意想不到 全世界最早的商业国家 竟是威尼斯

自由的理念、自由的企业和现代金融银行制度把威尼斯转变成海上强权，这个经济奇迹就在小而忙碌的潟湖国度被创造出来。威尼斯就是现代资本主义的诞生地！(图/云朗观光双月刊提供 shutterstock)

威尼斯是世界上最早的商业国家。现代经济学告诉我们，商业市场要钱，因为没有金钱就没有交易。但罗马帝国灭亡后，欧洲变成一个没有货币的世界。只有在十二世纪前的一小段时间，威尼斯人使用了一些拜占庭帝国的货币(拜占庭币Bezants和拜占庭金币Hyperpyrons)和在回教世界通行的萨拉切尼币(Saraceni)，以及维罗纳王国(Verona)发行的货币。

西罗马帝国灭亡后，欧洲的金融体系随着政治体系而剧烈变动。十字军王国在东地中海地区式微后，最后让萨拉丁(Saladin)征服了耶路撒冷，导致拜占庭和神圣罗马帝国的各种货币大幅贬值，币值的巨大波动使得完全依靠贸易生存的威尼斯陷于不稳定中。

威尼斯财政当局在1284年铸造了第一个威尼斯的金币杜卡托(Ducat)(图/取自维基百科 by Classical Numismatic Group, Inc)

领导第四次十字军东征并在西元1204年攻破君士坦丁堡的威尼斯总督恩理科.丹多洛(Doge Enrico Dondolo)，于1192年颁行新的威尼斯货币：比安科 (Bianco)和 Quartarolo，但都不含贵金属，是罗马时代之后所发行及现今最早的代币；另外也发行了含银量高达98.5%的格罗索(Grosso)，其为欧洲铸造的第一个高价值货币，格罗索最后流通了五百多年。威尼斯财政当局也在1284年铸造了第一个威尼斯的金币杜卡托(Ducat)，意思是『公爵(总督)的货币』，每枚重量3.545克、含金量达99.47%，已经到达当时工艺技术所允许的最高黄金纯度。威尼斯人的杜卡托和佛罗伦斯人的弗罗林金币(Florin)是当时国际贸易通用的货币。

除了货币外，威尼斯也是现代银行体系发明者之一。佛罗伦斯的银行一开始只是换钱的钱庄(Money Changers)，主要的银行业务只有外币兑换，也就是我们今天说的外汇交易；但威尼斯的银行则从储蓄开始。威尼斯人天生就是生意人，做生意时必须把现金带来带去，每成交一笔后又得把不同的货币换来换去，让他们觉得相当麻烦。因此约莫十一世纪，在里阿尔托(Rialto)市场，威尼斯商人开始把钱存进换钱的钱庄，并开始在他们自己及钱庄的帐簿上逐笔进行纸上交易，过去用实体货币做的所有交易开始于钱庄帐簿上处理就好了，交易既快、方便，也更安全。

有生意人存钱后，威尼斯的银行家开始提供一些信用额度给最他们最优良的客户。接着，十三世纪开始，威尼斯的银行家就开始贷款给非银行交易的客户，现代的银行制度从此诞生。钱庄的老板(银行家)坐在长板凳上(Bancherius=Bench=Bank)就做起生意来了，人们曾称他们是板凳仔(Benchers)，也就是现在的银行家(Bankers)。这种储蓄的银行制度大幅增加了威尼斯的商业资本，经济自然也跟着飞快成长。

此外，威尼斯还有一些其他的金融创新，譬如类似今天的存单 (存款凭证Certificates of Deposits)、支票、保险箱以及Colleganza (一种合伙关系)…等。其中，最重大的金融创新则属复式簿记会计制度(Double-Entry Accounting)，由一位1465~1475年间住在威尼斯的圣方济会修士兼数学家卢卡.帕西奥利(Fra Luca Pacioli)所发明，有了这套制度，使用阿拉伯数字变成了通用的习惯 (阿拉伯数字真正起源于印度，先是阿拉伯人跟印人学，后来欧洲人再跟阿拉伯人学)。但帕西奥利说他只是把威尼斯商人间的共同交易习惯记录下来而已，但一般仍然公推他是这套会计制度的发明人。

自由的理念、自由的企业和现代金融银行制度把威尼斯转变成海上强权，这个经济奇迹就在小而忙碌的潟湖国度被创造出来。威尼斯就是现代资本主义的诞生地！(本文取自云朗观光双月刊)