暫無歸期！波音公關危機直達九霄 否認「星際飛船」與太空人困在太空

这张NASA提供的13日照片显示，「星际飞船」太空飞行器对接至ISS的协和号节点舱；位置在埃及地中海沿岸上空约422公里的轨道上。美联社 / NASA

美国波音公司的公关危机现在直达九霄，因为该公司的「星际飞船」（Starliner）太空飞行器，以及上面2名太空人，目前都被困在太空之中。

卫报26日报导，经过最初设定为8天的任务之后，美国太空人威廉斯（Sunita "Suni" Williams）跟威尔莫（Barry "Butch" Wilmore）现已在连接至国际太空站（ISS）的太空舱度过了大半个月，而工程师则在解决「星际飞船」出现的问题。

目前尚不清楚2位太空人确切在何时将能够进行重返地球。波音发言人告诉卫报，已「调整星际飞船载人飞行测试的重返时间，直到6月24日周一和7月2日周二的2次预订太空漫步之后」，他们「目前没有重返的日期，将评估太空漫步后的机会」。

波音发言人还指出，「因为轨道上有着充足的补给，组员离站时间并不紧迫，而且站上的时间表在整个8月中相对开放」。

卫报指出，这个美国太空总署（NASA）与波音的特别计划进度落后了一年，预算超支15亿美元，在5日正式发射很久之前就遇到了麻烦，包括反应控制推进器跟氦气泄漏的问题。

波音发言人指出，氦气外泄和大部分的推进器问题已经「一切稳定，并非重返任务的顾虑」，接着补充，「5个之前正在关闭的推进器中，4个现在正常运作。这代表27个推进器中，只有1个目前处于离线，对重返任务不造成问题」。

NASA与波音公司干部坚称太空人并未被困，而且技术困难没有威胁任务。NASA表示，太空飞行器需要七个小时的太空自由飞行时间，才能执行正常的任务结束，「目前在储罐还有足够的氦气剩余，足以支援分息之后的70个小时太空自由飞行活动」。

这张NASA提供的13日照片显示，波音载人飞行测试的太空人威尔莫（左）和威廉斯在ISS协和号节点舱前向端口和「星际飞船」太空飞行器之间的前庭内摆姿势拍照。美联社 / NASA