遊隼號流失太多燃料 美公司承認首次登月任務將失敗

打造月球登陆器「游隼号」（Peregrine）的美国民营太空机器人公司Astrobotic今天表示，「游隼号」流失太多燃料，「没有机会（在月球）软着陆」，对美国50年来首度将机器人送上月球的希望造成重大打击。

Astrobotic估计，「游隼号」还剩下可供飞行约40小时的燃料，该公司打算继续运作这艘「太空船」，直到推进剂用尽。

美国国家航空暨太空总署（NASA）署长尼尔森（Bill Nelson）稍后表示，美国正将阿提米丝3号（Artemis 3）载人登月任务从2025年延后至2026年。这将是1972年「阿波罗」（Apollo）计划最后一趟任务以来，美国将首批太空人送上月球。

他表示：「安全是我们的最优先考量，给阿提米丝团队更多时间，克服首次发展、运作和整合的挑战。」

NASA原计划年底将4名太空人送上月球，后因技术问题将这项任务延至2025年9月，如今又延后至2026年。

Astrobotic将游隼号固定在「联合发射同盟」（United Launch Alliance）的新「火神号」（Vulcan）火箭上方，美东时间昨天凌晨2时18分自佛罗里达州卡纳维尔角太空军基地（Cape Canaveral Space ForceStation）发射升空，之后成功与发射载具脱离。这是火神号火箭的第一次飞行。

数小时后，Astrobotic开始通报技术问题，先是推进系统故障，导致无法让安装于游隼号顶部的太阳能板朝向太阳，充饱电池电力。不过Astrobotic表示，这个问题已解决。

Astrobotic说，「团队继续设法延长游隼号的运作寿命」，工程师正在接收数据，并为和下次登月任务有关的零件和软体测试太空飞行运作。

游隼号原本预定抵达月球，然后绕行轨道数周，接著于2月23日降落在称为「黏性湾」（SinusViscositatis）的中纬度地区。

目前只有少数国家的太空机构在月球上完成软着陆。第一个是于1966年登月的苏联，再来是美国，美国仍是目前唯一将人类送上月球的国家。自2013年以来，中国已成功登陆月球3次。印度是最近一个在去年达成这项壮举的国家。