以色列介绍F-35I表层维护 确保匿踪效能
做为美国的最亲密盟友，以色列是最早取得F-35战机的国家，也就需要负责F-35的保养与维护。最近以色列发布F-35I的表层维护影片，外界能够以此得知要保持匿踪效性有多不容易。
航空学家(The Aviationist)报导，匿踪又称低可观察性(LO,Low Observability)，靠的是飞机的外形与表面的雷达波吸收涂层，也就是说，飞机的轮廓尽可能减少垂直反射面，飞机表面形状也要尽力简单化，因此需要机内弹舱，另外机身采用复合材料也能很有帮助，因为金属的雷达反射率较强，而复合材料较弱。最后就是涂料，在整整飞机覆盖整个喷气机上都覆盖雷达吸收材料，也就可以偏转或吸收敌方雷达波。
以色列缺水，洗飞机尽量减少用水，多是用特殊的肥皂擦洗。(图/以色列空军)
但是在飞行过程中，外涂层当然会受到灰尘、虫子或单纯的空气摩擦而耗损，时间长了以后，当然会消退匿踪效果，因此必须定期维护表面涂层，才能确保F-35的匿踪效果。
以色列空军在其官方网站上发布了他们对F-35I表面的维护工作。艾迪少校(Major Eddie，以色列为保护飞行员，没有留全名)是116中队「南方雄狮中队」的队长，他说：「在维护F-35的表层之前，必须先清洗战机，以确保这架飞机表面干净无杂质。」
「大多数飞机每几星期清洁一次(洗飞机)，F-16I比较好洗，因为比较小，出勤比率又大。而C-130J运输机大概几个月洗一次，因为要洗大飞机并不容易。」
「有一些国家为洗飞机设计有大型清洗机，不过以色列没有，因为那太耗水。我们以色列空军是用特殊的肥皂，以及后勤人员手动清洗。」
座舱罩的金黄色也是特殊吸波涂层，也要仔细小心擦洗。(图/以色列空军)
清洁F-35I大约每3个月要清洁1次，每次过程需要2天，清洁需要3位技术人员，以及1名指导官来执行，可见其慎重。
毋庸置疑，在清洁时，必须轻柔小心，以免涂层遭到伤害，因此技术人员要戴好手套，而且所有工具的边缘都是软性材料，避免刮伤涂层，整个过程相当复杂，并且需要最高的耐心。
「南方雄狮」中队于2020年1月16日，接收F-35I，成为第2个操作F-35I的中队，在此之前他们使用的是F-16A/B战机，该型机在2016年12月退役。