尤里安／「轻型航舰」美利坚号进驻日本 强化西太平洋美军战力
▲在太平洋航行的美利坚号，飞行甲板上搭载美国陆战队第122中队F-35B战机。（图／US Navy）
美国海军的美利坚级（America）直升机突击舰美利坚号（LHA 6），2019年11月由位于加州的原母港圣地牙哥（San Diego）海军基地启航，途中停泊夏威夷珍珠港（Pearl Harbor）之后，12月4日离开琉球的白滩（White Beach）基地，同月6日航行抵达日本九州长崎县的新母港佐世保（Sasebo）基地，展开在亚太地区的部署任务。
▲2019年11月下旬，前往日本途中的美利坚号直升机突击舰，在夏威夷的珍珠港基地停泊整补。（图／US Navy）
美利坚号直升机突击舰将配属美国海军太平洋舰队的第11两栖战队，并成为第7远征打击群（ESG）的旗舰。至于由美利坚号接替、原本前进部署日本的胡蜂级（Wasp）两栖突击舰胡蜂号（LHD 1），则已返回美国东岸的诺福克（Norfolk）海军基地实施定期大修保养。
美利坚号在航行前来亚洲途中，舰上装载了美国陆战队第3飞机联队（MAW）下辖第13大队第122战机攻击中队（VMFA-122）的13架F-35B型匿踪战机，以及同联队第16大队第166中型倾斜旋翼机中队（VMM-166）的MV-22B型倾斜旋翼机等。
▲美利坚号直升机突击舰于2019年12月6日抵达新的母港日本佐世保，图中可见到好莱坞电影「美国队长」标志的旗帜。（图／US Navy）
最新锐两栖舰艇
美国海军最新的美利坚号直升机突击舰，是以胡蜂级两栖突击舰为基础研改而成，由杭亭顿英格斯造船公司（HII）建造，舰体全长260.7公尺，满载排水量约44,449吨，于2012年10月20日下水，2014年11月14日成军。配置直通式飞行甲板的美利坚号，动力系统为2部LM2500型燃气涡轮主机，搭配双轴，舰上除了编制人员1,204名之外，另外可搭载多达1,687名陆战队官兵。
为了强化两栖部队的航空战力，美利坚号取消传统搭载两栖载具的登陆坞舱设计，增加舰上的机库甲板空间、航空相关支援设施，能混合配备F-35B闪电二式垂直起降型战机、MV-22B型鹗式（Osprey）倾斜旋翼机，以及CH-53E/K、UH-1Y、AH-1Z、MH-60S型直升机，此外也能提供AV-8B型垂直起降战机作业。
▲美国陆战队第166中队的MV-22B倾斜旋翼机，由美利坚号直升机突击舰上起飞。（图／US Navy）
美军匿踪航空战力提升
抵达日本的美利坚号直升机突击舰，将可为驻日美军带来多方面的影响。首先是该舰可以联合已部署在本州山口县的岩国（Iwakuni）陆战队航空站，美国陆战队第1联队下辖第12大队第121中队的F-35B型战机、第242中队的F/A-18D型大黄蜂式战机，增强驻日美国陆战队的航空战力，也为驻防岩国基地F-35B型战机提供延伸航程、更好的海上起降基地。
其次，如同「轻型航舰」的美利坚号，搭配现在前进部署日本横须贺（Yokosuka）海军基地，美国海军雷根号（Ronald Reagan, CVN 76）航舰打击群配属的第5舰载机联队（CVW-5），也算是增加1座美军海上航空基地。
▲美利坚号可完整支援F-35B战机作业，能进一步强化东亚地区美军的匿踪航空战力。（图／US Navy）
最后在匿踪战力方面，美国空军总数不多的F-22型猛禽式战机，并未长期前进部署日本本土或琉球的嘉手纳（Kadena）空军基地，仅以轮调方式短期进驻，并非常驻兵力。而雷根号航舰上的第5联队仍是以F/A-18E/F型超级大黄蜂式战机为主力，尚未部署F-35C舰载型战机，因此美利坚号及舰上的F-35B型战机，将能部份补强美国太平洋舰队匿踪航空战力的不足。此外，可航行靠近任务海域的美利坚号，更能延伸F-35B型战机的匿踪打击范围。
驻日美军如此的兵力部署与调整，不仅能因应朝鲜半岛上依旧蠢蠢欲动的北韩情势，当然更可以在中国自行研制的歼20型匿踪战机服役、辽宁号及自制航舰陆续成军之后，针对日益扩大的解放军空中威胁提出反制之道。
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