战机后勤巨大变革 F-22将试用3D列印零件
F-22量少质精，美国空军试着在它身上使用金属3D零件以降低时间与金钱的维护成本。(图/美国空军)
自金属3D列印机普及以来，美军一直希望它能做的更多更多，不断测试列印出来零件的适用度。现在世界上最强悍、最昂贵的F-22猛禽战机也将使用3D列印的零件，要是通过这项测试，就能适用在所有的战机身上。
军事网(Military.com)报导，F-22战机单位1.5亿美元，是当今最昂贵的战斗机，由于早已停产，所以零件相当昂贵。美国空军和洛克希德-马丁公司(Lockheed Martin)合作，希望3D列印可以有效改善后勤问题。上个月在，犹他州希尔空军基地(Hill AFB)的F-22战首次安装了金属3D列印的支架，这个零件原本铝合金制作的，假如强度与耐用程度差不多，那么将成为未来的新后勤模式。
洛马公司的官员表示，与传统的开模制造相比，3D列印的效率要快上许多，战机就不必停工待料，可以大幅减少战机待在机库里的时间。
虽然这是F-22第一次使用3D列印零件，但是更早之前，美军已经在许多场合试用3D列印技术了，他们一步一步来，从简单的开始，从悍马车的车门把手，步枪的握柄到防毒面具改装。
之后试图应用到战机，海军陆战队的F-35B战机在去年4月首次应用3D列印零件，是起落架的舱门上的塑胶安全边条，该部件不涉及载重，所以相对单纯。
美国空军表示，海军陆战队F-35B使用的3D零件是塑胶制的，而F-22不同，它所需要的支架是金属制的，金属3D列印是钛粉末由雷射熔化后逐层堆叠，新的3D零件将会取代较易腐蚀的铝制零件，所以比原零件还要好。
美国空军表示，这个零件用在座舱内的踏板，除此之外，还计划在F-22上测试另外4个金属3D列印零件，总共5个。
不过美国空军倒是没有透露3D列印可为F-22节省多少时间或金钱，但希尔空军基地机工长罗伯特．鲁威(Robert Lewin)表示，以往F-22停工待料可能会等到60~70天，因为原厂无法为一两架战机的需要而制作零件，通常要累积「最低订购量」的情况，才会开模制作，这一问题在F-22这款机队模较小的战机而尤其明显。
F-22做为美国空军的超级王牌并不外销，因此总数不足200架。去年美国政府发布的一份报告显示，维修问题成为F-22的最大敌人，由于零件难以取得，妥善率一直很不稳定，当F-22派驻海外时，情况就更为明显