预防彗星撞地球！美欧接力研测　盼2030建起防卫机制

▲SpaceX火箭猎鹰9号在发射台上待命。（图／达志影像／美联社，示意图）

文／中央社德国达姆斯塔7日综合外电报导

美国2022年测试飞行器撞偏小行星轨道以免撞上地球，如今欧洲派探测器再飞赴标靶小行星研究撞击后续影响。欧美希望2030年时能初步建立起预防「彗星撞地球」机制。

政治新闻网Politico.eu报导，欧洲太空总署（ESA）的希拉（Hera）探测器7日由马斯克（Elon Musk）的太空探索科技公司（SpaceX）猎鹰9号（Falcon 9）火箭搭载发射升空，希拉探测器预计飞行1年抵达「迪莫弗斯」（Dimorphos）小行星。

美国国家航空暨太空总署（NASA）于2022年执行「双小行星改道测试」（DART）任务，以时速2万公里速度的太空飞行器撞击「迪莫弗斯」，堪称历来首次地球防御测试任务。当时NASA证实成功撞偏小行星的自然轨道，这回希拉探测器将研究撞击后续影响。

直径约160公尺的「迪莫弗斯」绕行另一颗直径780公尺小行星「迪迪莫斯」（Didymos），是一对被归类为潜在危险近地天体的双小行星系统。NASA当时任务目的为研究出究竟能多大程度改变小行星轨道，盼未来能用相同技术抵御对地球的威胁。 6600万年前希克苏鲁伯（Chicxulub）陨石撞击地球，从而导致恐龙灭绝。

欧洲的希拉探测器2026年底抵达「迪莫弗斯」后，将展开深空现场调查，以判定当初NASA完成撞击测试的后续影响，评估从小行星中央结构的裂缝到周围漂浮的所有灰尘成分。 希拉是希腊神话里的婚姻之神。NASA的DART任务与这次欧洲的希拉探测器研究，都是盼在2030年底前为人类建立起应对天体威胁能力的一环。

欧洲太空总署督导各项任务的邓辛（Rolf Densing）说：「我们面临的可不是抽象风险，而是现实。地球一直以来都被各种物体撞击。」 欧洲太空总署小行星资料库里所列直径超过100公尺的太空物体有3万6000多个，当中1668颗属于「不排除会撞到地球」的观察名单。虽然观察名单内还没有天体被认定为地球杀手，但有一些被认为值得仔细研究。

2013年一颗陨石在俄国中部车里雅宾斯克（Chelyabinsk）上空爆炸，造成1000多人受伤，大多是被建筑震动和碎玻璃所伤，被认为是1908年通古斯大爆炸以来地球发生的最严重天体来袭事件。这也让人们意识到即便很小的太空物体，当在城市上空燃烧或爆炸时也能造成可观破坏。

袭击车里雅宾斯克的陨石直径仅约18公尺，但若袭击的是巴黎、伦敦等大都会，后果仍不堪设想。至于灭绝恐龙的希克苏鲁伯陨石，直径更超过10公里。 欧洲太空总署太空残骸司司长克拉格（Holger Krag）表示，目前科学家确认小行星即将来袭前所能给出的最大预警时间约为10小时，时间连疏散一座城市都远远不够，遑论计划反制。

克拉格表示，当前人类希望在2030年底前建造3座能持续扫描宇宙以获取资料的专用望远镜，盼将预警时间拉长至3周，其中一部已筹得资金，预计明年在义大利开建，第二、第三座分别预定于智利、澳洲。（译者：陈亦伟）1131008