宇宙「上帝之手」高清照曝光 臂長8光年、如「伸手」追逐星系

国家光学红外线天文研究实验室(NOIRLab)捕捉到1300光年外鲜明的「上帝之手」(God's Hand)彗星状云球。(图/NOIRLab提供)Credit:CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA Image Processing: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF's NOIRLab), D. de Martin & M. Zamani (NSF's NOIRLab)

国家光学红外线天文研究实验室(NOIRLab)说，暗能量相机捕捉到1300光年外鲜明的「上帝之手」(God's Hand)彗星状云球。这个乌云罩顶、阴森恐怖，横亘在银河系船尾星群(Puppis constellation)里面的星际结构，看起来像一只阴森森的手，伸向银河系附近的螺旋状星系。

天文学界给它取的正式名称是CG4(4号彗星状云球)，因为外貌鲜明，像一只魔手，才赢得「上帝之手」的绰号。

联邦政府经费支持的天文研究实验室本周发布「上帝之手」图像，同时解释为什么天文学家罕见观测到这么令人骇异的天文现象。

影音来源：NOIRLab

暗黑星云是太空灰尘高度集中的星际云，又叫做波克球(Bok globules)，彗星状云球是其中一种，由浓密的宇宙气体和灰尘组成，孤立一方，四周都是炽热的电离质。

彗星状云球其实和慧星半点关系都没有，之所以称为彗星状云球，只是因为球尾拖着长长的尾巴，有点像俗话扫帚星的彗星。研究实验室说，CG4为什么外形那么鲜明，天文学界还在讨论，有一说是附近炽热、巨大的星体运转造成的「宇宙风」形成的。

天文摄影机捕获的亮红色CG4结构体，是银河系里诸多彗星状云球之一，1.5光年宽的尾端，与其说是手，不如说是爪，手臂绵延8光年长，在目前已知的诸多波克球当中，算是小号的彗星状云球。

图像中，CG4指爪看起来好像要抓过来的小碟状亮点，就是银河系隔壁的ESO 257-19(PGC 21338)螺旋星系。这个星系离「上帝之手」看似凶狠的魔爪还有1亿多光年，安全得很。

天文学界观察银河系的彗星状云球已有一段时间，观察到的绝大多数，包括CG4，都在离地球最近的甘姆星云(Gum Nebula)里面，而甘姆星云一般认为是100万年前某一颗超新星诞生后，不断扩张的过程留下的一大堆耀眼气体，里面就有CG4除外至少31个彗星状云球。

这张CG4照片，是智利托洛洛山(Cerro Tololo)美洲天文台安装在布朗可(Víctor M. Blanco)4公尺天文望远镜上的暗能量相机拍摄的。