「遊隼號」故障受損 美登月受挫

太空机器人公司Astrobotic八日发布游隼号外层受损状况。（美联社）

美国月球登陆器「游隼号」（Peregrine）八日虽成功升空，但登陆器随后在太空传出发生故障，燃料「严重流失」，导致这趟历史性民间登月任务几乎确定的失败，对美国五十年来首度将机器人送上月球的希望造成重大打击。

法新社报导，「联合发射同盟」的「火神号」火箭八日将太空机器人公司Astrobotic的游隼号登陆器发射升空，登陆器也成功自发射载具脱离。这是火神号火箭的处女航。

不过，数小时后，Astrobotic开始通报技术问题，先是推进系统故障，导致无法让安装于游隼号顶部的太阳能板朝向太阳，充饱电池电力。虽然工程师想到变通办法，让游隼号朝着正确方向倾斜以维持电力，但Astrobotic在社群媒体Ｘ上表示，同样的故障问题似乎导致「推进剂严重流失」。

Astrobotic表示，估计还剩下可供飞行约四十小时的燃料，之后游隼号会开始「不受控制地翻滚」，「当前目标是在游隼号无法维持指向太阳的位置继而失去动力之前，尽可能让游隼号接近月球」。

Astrobotic稍早发布的影像显示，游隼号外层严重受损，称这是推进系统异常的证据，但没有进一步解释。游隼号原本预定抵达月球绕行轨道数周，于二月廿三日降落在称为「黏性湾」的中纬度地区。

目前只有少数国家成功登陆月球，第一个是一九六六年登月的苏联，再来是美国，美国仍是目前唯一将人类送上月球的国家。

路透报导，四名熟悉美国太空总署计划的消息人士说，太空总署将推迟后续数趟月球任务，因为打算用来登月的太空载具出现技术障碍。