英国变种病毒「9月就出现」 伦敦新增确诊者近2/3染上
英国出现传染力增加70%的新冠肺炎（COVID-19）变种病毒「B.1.1.7病毒株」，引发欧洲各国的恐慌，全球多国已经宣布禁止英国航班入境。事实上英国变种病毒在9月就已经发现，目前伦敦约2/3新增确诊都是变种病毒。
▲英国的新冠肺炎变种病毒，早在9月就已经发现。（图／路透社）
英国广播公司（BBC）报导，新变种病毒VUI（The first Variant Under Investigation in December 2020）在9月首次被发现。直到11月，伦敦1/4新确诊病例为新变种病毒，到了12月中，比例提升至近2/3。
除了北爱尔兰之外，新变种病毒的踪迹几乎遍布整个英国，尤其伦敦、英格兰东南部及东部最多。根据监控病毒基因组的Nextstrain，目前丹麦和澳洲的新变种病毒来自英国。
《纽约时报》报导指出，南非病毒科学家指出，南非也出现类似的新冠肺炎变种病毒，其中一个突变形态与英国变种病毒相同。南非分析11月中以来的基因序列，发现90%样本是变种病毒。
科学界对于病毒突变感到忧虑却也认为在意料之中，各国研究人员自疫情全球大流行以来，已记录到数千次病毒里基因物质出现细微变化。随疫苗开始施打加上具有免疫力的人群愈来愈多，将使得病毒的生存更加困难，研究人员预期病毒可能会「变法图存」加强传播或避开免疫系统侦测。
▲疫苗可能会让病毒「变法图存」，也让人忧心是否会让疫苗失效。（图／路透）
苏格兰圣安德鲁大学传染病专家、兼政府顾问的赛维克（Muge Cevik）表示，英国的变种病毒约有20项突变，包括锁定人体细胞感染的几个机制，可以让变种病毒能更有效复制与传染，但官方所谓「传染力增强70%」，只是根据模型推估，尚未经过实验认证，因此也不排除是人们的行为让病毒更易传染。
英国变种病毒的出现也让人忧心，是否会造成疫苗失效，但多名专家都认为，病毒要进化到能让疫苗失效，得花好几年的时间，并非几个月就能办到。