【重磅快評】馬來貘之死應有科學價值

日本来台交流血缘的马来貘「Hideo英雄」死亡，日前解剖厘清死因。图／北市动物园提供

这头马来貘因热紧迫症引发的病变致死，这样的动物运输死亡近年很罕见，尤其横滨至桃园机场的飞行时间很短，却能造成动物重度热紧迫引发多重器官病变而死亡，这暴露出不可避免的实验动物交换障碍，如果障碍不能克服，跨国、跨区域的保种努力势必无法推动，对濒危物种的抢救将是重大挫折。

马来貘之死，显示人类对此一濒危物种所知有限，如果事先知道马来貘对热紧迫的脆弱，输出物种的动物园即可及早展开物种的缓减过敏训练，客制运输箱，包覆及固定也应设计，飞行要求不是上了货运机就不管了，输出的园方应把输送动物的安全设想到极致；输入动物的园方也应全程、尽快掌握物种状态；死亡的这一马来貘，木栅动物园迟在货机落地输送箱卸载后，才得以透过观察孔看到动物，但那时马来貘已死亡很久了。

物种保存是了解遗传多样性的前提，遗传多样性愈高，族群对环境适应力就越强，有利于族群的生存及演化；这也是科学界把马来貘之死当成天大事的原因，生命科学正关乎族群的生存及演化。马来貘死因是热紧迫引发的器官衰竭，即使僵硬了、器官腐败，尸体温度还高达四十一摄氏度。不是只有珍稀物种才有紧迫症，而是紧迫症好发后把物种推向濒危。

台湾二十多年前也曾有紧迫症致死的例子，为了让圈养的动物获得更多的资源以繁衍健康下一代，木栅动物园把不同物种的几十只动物迁到台东池上牧场，迁徙至少是十小时以上车程，到池上后短时间会发生查普曼斑马、蒙古野马、羚羊等相当数量的死亡，死亡事件让人类认识紧迫症，了解所有物种都有紧迫症，学会面对紧迫症，调整生活环境及习性，让族群得以永续。马来貘之死给人类复习了一课。