【專家之眼】中菲南海爭議

中国海警船今年5月在南海黄岩岛海域巡逻，附近有些菲律宾渔船。（欧新社）

近来美中关系跌宕起伏，在南海地区美国的角色同样吃重，以至于中国与菲律宾不断对峙，增添南海的不安。

菲律宾曾是美国殖民地，1951年8月，美菲签订联防条约，双边关系紧密。在1999年，菲方派遣了快退役的马德雷山号战车登陆舰，故意坐滩于仁爱暗礁。在前总统杜特蒂（Rodrigo Duterte）的6年 (2018-2022) 任期内，北京与马尼拉关系尚好，当时中国海警允许菲方继续向马德雷山号运送补给，但日后当两国关系恶化，中方就封锁补给船建材的运输路径。

由于中国势力的崛起与美中关系的恶化，自2022年6月小马可仕（Ferdinand Marcos Jr）就任总统以来，在美方的怂恿之下，菲律宾的外交政策已经有180度的转变，不仅扭转前任总统亲中的政策，还重启与美国的联盟，并开始高调谴责北京入侵马尼拉的200海里专属经济区。

当前许多菲国的民调都显示，虽然部分民众忧虑会被卷入地缘政治斗争，但绝大多数菲律宾人都主张亲美，并有高达84%的菲律宾人认为，小马可仕政府应该与美国合作，捍卫菲律宾在南海的主权。

2023年2月，菲律宾决定将境内四个军事基地开放给美军，包括三个面向台湾、一个面向南海的军事基地，以至于美菲关系升温，中方也更警觉。5月小马可仕访问美国，事前还亲自旁观美菲「肩并肩」军演。由于在台湾附近的军事基地与活动，是有被卷入两岸战争的风险，也是菲方重要的考量。

由于菲律宾的战略位置极佳，对于任何有意涉入印太地区的国家，都有至关重要的战略价值，因此美中两国都十分重视菲律宾。当前小马可仕的战略，是在不过度依赖任何一个大国的情况下，最大限度地扩大与所有大国关系的多向外交政策。菲方努力与美国及其盟国深化关系，以便增加与中国打交道时的谈判筹码。虽然如此，小马可仕也不希望与北京脱钩，并保持稳定的关系。

2023年2月，美国国防部长表示，他国若在南海任何地方对菲律宾军队、飞机和公务船只发动武力攻击，美国将根据美菲「共同防御条约」第4条，对菲律宾启动防御承诺。2024年3月，美菲防长通话重申《美菲共同防御条约》适用于南海，更激化了南海的紧张程度。此外，美军还宣布在6月26日至8月2日间进行一场有29国、超过2万5000人参加的2024环太平洋演习（RIMPAC 2024），届时有40艘水面舰艇、3艘潜艇、14国陆军部队、150多架飞机参演，摆出的阵式相当惊人。

不过，针对中国近日发布，将落实2021年通过的《中国海警法》新规，允许海警船对中国海域内的外国船只开火，包括与菲律宾、越南等国有主权争议的南海海域，铁欧多洛防长则指责中国挑衅，并称中国若对外国船只开火，不仅违反《联合国海洋法公约》（UNCLOS），也违反联合国宪章规定，各国有责任避免动用武力，特别是在非法声索海上主权时。

在长达数月的领土争端中，根据北京6月15日生效的新《海警机构行政执法程序规定》，涉嫌侵入中国主权领海或海域的外国嫌疑人，可以不经审判拘留30至60天，引起菲方抗议，并称这种行动没有法律依据，并将诉诸国际海洋法庭（International Tribunal on the Law of the Sea, Itlos）来反击。小马科仕总统的立场也很强硬，并以启动美菲协防条约来要胁。

综上所述，由于马德雷山号不可能永远持续下去，届时菲律宾将被迫在船只快将沉没时，撤离驻扎在上面的海军陆战队，此乃中方的持久战意图，但中菲关系仍日益紧张。但争议的问题未解，只是加以搁置或压抑，这种状况能维持多久，还有待美中两大国各自的影响力而定。