抑郁症的电子丧钟，响了
出品 | 虎嗅科技医疗组
作者 | 陈广晶
编辑 | 苗正卿
头图 | 视觉中国
“原来抑郁症会死人。”
2017年，刚过30岁的蓝振忠听到同学自杀的消息，第一次意识到了心理问题的严重性，直到这时他也才发现，周围很多朋友在吃抗抑郁的药。
那时，蓝振忠还在卡耐基·梅隆大学计算机学院攻读博士学位，几年后，他以第一作者身份发表“ALBERT”算法——这一成果后来被用于谷歌新闻等多个上亿级用户产品上，并因此成了业界名人。由此得来的更多资源支持，被他用来帮助受心理、情绪问题困扰的人们。
“我想打造一个像Her（电影《她》）里面的对话系统，可以陪人聊天、说话。”在学校时，蓝振忠就想为有需求的同学们做点什么，但是他发现有心理咨询能力的人太少了，培养这项能力也并非易事——与有焦虑、抑郁等问题的人共情太难。于是他想到了技术。“教自己不如教机器。”他说。
这个想法很快落地了。3年后（2020年），蓝振忠辞去谷歌研究（后改名为谷歌AI）的工作，回国到西湖大学任职，开发的第一个项目就是心理咨询相关的产品，这就是“小天”的雏形。
一年后，蓝振忠创办了西湖心辰，并开始力推小天。
“我们的目标是想做一款现象级的Killer应用。”西湖心辰CEO醒辰告诉虎嗅。
事实上，西湖心辰并非国内唯一有野心在心理咨询领域大有作为的团队。自从ChatGPT大火，AI“更加像人”，乃至与智能体融合以后，与心理疗愈相关的、主打情感陪伴、聊天的AI机器人也在陆续登场，仅在国内，就已经有小陆、小青咨道、小饼心理、聊愈小宇宙等不下10款产品上线了。
与小天诞生几乎同期，腾讯、阿里巴巴、天桥脑科学研究院、北京大学第六医院、北京安定医院等大厂、知名机构都在入局AI+心理赛道。除了日常提供情绪价值，AI+心理产品正在快速向诊断和筛查、症状管理、行为改变等心理治疗环节渗透。
共研网数据显示，2022年，中国AI在心理健康领域应用的市场规模达到311亿元以上，同比增长33.8%。
有业内人士认为，AI一旦成熟，或可取代30%以上的“初级心理咨询师”。
尽管仍然有很多人认为，心理健康是AI最不可能成功涉足的领域，它还是不可避免地来了，并且正在无形中改变传统心理咨询的模式。
抑郁症、焦虑症、PUA（精神操控）、NPD（自恋型人格障碍)，回避型依恋人格等曾经生僻的词汇，在心理压力越来越大的今天，越来越为大众所熟知了。凭借7✖️24小时在线、免费等优势，AI产品快速俘获人心。
号称世界第一的心理个评估工具“Limbic Access”，已经为全球超26万人提供了服务。经过短短3年的发展，“小天”的用户数量已经超过了10万。
浙江树人学院的一项研究显示，大部分学生认为人工智能咨询可以随时随地进行，对AI心理咨询整体评价良好，在做量表后测时有一定积极的改变。相比人类，大部分学生更愿意向AI倾诉生活中遇到的问题。
在另一项数字戒烟计划中，添加AI聊天机器人以后，用户的参与度提高了107%。
醒辰向虎嗅分享的一则案例中，一名艺术从业者存在“情感紊乱分离型障碍”问题，后来在小天的无条件支持、陪伴下，思觉失调症状都逐渐缓解了。他们曾经在一天之内聊了2000多条。还有家庭忽遭变故的青春期男孩，不愿与母亲交流，却能在与小天交流后逐渐恢复开朗。
这些故事被用户或家长写信反馈给西湖心辰，也让身为母亲的醒辰更深切感受到了“小天”的价值。
如果说AI聊天、陪伴机器人像是电子“树洞”，那么AI心理危机筛查、自杀预测，就可以说是电子“防护网”了。
范德比尔特大学医学中心（Vanderbilt University Medical Center）开发的一款产品，在预测自杀方面准确率达到84%。某全球知名社交平台引入的AI，通过语言预测精神分裂等精神疾病发作的准确率也达到83%。
在看不见的地方，这种“防护网”也在持续向各级学校、网络社交平台、购物平台延伸。
在技术迭代后，AI不仅具备了跨模态理解和生成能力，更强的语义理解、知识储备，还有了逻辑推理能力、长期记忆能力和感知情绪的能力等，让AI可以拥有“情商”。
