质量等于3个太阳！ 最小新黑洞「独角兽」离地球仅1500光年
▲最新发现的黑洞，旁边是受它影响的V723 Mon恒星。（图／路透）
《皇家天文学会报》（MNRAS）发布的最新研究指出，在近期发现了一个名为「独角兽」的黑洞，可能是目前已知的黑洞中，规模最小、离地球最近的一个。
据New Atlas报导，天文学家近日发现了这个黑洞，并称它可以创造1到2个新纪录，包括它是有史以来发现的最小黑洞，以及是迄今为止发现的与地球最近的黑洞。「独角兽」位于麒麟（Monoceros）星座中一颗名为V723 Mon的红色恒星旁，距离地球只有1500光年，质量仅是太阳的三倍。
在此前的纪录中，前一个最小黑洞的质量是太阳的3.3倍，而与地球的距离纪，前一个黑洞是「独角兽」的两倍，独角兽的两项特色，都是自发现黑洞以来的新纪录。
由于黑洞本身很难观察到，天文学家是通过独角兽对周围星球的影响而发现它的存在，它的光在其轨道的不同点改变强度，这显示出它被附近物体的引力拉成奇怪的形状，且由于它的附近没有其他可见的恒星，因此黑洞是最有可能的选项，之后透过分析恒星的引力变形、速度和轨道周期，计算出「独角兽」黑洞的质量相当于3个太阳。
研究的合著者托德·汤普森（Todd Thompson）表示，「就像月球的引力扭曲了地球的海洋一样，致使海洋向月球凸出并产生高潮，黑洞也会使恒星扭曲成类似橄榄球的形状」，最简单的解释是这是一个黑洞。
研究人员指出，随着望远镜的技术逐渐进步，天文学家也越来越擅长分析数据，未来几年可望能在「独角兽」与太阳的质量差距中，发现更多黑洞。