中西合并救失智！研究：助降低近6成进食困难、3成失能风险
▲研究发现，中西医合并治疗失智症，更有助降低失能和进食困难风险。（图／免费图库）
随着台湾迈入高龄化社会，失智症患者也越来越多，其中「进食困难」在失智症末期相当常见。对此，台北市立联合医院仁爱院区失智症团队的研究发现接受中西医整合治疗，能减少近6成以上失智症患者进食困难，降低鼻胃管需要，也有助降低3成严重失能风险。
研究团队在1997-2009年间总共纳入9,438位失智症患者，其中有超过 40%有接受中医治疗，为了减少人群差异对于研究结果的影响，依照性别、年龄、投保金 额、投保地区、慢性疾病史等因素，对两组患者做倾向分数配对，进行12年追踪。
北市联医中医科林舜谷医师指出，研究结果显示，接受中医治疗的患者在12年追踪结束时，约有23%需要长期使用鼻胃管，较没有接受中医治疗的对照组（35%）还低；另外，回归分析显示，有接受中药治疗的组别大约能降低42%的无法进食风险， 如果再加上针灸可以进一步降低到57%。
但林舜谷也提到，因失智症患者还是以西医治疗为主，中医辅助，所以患者确诊到接受中医治疗前会有一段时间差，因此诶进一步校正时间偏差，结果仍发现接受中药治疗可以降低约16%的风险，而加上针灸后大约可以降低33%。
▲北市联医中医科林舜谷医师。（图／记者赵于婷摄）
中西合并治疗，除了有助降低无法进食风险外，北市联医与中国医药大学的联合研究也发现，还能降低患者失能风险。林舜谷指出，该研究分析11,069名台湾失智症患者，其中5,025名（45.4%）接受中医和西医的联合治疗，6,044名（54.6%）没接受中医治疗。
在5年的追踪期中，接受中医治疗的患者仅有894名（21.8%）患者因为严重失能，需要住进安养中心，但相比没有接受中医疗的1,683（31.5%）显著的更低，进一步统计分析发现，接受中西医整合治疗，可以减少病患约30%严重失能风险。
林舜谷强调，失智患者饮食困难大约可以分成三个原因:嘴巴张不开、牙齿咬不下和忘记要吃饭三种，临床上可透过针灸穴位治疗帮助改善，例如针对颞肌的率谷、和髎、上关等穴；嚼肌包复住下颔骨的后外侧表面、颧髎、颊车、大迎等穴来加强嘴巴咬合能力。