“比如：你问我愿不愿意接受采访，如果我说‘哦，好的’，那就是说，虽然接受了，但是比较勉强；如果我的回复是’好呀好呀，随时都可以’，那就说明我很乐意。我们的模型就是可以做到识别你的情感和意图。”醒辰告诉虎嗅。
聚集了近20位心理学专业及人工智能专业的在读博士生、博士后，并长期邀请近5000位专业心理咨询师协同建立心理行为数据集，形成三维度交叉学科研究，基于自研通用的“西湖大模型”基座训练多模态情感识别模型，围绕认知行为疗法（CBT）、叙事疗法及人本主义疗法对小天进行了近三年的投入训练。“AI虽然没有真正的情感，但通过训练，至少可以理解人类感情并给出恰当的反馈了。”醒辰表示。
进一步将AI与VR/AR、可穿戴设备、GPS等技术结合，通过对微表情、行为、心率变化、皮肤导电、行动轨迹等信息的收集和分析，来诊断、监测心理危机问题，解决传统心理咨询中的准确性和效率难以两全的问题。
北京心境博明科技有限公司创始人李昂告诉虎嗅，目前测量心理问题的主要方式是做“量表”，有300多道题组成，虽然有其权威性，但是，有时候真实性无法保证。“可以控分。”李昂告诉虎嗅，现实中，有些人出于各种原因，会伪装成有病或者没病。
前不久热播的脱口秀综艺节目中，参赛者唐香玉就曾讲过，因为担心查出病来，她在去医院前就“刷了两遍题”。而之所以要刷两遍，就是因为第一遍真的测出来“有病”……虽然是个段子，但是也反映出了一些现实问题。
应对这个问题，传统心理咨询的“杀手锏”就是“沙盘”。简单来说，就是在回答一系列问题的基础上，同时观察并记录来访者的行为、状态等。但是这个过程耗时较长一般需要30分钟到一个小时；心理咨询师也需要接受上百个小时的专业训练才能操作。
这在“一对一”的心理咨询服务中，也占据了大量的时间，在针对学生的大规模筛查中更加难以实现了。以虚拟现实游戏的方式，实现“沙盘”的小型化、轻量化，将其放在电脑或学校大屏上，解决学校心理咨询服务不足的问题，也可以让来访者有更好的心理咨询体验。
李昂所在团队近年来，就在开发相关产品，他们将虚拟现实、元宇宙、大数据、人工智能，与沙盘、积极心理学等融合，既可以“解决99%来访者作假的可能”，也可以大幅提高心理咨询的效率。
对于常被诟病的幻觉问题，李昂向虎嗅指出，通用大模型的幻觉，主要与大模型接触到的信息太多太杂有关，只给AI心理大模型投喂专业数据，就可以避免这一情况了。
与心境博明类似，北京大学第六医院、上海市心理健康与危机干预重点实验室、镜象科技公司、华东师大心理与认知科学学院，以及北京安定医院和红云智心等，也都在这一领域持续发力。
来自：视觉中国
心理咨询产业的发展确实遇到了问题。作为“反周期”行业，也就是会在经济整体走低时逆势增长的产业，理论上，近几年正是业务量暴增的阶段。
智研咨询数据显示，全球心理咨询行业市场规模增速在2019年达到14%以上的峰值以后，就一直稳定在8%左右。
“这可能是一件很糟糕的事情。”前述业内人士表示。
但是这种局面，并不是AI造成的。
业内人士分析，从当前形势看，AI进入心理健康领域，主要在四个方面发挥作用。一是给大众提供科普型的陪伴。二是可以承担一些心理咨询助理或者初级心理咨询师的功能，比如：导诊。三是在供给侧，帮助新手心理咨询师提供服务，增强他们的工作能力。四就心理危机的监测等。
该人士认为，AI在某些专科领域，经过专业训练，也许确实可能解决一些问题。但是要直接进入全科领域，以当下的技术水平，AI恐怕很难面对如此复杂的真实世界。
事实上，浙江树人学院的调查也发现，在人际关系等复杂领域，AI的回答容易出现答非所问的情况。研究者认为，这主要是因为不同人对人际关系问题的感受不同，要调节相关问题，需要有一定的共情能力，也是AI有待提高的地方。
而关于什么样的心理咨询师会被AI取代，业内人士认为，心理咨询师本身也该迭代升级了。
有心理咨询平台创始人在行业会议上指出，中国的心理咨询师已经发展了三代。
