英教授发现「抗疱疹药预防阿兹海默症」 台湾实验证明
▲ 阿兹海默症是最常见失智症,全球有超过3000万人罹患,这种病只能透过药物缓解,无法治愈。(示意图/取自免费图库pakutaso)
最新研究发现,疱疹导致阿兹海默症的证据越来越充足。英国分子神经生物学家伊札基(Ruth Itzhaki)撰文指出,「我发现了至今最有力证据,以显示疱疹病毒是阿兹海默症病因之一,这说明安全有效的抗病毒药物可能治疗这种疾病,儿童甚至也可接种疫苗来预防。」她提到,「令人振奋的是,在台湾已有大规模样本实验,证明使用特定抗疱疹药物能预防阿兹海默症。盼望其他国家如果有这方面实验,也会出现相似的结果。」
据BBC报导,阿兹海默症是最常见失智症,全球有超过3000万人罹患,这种病只能透过药物缓解,无法治愈。伊札基指出,第一型单纯疱疹病毒(HSV1)是阿兹海默症主因,多数人会在婴儿期感染,它会随着老化、免疫系统衰退而进入大脑,潜伏脑中,之后会在周围神经系统中保持休眠状态。当压力大、免疫系统减弱,或因其他微生物感染而诱发脑部发炎时,病毒可能会活化,还可能会反复活跃,而不断累积损伤。
伊札基是英国曼彻斯特大学(University of Manchester)分子神经生物学荣誉退休教授。她在学术讨论网站The Conversation以「疱疹导致阿兹海默症:证据越来越充足」(Alzheimer's disease: mounting evidence that herpes virus is a cause)为标题指出,1991年发现,许多老年人的大脑中也有HSV1病毒,1997年又证实,脑中存在APOE4基因的人,罹患阿兹海默症的风险相当高。
病毒活化导致受感染的细胞直接受到病毒伤害,诱发炎症。反复活化累积的损害,最终会导致携带APOE4基因的人罹患阿兹海默症。伊札基表示,相关研究显示出疱疹病毒和阿兹海默症的关联,但不能证明疱疹病毒就是真正的病因。证明微生物是不是病因,唯一的方式是使用具针对性的抗微生物剂,或接种特定疫苗,来测试是否明显减少这种疾病。