中元节的狂欢基因

示意图。（图／shutterstock达志影像提供)

拜访古今中外的神佛仙妖，周游东南西北的神话传说，揭开魑魅魍魉的神秘印象，窥探天地神人的玄妙逻辑，还你一个有仙气又有烟火气的大千世界！

作者以妖魔鬼怪、神佛仙圣为题，透过观察这些魑魅魍魉，趣味理解宗教文化，并从中反观人间生活。作者说：这里所谈的，不是迷信，也无关信仰，而是人类几千年来累积传递的文化现象，是人类心灵的象征和外化。作者试图重构一个饱满、幽默、有情的幽微世界，把神明妖怪重新带向人间，也把人间带给他们。

【精彩书摘】

素以鬼而闻名人间的中元节，主调沉重哀婉，背后却拥有被人遗忘的欢乐基因。那是因为人类忘记了，却并不代表它不存在。

中元节本来不是鬼节，虽然早在汉代便有了雏形，不过那时的中元节，跟「鬼」没多大关系，跟「地」的关系倒是更密切。

阴历七月十五，差不多也就是阳历八月中旬，第一季早稻和春小麦相继成熟，每家每户进了新米，就要感恩大地的哺育，用新米、猪蹄、酒还有其他食物来祭祀，中元节由是成形。中元节的伊始，便是对大地的礼敬。除了大地，物候气象也是关键。此时正是由夏转秋之际，先秦已经有专门的秋祭。不过，此时还非今日流行的中元节，只能说每年阴历七月十五的祭祀，古已有之，后来又有了新因素的融入，特别是它的欢乐基因。

地官的赦罪

及至道教形成后，有了更加系统的理论。古人才慢慢知道，大地也有它的上司，有位专门的神明管理大地，他就是地官。

在宇宙最高主宰玉皇大帝之下，有三位分管具体事务的高级官员，他们主要管理天界、地界、水界，官衔分别为天官、地官、水官，合称三官大帝。

这三位高级官员管的范围都不一样，而且每年都要过生日。天官的主要职责是赏赐福气，生日便是正月十五元宵节，也称为上元节。地官负责赦免罪孽，生日在七月十五，便是中元节。水官喜欢排忧解难，生日在十月十五，亦即下元节。

根据两本道教经典《太上洞玄灵宝业报因缘经》、《太上三元赐福赦罪解厄消灾延生保命妙经》的详细报导，家住在北都宫中的地官大人，同时也被叫作「中元二品七炁赦罪地官，洞灵清虚大帝，青灵帝君」，他管的范围极大，主宰三界十方九地，掌管五岳八极四维，主要职责是考核男女老少的灾祸和福气等人生问题。每年七月十五，地官大人都会率领成千上万的神仙、侍卫和士兵，千军万马奔腾浩荡下人间，考核人们的福祸和赦罪等问题。

老百姓们在这一天自然要恭敬等候，职业的道士还会参与帮忙。由于人类无法肉眼看见仙界人马，道长们就把背后无形的故事表演出来，就变成了人们可以看见的法事，一代代传承表演。

《太乙救苦天尊接引浮生法事》透露，道长们在这一天，就会扮成太乙救苦天尊，正坐台上，其他仙界人员，恭候两侧。只见那太乙救苦天尊用宝剑敲打三次，象征着破除地狱的大门，放无数鬼魂离开地狱的捆索，到外边天地自由活动。然后，太乙救苦天尊开始念诵经文，为鬼魂说法。原本在两侧侍候的众仙弟子，开始在台上蹦蹦跳跳，象征着拯救游离的鬼魂。过一会以后，太乙救苦天尊起身，站在台上，用柳枝条洒水，这象征着超度游魂，让它们获得救赎。

于是，在道长们的带领下，中元节成了一个转危为安、脱苦得乐的日子。

地狱的解脱

原本祭祀大地的中元节，何时变成了我们今日熟知的鬼节？这要从佛教入华说起。

佛教自汉代进入中原地区以后，也把一些新的观念融进了中华文化，比如「十八层地狱」的观念。地狱系统的进口，连带着阎罗王、魔鬼、饿鬼、孤魂野鬼一起进口到中土。

在佛教进口以前，《礼记》说，魂气归天，形魄归地。汉人传统上认为人死后，会前往那个叫做「黄泉」、「阴间」的地下世界，那便是人死后形魄集中居住的聚居地。

佛教在汉代传进来以后，给中国人普及了更成体系的地狱观念，人死后到地狱报到，根据业报接受不同的吃苦待遇。

当然，佛法的确慈悲，即便是在地狱里吃苦的鬼魂，它们也有权利出来享受短暂休假。每年的七月十五，在佛教里便是鬼魂离开地狱，出来放风、探亲、休假的时间。最开始，这得感谢目犍连尊者。

目犍连尊者是佛陀门下的弟子，他的母亲在生前为富不仁，又滥杀牲畜，每天吃肉，死后自然去了地狱，还获得了饿鬼道的待遇，经常饥渴难耐。目犍连尊者在神通中发现老母亲的生活艰难，特地去送饭，不料饭刚碰到嘴巴，就化成烟雾消散于无形。尊者当然很伤心，于心不忍，就跑到佛陀跟前，咨询解救母亲的办法。

