英首席捕鼠官就職15週年歷6任首相 政壇動盪中穩定象徵

英国首相官邸首席捕鼠官赖瑞，在网路上拥有高人气，图为牠坐在唐宁街10号外。（欧新社）

英国唐宁街10号首相官邸的首席捕鼠官赖瑞（Larry）今天就职届满15周年，从动物收容中心踏入政坛权力核心的牠，历经6任首相仍屹立于官邸，俨然成为动荡政坛中稳定的象征。

英国剑桥大学（Cambridge University）研究人类与动物关系史的教授郝尔（Philip Howell）指出：「赖瑞的支持度一向居高不下，这是首相们难以企及的数字。牠象征着稳定，这在当前显得格外重要。」

美联社报导，这只灰白相间的虎斑猫曾经是流浪猫，2011年2月15日，被时任首相卡麦隆（DavidCameron）从动物收容中心「巴特希猫狗之家」（Battersea Dogs and Cats Home）收养，出任首相官邸的首席捕鼠官。

根据英国政府官网的简介，牠的工作内容包括「迎接宾客、检查安全防御措施，以及测试古董家具的午睡品质」。

赖瑞在唐宁街10号来去自如，常在镜头前抢走世界领袖的风采。自由接案摄影师Justin Ng形容赖瑞：「牠是抢镜头高手。如果有外国元首到访，牠总能在两国领导人会面合影的精确时刻现身。」

赖瑞见识过不少世界领袖，许多贵宾甚至得绕过或跨过牠。据观察，赖瑞对男性通常不太友善，但牠曾向美国前总统欧巴马（Barack Obama）示好，也曾让来访的乌克兰总统泽伦斯基（Volodymyr Zelenskyy）露出笑容。

美国总统川普（Donald Trump）2019年访英时，赖瑞不仅闯入官方合照，还躲在川普的总统座车「野兽」（The Beast）车底下睡午觉。

关于赖瑞的捕鼠能力媒体报导不一，虽然牠偶尔会被拍到逮到老鼠，但也有过让鸽子从爪中脱逃的纪录。Justin Ng说：「与其说牠是战士，不如说牠是情人。牠非常擅长展现那种若无其事、悠哉悠哉的态度。」

15年来，赖瑞曾和多位首相的宠物「共事」，包括前首相强生（Boris Johnson）的杰克罗素梗犬迪伦（Dilyn）及苏纳克（Rishi Sunak）的拉布拉多犬诺瓦（Nova），关系有时颇为紧张。

牠与现任首相施凯尔（Keir Starmer）的爱猫乔乔（JoJo）与王子（Prince）保持距离。乔乔与王子待在首相一家人的居住区域，赖瑞则统治着唐宁街10号的办公区域。

尽管赖瑞已届18岁或19岁高龄，行动略为迟缓，但牠依然坚守岗位，常在唐宁街10号大门内的暖气窗台上小憩。

赖瑞是英国「猫咪版」软实力的象征，郝尔认为，任何想赶走牠的首相会倒大楣。「一位讨厌喵星人的首相，就我来看，不啻是政治自杀」。

郝尔指出，赖瑞不带党派色彩的「官方宠物」地位，与美国总统用来软化形象的宠物犬不同，「牠不分党派，全凭喜好对待来宾，不会乖乖待在你想要的位置或姿势拍照。这种不羁的个性，正是英国人喜爱牠的原因」。