下去，应该是由她自己决定。」

我呆了一下，说：「其实我觉得这样带女儿一起走，也是身为人母想负责的一部分吧。不然，这么小的孩子独自活着，会不会太辛苦？」

「辛不辛苦，要不要活着，这是自己的决定。没有人可以替你做这件事情！绝对没有人！」

我看着学长说话时，嘴唇旁出现白色泡泡，这是他没有唾液的后遗症之一。

我突然想着：他不抽烟了、不喝酒了、不吃槟榔了，这样辛苦地活着，是为了什么？

老学长继续说：「我现在这样努力活着，就是为了我的家人。要是我走了，他们怎么办？以前我不会想，现在我想清楚了，每个人活着都有目的、都有使命的。只要我还活着，就要赚钱回家养他们。所以我很不喜欢不努力活着的人，尤其是还带着家人走掉的！」

是呀，到底谁可以决定别人的人生？到底谁可以决定别人能不能活下去？过得辛不辛苦、能不能继续活下去，为什么是让其他人决定呢？活着的目标是什么，是不是该由自己决定呢？

这些问题，到底有没有答案呢？

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老学长包完骨灰罐之后，罕见地没有向母亲拜一下，说「一路好走」，就直接走了出去。

而我不知为何，向小妹妹拜了一拜，对她说：「一路好走。」或许我心中隐隐这么希望吧。

突然想起，在冰库的时候，也曾经收到一大一小，妈妈带着小朋友烧炭。

小朋友的棺木里面，放满了课本和参考书。我笑着对礼仪师说：「要是我在这个年纪走了，棺木里面都是参考书的话，我一定坐起来，掐死你们！」

但礼仪师不跟我开玩笑，只是缓缓地说：「我们帮这个弟弟整理遗物的时候，看到他的课本和一堆参考书。他最大的愿望就是努力读书，改变妈妈和他的生活。他知道妈妈很累，也知道妈妈有病，不能工作太久，所以他很努力。但是，还是被妈妈带走了。这些东西烧过去给他，我觉得很好，他的同学与学校老师们也觉得很好。」

听完之后，我沉默了。

「不要因为你的人生烂，就觉得孩子以后会跟你的一样烂呀……」小孩子要从冰库推出去之前，礼仪师对那个妈妈说。

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身为单身汉的我，实在难以想像身为父母，到底要如何对待自己的孩子。

我只是有点疑惑：身为父母，真的有权力带小孩子来这世界，又有权力带小孩子离开吗？

我不知道，只能祝他们一路好走，下辈子当一个可以决定自己人生的人吧！（本文摘自《火来了，快跑》一书，宝瓶文化提供）