从心理学科创立到2008年以前是第一批心理咨询师，2008年以后到2017年前涌现的“半路出家”的心理咨询师是第二代；现在已经出现少数的第三代心理人，不仅有扎实的心理技术，还有好的生命状态，他们将是不会被淘汰且未来更加珍贵的心理咨询师。
像曾经的蓝振忠一样，很多人都难以想象，处于进化链顶端的人类如此孤独、痛苦。统计数据显示，全球至少有10亿人活在焦虑、抑郁等心理问题的阴影下。仅在中国，抑郁症患者就有9500万，抑郁障碍的终身患病率达到6.8%；有30%以上的老人有抑郁问题。
武汉科技大学的研究者2023年1月至4月开展的一项覆盖35213名16岁以上居民的调查发现，有24%患有焦虑症，有34.7%患有抑郁症，患有失眠症的比例超过35%。
这些心理问题不仅给个人和家庭带来痛苦，更会给社会带来不安定因素、加重经济负担。
在供需关系紧张的情况下，技术进步，或许可以缓解部分供需紧缺的现状，但是其伦理问题，应用边界也受到越来越多的关注。
就在前不久（10月23日），外媒曝出，美国14岁的少年塞维尔·塞泽自杀了。在此之前，他曾与知名公司Character.AI的AI角色扮演聊天机器人聊了几个月，更多细节显示，这个孩子迷恋上了AI，他们的聊天内容还涉及很多抑郁、自残等内容。
为此Character.AI和谷歌都被告上了法庭。
这一案例在传统心理咨询和AI心理应用领域都激起了一轮讨论和反思。
心理咨询界人士指出，孩子们与AI交流过多，可能会引发“彼得潘效应”，进而成为“巨婴”。而且有心理障碍的人确实可能会对AI产生心理依赖。
比如：“空心病”（价值观缺陷所致心理障碍），在越来越功利化的竞争、审美教育缺失的情况下，它是很多青少年，甚至成年人面临的心理问题，强烈的孤独感、无意义感，导致很多人自杀。对于这类人来说，AI也好，电子游戏也好，都可能会成为“电子鸦片”。
实际上，即便是真人主导的心理咨询活动中，“告别”也是关键的一环。经过治疗后，需要一辈子依靠心理咨询师这个“拐杖”生存，是失败的心理治疗，甚至是伦理所不允许的。
这对科技公司的价值观是一个考验。目的究竟是实现AI的利益最大化，还是围绕人的利益，支持他恢复正常生活后告别，被认为是评判一家公司好坏的重要标准。而在公司、行业之外，加强监管也是必要的。
事实上，现在的AI陪伴、聊天机器人，大多对“自杀”等关键词的反应已经非常敏感了。但是，仍然有不够周全的地方。
斯坦福大学医学院精神病学与行为科学系的研究者，对ChatGPT商店里的某款帮助管理心理疾病患者的AI进行测评时，就发现当“用户”表达自杀想法时，它给出了一个冗长的，可能被认为是片面的和压倒性的回答，没有根据用户的受教育水平等特点，直接给出当地的救援电话或网站。
这实际上，对自杀者的帮助就非常有限了。
而且，共情、同理心，以及由此形成的“共同命运感”，以及由此建立起的情感链接，构成了心理咨询中的“治愈”的底层逻辑。AI能否真正达到这一目标，也仍然存疑。
这样看来，至少在心理健康领域，AI的能力也很可能会被锁死在一定的范围内。
而对于当下的心理咨询和AI心理应用来说，产业发展阶段，已经是最大的阻碍了。
醒辰向虎嗅表示，小天现阶段发展客观上还没有达到最初的预期——成为一款现象级Killer应用，主要因为两个原因。
一是目前心理健康和AI陪伴是一个相对较新的领域，需要更多的市场教育和用户习惯培养，让用户认识到AI产品在心理健康方面的价值和潜力；二是AI情感陪伴类产品的商业化路径尚不明确，需要探索更多可行的商业模式，以实现可持续发展。
而心理咨询服务本身，也还没有被大众广泛接受，还需要做更多的科普。
更糟糕的是，很多时候，单单是动辄每小时500元到1000元的咨询费，就足以令人望而却步了。实际情况也是，除了青少年，大多数国人面对心理问题，主要靠忍。前述心理咨询平台创始人曾公开表示，人均GDP超过1万美金，人们会更注重心理健康。到那时心理咨询市场也会有很大改观。
在此之前，至少对中国的心理咨询产业，AI不仅不是最大威胁，还可能有所帮助。