这新机种秘密现身东欧上空? 美军承认了
美国空军承认,已将尚未获得IOC的KC-46A空中加油机派往东欧执行任务。(示意图/DVIDS)
军事新闻网站「Breaking Defense」报导,在相关资讯遭退役情报军官和欧洲航空观察家曝光后,美国空军承认,其已将最新型、尚未获得初始作战能力(IOC)认证的KC-46A「飞马」(Pegasus)运输/空中加油机,派往东欧区域执行任务,进一步验证其能力。
包括前美国空军情报军官、退役中校法兰科纳(Rick rancona)等观察家在飞航追踪网站上发现,美军于未发表公开声明之下,将KC-46A派往欧洲地区,并似乎已在德国,甚至是靠近白俄罗斯或斯洛伐克的波兰空域执行任务,包括为B-52H战略轰炸机进行空中加油等。
美国空军空运司令部(AMC)发言人赫伯特(Chris Herbert)上尉向「Breaking Defense」证实,AMC司令米尼汉(Michael Minihan)上将已于3月10日下令,将4架KC-46A和约220名空军官兵部署至西班牙南部的摩伦空军基地(Moron Air Base),目的是进行运用概念演习(employment concept exercise),确保该型机能于2023年获得作战能力。
虽然KC-46A尚未获得为所有北约(NATO)与美军机种空中加油的认证,但已有能力执行大量任务,让KC-135、KC-10等「前辈」拥有更多任务弹性。另一名AMC发言人皮卡特(Damien Pickart)上校则表示,KC-46A已被驻欧美国空军(USAFE)派往东欧空域执行任务。
「Breaking Defense」指出,这显示KC-46A计划虽然长期延宕、成本超支且技术问题尚未完全解决,美国空军仍对其充满信心。赫伯特强调,自2019年1月开始接收KC-46A以来,该型机已于太平洋、中东、欧洲等地执行过任务,而此次于北约东线的行动,代表KC-46A又往完全作战能力(FOC)认证迈进一步。