英国社会阶层固化是教训还是宿命？海归后悔留学吗？

2024年2月14日，英国《卫报》登载了一则华威大学博士答读者问，还是英国社会阶层固化的老梗。

英国大学曾在20世纪60年代、90年代两度大规模扩招，但直到今天，与美国常青藤同一级别的英国罗素集团（Russell Group）名校本科生中，工薪阶层（working class）家庭背景学生只有20%，而中产家庭的学生占据大多数。

中国留学海归对华威博士的慨叹有没有共鸣呢？

这些道理法国经济学家托马斯-皮凯蒂在他的著作《21世纪资本论》中已经说清楚了：资本集中于高社会等级的人群，而他们的后代——富二代、官二代，将继续保有资本的优势地位。

社会阶层这类事，相当一部分英国人找不到上行通道，大多数中国留学海归也没戏。我不就是这样的案例吗？出国前是城市平民，回国后还是城市平民，倒是早就不再啃老了，还没有滑向贫民圈子。

显然，从普遍意义上说，留学本身不能改变社会阶层跃迁。连收入的变化，可能都与留学关联度不大。

不过，还好，经济地位不是混社会的全部，只要不是一元社会，每个人就有更多立足的机会。这是现代文明的宽容。

留学是跨越文明演进阶段的新视角。2024年是我从英国格拉斯哥大学MBA毕业20周年，也是我在中国文明成长期观察海内外的窗口期。

文明比较是我二十年来最深刻的变化，这是留学的价值。如果说中国与世界有差距，就是文明阶段和演进模式的差距。

当辨识出我们中国人以后可能的发展方向，不知道是兴奋还是担忧，但至少我不再接受“洗脑”的激励或恐吓，这是留学的价值。

留学20周年最好的纪念并没有特别的仪式感，反倒是春节前一位移民美国的老同学、好朋友在北京与我聚会时谈到的，值得为留学做注脚。

“老赵，我去美国快25年了，读了六七年书，在美国的业务有十几年了，经历了一些事，人总是反反复复的，之后才觉得，有些东西最好不要改变，而要保持。”

他说到的“不变”姑且可以用“人设”来概括。那些朴素的、诚恳的、真实的，不要改变，而要保持。

从中学时代便形成的个人品牌，曾经多次被外界、被自己企图以“不合时宜”的罪名而抹杀，如今才知道，从未泯灭的真与善才是最美的，人品的价值回归让我激动。

留学让我彻底脱离了“毕其功于一役”的高考思维，走出了一元社会“他人是陷阱”的丛林法则。

向追求非富即贵的集体无意识说I don’t care，我只要当下的解脱与自由。

成为贵族不是奋斗能解决的事，而是命运的安排。然而，贵族气质是教育与坚守催生的后天习得，与阶层属性无关。

别搞错，贵族气质可不是拿腔拿调、颐指气使，而是善待生命的人文情怀，舍己为人的社会责任，不是唯我格局所能承载。

这些也是留学的价值。