中国最早宦官 身材矮神情羞

汉初宦官陶俑。（取自广州日报）

中国最早宦官真面目如何？汉景帝阳陵出土陶俑显示，2100多年前的汉初宦官身材矮小，神情羞涩，其生殖器塑造上与其他男俑存在明显区别，也就是出现第三性特徴。

《广州日报》报导，阳陵出土文物正在广州展出，当时工匠写实的创作，使今人得以次目睹汉代宦官的真容。在各式陶俑中，最有意思的是宦官俑。

专家指出，出土展示的宦官俑是中国发现的最早的宦官模样。宦官这一特殊群体出现的年代很早，《诗经》、《韩非子》等先秦典籍上均有提及，但是关于宦官的真实形象却无人知晓。广东博物馆专家说：从来都无人见过古代真实的宦官模样，而汉阳陵出土的宦官俑给了世人一个最直接的答案。

宦官在中国也称太监、公公、寺人、阉人、内臣、内官、内侍、中官、中涓、内竖及中贵人等，他们是在宫廷中为皇室服务，被阉割的男性。但是中国早期宦官不一定都是阉人，在东汉之后才完全使用阉人做宦官。

专家说，宦官一词直到汉朝才出现，当时侍候皇帝的人统一被叫作「宦者」或「宦官」。据说此名是出自拱卫在天帝星旁一个叫「宦者」的星座。至于「太监」此一名称，最早出现于辽，本来是政府高级职位的名称，并不一定由宦官担任。

至明朝时，宫廷内设十二监二十四衙门，提领者被称为掌印太监，俱由宦官出任。低阶宦官名「少监」、「中监」，高阶宦官是「太监」；于是「太监」变成了高级宦官的称谓，后来成了对宦官的统称，到清朝时，宦官统称为太监。