疫情对年轻人打击深

疫情对年轻人打击深图╱美联社

面临本世纪以来全球最大的流行疾病，已令美国年轻人在教育、人际互动与发展恋爱关系上，陷入前所未有的艰难处境。

■It's this perfect storm where you have isolated learning, decreased social interaction with peers, and parents who also are struggling with similar issues.

新冠疫情侵袭，使得各个年龄的美国民众都身受其害。不过根据一份调查指出，在这个极端混乱的年代里，又以青少年与年轻人受到的打击最深。

由MTV娱乐集团与NORC公共事务研究中心联手进行的调查显示，在介于13到56岁的受访美国民众当中，有三分之一表示疫情是他们压力的主要来源。许多人认为疫情让他们的生活更加艰辛。不过在问及教育、友谊与约会时，疫情对于Z世代的伤害尤其严重。

在这份调查中，Z世代主要是涵盖13到24岁的年轻人。当中有46％指出，疫情让他们在追求教育或职业目标时更为困难，该比重高出千禧世代的36％与X世代的31％。在问到约会与发展恋爱关系时，调查结果也与上述相当类似，有40％的Z世代认为比以前困难。

疫情对青少年是完美风暴

还有45％的Z世代提到，疫情让他们与朋友维持良好关系上面临极大障碍，至于X世代有如此感受的只有39％。

在各个世代中，约有半数受访者都说疫情让他们减少生活许多乐趣，而且也难以维持心理健康。

这份调查结果与医疗及教育专家的看法一致。历经多月的远距上课与有限的社会互动，自认感到忧郁与焦虑的青少年与年轻人比重正在逐渐升高。还有许多人必须想办法，应付线上教学导致的学业成绩退步。

西雅图儿童医院儿科医生布鲁纳博士（Dr. Cora Breuner）认为，疫情之所以对儿童与青少年的冲击如此深刻，有部分原因是与他们的大脑发展有关。这些时期是大脑在发展执行功能最重要的关键。这些功能是青少年在探索日常生活所需的复杂心智技能。

布鲁纳博士形容该疫情对青少年是「完美的风暴」，她说他们在学习上遭到孤立、与同侪的社会互动减少，此外父母也必须面临类似的问题。

她还补充当年轻人在学校表现大幅落后，他们在面临压力与进行决策的技术也将受到影喜。

16岁的安亚妮（Ivy Enyenihi）表示，去年对她而言是相当辛苦的一年。由于她的父母仍旧要到公司上班，她常一人独自在家进行学习。由于她的高中线上课程一周只安排两天与老师互动，多数时间她常感到孤独不安。

她说：「我是一个喜欢社交的人，然而没有朋友在旁，经常觉得日子相当难过。」感到沮丧的她因而多次缺缴功课、做什么事都提不起劲。幸好今年疫情减缓，她终于可以回到学校上课，恢复正常生活。不过她仍必须辛苦的补上去年缺席的数学课，并担心这样的成绩能否让她申请到好的大学。

21岁的巴格斯（Tanner Boggs）也抱怨疫情摧毁了他生活的每个层面。目前在南卡罗来纳大学就读的他表示，不论是学业成绩、心理与身体健康，他都受到严重影响。

他去年有多数时间都在公寓卧室内进行线上课程。他坦承在有些日子，他会起床登入Zoom后，再回到床上睡觉，而且除非必要他才会出门购买必要民生用品。尽管如此，很少出去的他仍被室友感染得到新冠肺炎。

身心健康 返校后好转

后来在接种疫苗与重回学校上课后，巴格斯的学业与心智健康都出现好转。不过他说有些朋友已逐渐消失，他生活的某些部分也永远出现了改变。

不过对一些人来说，该疫情则成为重新思考未来计划的转机。同样也是21岁的哈亭洁（Gabi Hartinger）过去的目标是想要成为一名教师。但是当她的父亲去年因为染疫躺在医院逾40天，加上她被迫隔离，导致焦虑加深而被迫寻求心理咨商，如今她已改变了志向，希望未来能成为一名学校辅导员，协助学生处理他们面临的挑战。