在英国"骨瓷都"寻找昔日辉煌
在记者家中，有一个英国著名瓷器品牌玮致活的绿色茶杯，翠绿色的釉面上点缀着各种可以作为茶的植物纹样，淡雅又充满生趣。茶杯内层发出的淡淡奶白色，则表明它是英国人的发明——骨瓷，将动物骨粉掺入瓷土烧制成的瓷器。骨瓷发明于英国“瓷都”斯托克。骨瓷工艺让英国制瓷业跨上了新台阶，以玮致活为代表的英国骨瓷逐步走向高端市场。随着社会变迁和产业转型，英国制瓷业也无可避免地走向衰落。前不久，记者来到昔日的“英国陶艺之都”，寻找它往昔辉煌的旧迹，感受它当下的新气象。
斯托克位于英格兰的特伦特河畔，一走出斯托克火车站，便能看到一尊骨瓷发明者——约书亚·玮致活的塑像。因为有丰富的煤和黏土资源，早在17世纪，斯托克就已形成较为完善的陶瓷工业体系。中国是瓷器的故乡，景德镇素有“世界瓷都”美誉。工业革命以前，景德镇的瓷器随货船漂洋过海，成为英国贵族家中的珍品。但骨瓷的发明，让英国制瓷业一度辉煌，一些高端产品甚至出口到中国。
如今的斯托克是一座宁静的城市。漫步在斯托克街头，已很难看到陶瓷业的影子——售卖陶瓷的商店不多，工厂大多数已停业，只留下斯托克特有的啤酒瓶形状的“瓶窑”和红砖厂房。2009年英国《独立报》的一篇报道称，有着200多年历史的玮致活经营状况不佳，不得不把中端骨瓷生产基地迁到东南亚，只有少数高端瓷器保留在英国生产。
除了玮致活，斯托克还有其他品牌生产骨瓷，此外，这里不是只生产骨瓷，还出产其他种类的瓷器。
瓷厂车间
记者在斯托克的官方网站上找到一家名为“艾玛·布里奇沃特”的制瓷厂，并通过预约去参观。一位名叫罗塞塔的工作人员向记者介绍说，这座厂房建立于1883年。1984年，新品牌创始人艾玛·布里奇沃特希望为母亲准备一份生日礼物，却无法挑选到中意的瓷器，于是冒出了自己经营一家陶瓷厂的想法，并且锁定“瓷都”斯托克，赋予这座古老厂房以新生。
30多年来，艾玛·布里奇沃特使这座古老厂房焕发青春，从一度关停到成为当地经营最好的制瓷厂之一，雇用约230名工人，每年生产超过170万件瓷器。
工厂给人留下的第一印象，就是落在地上的白色瓷土灰，将人们的鞋子也染成了白色。“每件瓷器在与顾客见面之前，都要经过30双手。”在罗塞塔的指引下，记者目睹了一件瓷器从土坯到商品的全过程。工人熟练地切下一块瓷土放在拉坯机上，压下模具转十几秒钟，一个盘子形状的坯子就做好了。接下来还要进行修坯、干燥等过程，之后上色、烧制。
历史上，中国瓷器流入英国上层社会后，不少英国制瓷厂都会模仿中国的青花瓷，为瓷器绘上花鸟、亭台、祥云等中国元素，想要“以次充好”。在伦敦的一个博物馆，布展者将同时期的中国花瓶和英国仿制的花瓶并排放置，无论是釉色还是制作工艺的细腻程度，孰优孰劣令人一目了然。不过随着时间的推移，英国制瓷业也摸索出独特的风格，逐渐自成一派。
艾玛·布里奇沃特主打现代家用瓷器，图案简单大气，色彩丰富，充满生活气息。特别是“圣诞节系列”，杯盘上印有槲寄生、驯鹿等图案，看上去让人感觉温暖、喜庆。此外，可以进行私人定制的马克杯也是颇受顾客欢迎的产品。2017年，艾玛·布里奇沃特共生产6.4万个定制马克杯。
昔日繁华一去不复返
玮致活瓷器
虽然在斯托克早已见不到当年瓷器行业鼎盛时的繁荣景象，但人们仍旧能从现今依然在营业的瓷器品牌中看到一份坚守。无论是行业新秀艾玛·布里奇沃特让一度遭遇关停的工厂重新焕发活力，还是传统品牌玮致活将骨瓷技艺发挥到极致——部分该品牌瓷器的骨粉含量高达51%，为世界最高。