影》惨！巨鲸拦腰快折断 竟是「这原因」

西班牙东部海岸日前出现了一只长须鲸，身体弯曲有如弓形，科学家初步研判牠很可能罹患了严重的脊椎侧弯。（示意图，非文中鲸鱼／Shutterstock）

自然界真是无奇不有！西班牙东部城市库列拉（Cullera）海岸，上周六（4日）出现了一只姿势奇特的长须鲸（fin whale），牠的身体弯曲有如弓形，引发生物学家好奇。经过初步研判，这只鲸鱼很可能罹患了严重的脊椎侧弯。

根据《每日邮报》报导，西班牙当地水族馆得知海岸出现鲸鱼，立刻派兽医和生物学家前往察看，发现这头长约17公尺、重达40公吨的鲸鱼正以一种十分困难的姿势游泳。起初专家以为牠被鱼网困住，身体无法施展，才会呈现弯曲的姿势。但经过仔细查看后，却发现海里没有渔网，鲸鱼其实是罹患了严重的脊椎变形，也就是脊柱侧弯，才导致牠无法正常游泳。

据报导，过去虽曾有鲸鱼被船只撞断脊椎仍顺利存活，但从来没有出现过鲸鱼罹患脊椎侧弯的纪录。近期一份研究显示，鲸鱼存在地球虽然已有5千万年历史，但拥有巨大的身体却是近5百万年才发生的事。从演化的角度来看，「巨人症」（gigantism）让鲸鱼在自然环境中更容易获取食物，也比较不容易被天敌猎杀，但是否因此引发脊椎相关疾病，仍有待进一步研究。

成年长须鲸的身长最多可到24公尺。根据世界自然基金会（World Wildlife Foundation）的资料，长须鲸属于「易危」物种，目前全世界大约有5万至9万头。