中研院生医所兼任研究员何美乡 基因科技 近代防疫最重要武器

何美乡

「基因科技」已是近代防疫最重要的武器！中研院生医所兼任研究员何美乡指出，基因科技可大幅缩短诊断新兴感染病源与疫苗研发的时间，更能做到「预防胜于治疗」。过去找病毒、研发疫苗要历经一、二十年，而这次新冠疫情爆发后，只花66天就研发出疫苗，后续经临床试验后开始施打，皆拜基因科技所赐。但她强调，莫德纳研究mRNA十几年，借助此次疫情才有成果，人类对「基因研究」尚在「婴儿期」！

何美乡指出，1918年的流感造成全球（不含大陆）至少死了五千万人，当时花了15年、直到1933年科学家才在雪貂中培养出病毒，又花了9年才研发出疫苗。然而，SARS时仅花了三个月就发现了病毒欧巴尼，而2019年底新冠肺炎病毒出现，大陆只花了数周就在2020年1月8日把病毒基因序列放上网路，66天后，在2020年3月16日疫苗就问世并施打在人身上，皆拜基因科技发展所赐。

何美乡指出，基因序列定序已发展二、三十年了，可以有效快速诊断甚至可针对未知的未特定感染源。基因科技诊断有很多好处，但也有缺陷，就是它非常敏感，虽找得到病毒，但不知道病毒是活是死、也不知得携带病毒的人具不具感染性，像去年台湾就有人因PCR被检测为新冠肺炎阳性反应，结果被关了几十天，事实上，近代史上基因像这次因新冠肺炎疫情而广泛用于病毒诊断与治疗的案例并不多。

「基因研究还在婴儿期」何美乡道。这次对新冠病毒疫苗的时程可缩短，主要受惠于过往人类对「冠状病毒」的研究，可快速从3万多个基因序列中做病毒分类、很快知道新冠是SARS的亲戚、找到病毒结构蛋白、棘蛋白，快速做出疫苗，若未来出现的病毒不像冠状病毒这么被长期研究的话，就全部要重头来，恐怕要花更长时间。

何美乡表示，从基因研究也发现，与新冠重症病相关的全基因源自于尼安德塔人，这个基因南亚人有30％、欧洲人8％、东亚人0.5％。新冠病毒专找不健康的人，受感染后负面影响较高，因此减低感染后个人健康的危害，将成防疫重点，现已发现，「基因、微营养素不足、不运动、吸烟、肥胖、慢性病」皆会影响是否成为重症，而维生素D有助拉高病人存活率。

「如何预防高风险族群人数的扩增、如何提升既有高风险族群的健康，是长期的重要课题」何美乡道。