中美俄太空竞赛猛轧 平民上外星不是梦（上）

美国与苏联在1975年进行阿波罗-联盟太空合作计划，这是美苏冷战其间高度最高的一次交流，也对化解冷战很有帮助。(图/NASA)

在可预见的未来几年内，我们将会看到愈来愈丰富的太空任务，比如美国、俄国与中国大陆，相继推出载人登陆月球与火星的计划，另外民间的太空计划更是蓬勃发展， SpaceX、维珍银河、蓝色起源(Blue Origin)、轨道ATK、波音公司、微软公司都有自己的太空计划，令我们发觉平民上太空不再遥远。而这一切的开端，必须从70年前说起。

1957年10月4日，前苏联发射人类第1枚人造卫星史普尼克1号，宣告人类太空时代的来临，紧接着11月3日又发射了史普尼克2号，将小狗莱卡(Laika)送上太空。这一连串的发展，令美国决心必须急起直追，也就开启了美苏太空竞赛，终于在1958年1月31日将人类第3枚卫星「探险者1号」(Explorer 1)送上太空轨道，并且发现地球周边的范艾伦辐射线带(Van Allen radiation belt)，使美国扳回了一点颜面。此时的中国大陆，当然还不具备与两强争雄的实力，但是内心非常羡慕，所以他们将正在进行的大跃进运动，改名叫「放卫星」，渴望成为航太国家的心态，可见一般。

世界第1位太空人加加林(左)，与世界第2位太空人谢巴德(右)，分别是苏联和美国的太空英雄。谢巴德后来还参与阿波罗14登月计划，他是水星太空人当中唯一登月者。而加加林则不幸在1968一次MiG-19飞行训练中丧生了。(图/NASA)

苏联在完成几次人造卫星的发射后，很快就升级目标到载人太空飞行，在1961年4月12日，苏联太空人尤里．加加林上尉搭乘东方一号太空船(Wostok 1)由R-7系列火箭送入太空，环绕地球1周并平安返回，成为世界第1个太空人，之后弗拉基米尔．科马洛夫(Vladimir Komarov)又完成了人类首次太空漫步，以及范伦蒂娜．泰勒斯可娃 (Valentina Tereshkova)成为第1名女性太空人，等等一系列的发展，都把美国甩在之后。

美国起步的速度比苏联晚，但是美国却得到V-2火箭的重点工程师韦纳·冯·布朗(Wernher von Braun)帮助，先前说的「探险者1号」就是冯·布朗的团队达成，之后冯·布朗建议，美国应该成立跨部会的机构，以统整太空任务与招募人才，这就是大名鼎鼎的美国航太总署(NASA)。

NASA成立后，首先推动初级载人太空计划「水星计划」(Project Mercury)，首先在1961年5月5日，水星计划第1名太空人艾伦．谢巴德(Alan Shepard)进入太空，成为世界第2位太空人。但是红石火箭(Red stone)推力不足，整个太空飞行仅15分钟，所以当时的苏联领导人赫鲁雪夫认为这项成就与苏联的东方1号相比，不过是「跳蚤的一跃」，但是美国此时还是暖身，不久将以难以想像的速度急起直追。

美苏两强都以率先登陆月球为竞争目标，最终是美国取胜。(图/NASA)

谢巴德之后的水星太空人，采用的是擎天神运载火箭(Atlas)，这种火箭日后沿伸成数量众多的火箭家族，至今美国军方还还在使用。完成水星计划后，美国推出2人上太空的双子星计划(Project Gemini)，这是为日后登陆月球的阿波罗任务做准备，包括我我们熟知的尼尔．阿姆斯壮(Neil Armstrong)都是双子星计划这时期训练的。接着美国为登陆月球所开发的巨型火箭农神5号(Saturn 5)完成，然后我们知道日后的故事了，美国成功的完成登陆月球的壮举，并且一连去了6次。

苏联的太空任务就坎坷又曲折，在完成东方号计划后，苏联发展为登陆月球做准备的联盟计划(类似美国双子星计划)，但是苏联的巨型火箭研发不成功，所以最终没有完成登陆月球任务。然而在这段其间，苏联发展的几种重要太空载具和控术都对未来非常关键，包括联盟号太空船、质子运载火箭，都成为性能最稳定、事故率最低的太空船与太空火箭，至今仍然在使用。

有意思的是，当美苏登月竞赛落幕后，两强的竞争心态反而化解了，开始考虑美苏能否在太空领域上合作，在1975年7月，美国与苏联的太空人，合作进行阿波罗-联盟测试计划（ASTP），两国太空人在距离地球几百公里的太空轨道上，展开了一次别开生面的「高峰会」，这场极有意义的太空交流，也成为日后许多美苏(俄)太空国际合作的先例，比如苏联在1978、1982年所进行的探索金星计划中，就有美国的参与，更重要的是1993年，美国太空梭开始定期造访俄国的和平号太空站，成为日后美俄合作建立国际太空站的开端。

和平号太空站与太空梭的结合，这是美俄太空合作的展现。(图/NASA)

在美国于2013年，将所属的太空梭全部退役之后，美国太空人若要前往国际太空站，就必须搭乘俄国的火箭与联盟号太空船才行，一直到现在都是如此。美俄从竞争到合作的过程相当有趣，最近俄国总统普丁同意与美国合作进行火星太空计划，仍是这段故事的沿续。