宇宙鬼城！ 12特征符合 科学家找到黑暗星系
▲黑暗星系首度被天文学家观察到。(图／取自universetoday.com)
如果说星系是恒星居住的城市，那么宇宙中还有所谓的「鬼城」—没有恒星的「黑暗星系」，它们由于没有恒星不发光，极难被观测到。新一期英国《皇家天文学会月刊》报导，天文学家首次直接观测到黑暗星系。新华网报导，黑暗星系的主要成分是气体，它们还没有形成自己的恒星。宇宙早期存在许多黑暗星系，后来它们逐渐演变，其中含有的气体成为许多现有星系形成恒星时的原材料，像银河系就可能是在吸收一些黑暗星系气体物质的基础上发展而来。黑暗星系由于没有恒星不发光，很难被观测到，过去天文学家只是通过间接方法了解它们的存在，即在观察某处宇宙空间的背景光谱时，可以透过光谱的变化而推断黑暗星系是否存在。一个国际天文学家小组在报告中说，他们首次直接观测到黑暗星系的存在。他们采取一个简单方法：既然黑暗星系本身不发光，那么就在宇宙中一些本身是强光源的天体附近搜索，看看它们是否会照亮一些黑暗星系。研究人员利用欧洲南方天文台的高倍望远镜，观察编号为HE0109-3518的类星体附近的宇宙空间，这个类星体会发出强烈的紫外线，黑暗星系中的气体受到照射后，会发出微弱的萤光，透过观察和分析这种萤光，研究人员确认12个符合黑暗星系特征的目标。参与研究的坎塔卢波(Sebastiano Cantalupo)表示，本次观测资料进一步证实黑暗星系的存在，有助于分析早期宇宙中星系的形成机制，探索「鬼城」般的黑暗星系中的气体是如何被其他星系吸收，逐渐转变为今天群星闪耀的恒星星系。