佛祖听了尊者的诉苦以后，便仔细跟尊者分析。根据佛教的观念，饿鬼道的待遇，是出于因缘报应的客观规律，单凭个人力量是很难改变的。除非到了七月十五这天，刚好是出家人的「解夏日」，也就是出家人结束夏天阶段的修行，出关休息聚会的时候。在这天，师父们结束闭关，心情放松、时间充裕，顺便反省检讨自己的过错。「撞日不如择日」，这天正好可以召集大德高僧，为堕入饿鬼道的老母亲念经祈福。

目犍连尊者听后照办，邀请高僧大德在这天集中祈福，还专门放了几个大盆，用来盛装宴请与会高僧的水果和食物。最后，目犍连尊者的亡母终于顺利解脱。七月十五，于是成了佛教的盂兰盆节。在梵语里，盂兰盆的意思便是解救倒悬的鬼魂。在这天，祖先的亡魂有了安妥，高僧大德得到供养，人、鬼、僧俱开颜，可谓一举三得。

鬼道与人道

人有人道，鬼有鬼道。只有在清明节、中元节等节日，主角才从人轮到了鬼。不过，人有群分、物以类聚，鬼也有分别。清明节主要是祭祖，每家每户都有先辈，定期祭祀，供养食物乃至BMW、别墅︵这当然已是现代人的特别关爱了︶。中元节当然也怀念先祖，但更兼容并包没有专人祭祀的鬼。从个人的小家顾及别人家，不得不说是更广阔的人道了。

如果说，定居在阴曹地府的鬼魂，虽然日子辛苦，还不至于饱受居无定所的劳累。那么，飘无定所的孤魂野鬼，虽然免去了地狱的刑罚，但孤独游荡，又无子孙惦念，做鬼生活也毫无欢乐可言。

《聊斋志异》里有位著名的孤魂野鬼，叫做公孙九娘。主人公的故事并非瞎编胡造，而是来自「于七之乱」，当时满清军人滥杀无辜，山东境内横尸遍野，俨如地狱。公孙九娘便是当时被杀而成冤魂的。因为偶遇前往济南城办事的莱阳生，便嘱咐他收拾尸骨，葬回祖地。但没想到，等莱阳生到了以后，才后知后觉―乱坟岗上野草丛生，根本就找不到九娘的尸骨。于是悻悻返回，公孙九娘对此无法原谅，即便做过几日夫妻，但一气之下再也不与他见面。

像公孙九娘这样的孤魂野鬼，最大的愿望可能就是拥有自己的合法住宅和良好的居住环境，最好莫过于回归故乡祖地，享受子孙亲戚的定期祭祀。中国人叶落归根的传统向来如此，鬼也不例外。

除了这类因为大屠杀而造成的冤鬼以外，其他的孤魂野鬼，更多的是意外掉进水里的，落入虎口狼胃的，误入深山老林的。佛家放焰口 时便有文章细数，那些命丧异乡的清官、尸首不全的将士、难产双亡的母子、香消玉殒的宫女，甚至那些天庭无名、地府难容的修道人，都有可能成为孤魂。总之，孤魂野鬼生前职业不一，来源多样，遍布士农工商僧道。举凡因为天灾人祸而意外身亡，并且无人收尸、无人祭祀的，皆有极大概率成为孤魂野鬼。

为了解救这些孤魂野鬼，中元节变成了各路和尚和道士的主场。中元节把这群孤魂野鬼也纳入关怀计划，专门为它们这个特殊群体发明了一些习俗，比如放河灯，任其飘荡，引领掉进水中的怨鬼，从幽暗进入光明。又如烧街衣，捎给游荡在街角巷陌的游魂，让它们也能御寒。

当然，老百姓也不管佛道两家的各自理论，也不管中元节和盂兰盆节的不同渊源，过着过着就混作一团。反正在这一天，主角都是鬼魂，人类都是配角，不管佛祖的信徒还是老君的门下，都会在这天帮助落难的鬼魂，找回安定和欢乐。一个节日，各自表述，终归欢乐。

(本文摘自《时尚宗教学》/三民书局出版)

【作者简介】

徐颂赞，90后作家、青年学者，1993年生于浙江宁波。国立政治大学硕士，入选台湾神学院「马偕访问学者计划」、中央研究院2017年人类学营。荷戟人文实验室创始人、喜马拉雅FM、港台多份刊物的撰稿人。着有学术专着《福音的修辞》(台湾中原大学，2020年)、诗集《小哀歌》、杂文评论集《自由的低音炮》。

曾在《中国诗歌》、《华文现代诗》、《世界日报》、《财经文摘》、《文化中国》、《同舟共进》、《台湾宗教研究》、《景风》、《台湾教会公报》、「澎湃新闻」、「网艺术频道」、「界面文化」等海内外刊物发表诗文、时评与论文，在「澎湃新闻·湃客」开设专栏。

十六岁获得「中国少年作家杯」全国一等奖，此后获得全国大学生优秀作文奖、国立政治大学陈百年先生学术论文奖、优秀陆生奖等。曾在台湾宗教学会、台湾人类学与民族学会、国立政治大学、国立台湾师范大学、香港中文大学、浙江大学、美国普渡大学等发表学术论文或公开演讲。

《时尚宗教学》/三民书局出版