最新强大新冠病毒变种现踪 至少29国沦陷

尽管新病毒变异株可能对疫苗抵抗力提升，但仍须更多研究证明。(图/美联社)

英国广播公司(BBC)16日报导，新冠病毒肆虐全球已逾1年多。由于变异毒株的不断出现，使得各国始终无法有效地控制疫情。如今，世界卫生组织(WHO)宣布，在南美洲秘鲁发现的「Lambda病毒」(λ)，将载入新型冠状病毒的最新变异株。

报导中指出，该病毒于2020年8月首次于秘鲁现踪，当时称之为C.37或安第斯变种。不幸的是，相较于2019年于武汉发现的病毒，λ更容易传染、更难以控制；自2021年4月以来，秘鲁的确诊病例81%为该病毒，甚至这款病毒已在至少29个国家流行，其中又以中南美洲国家为主。

WHO于15日宣布将λ列为第二级需留意变异株。目前在该种病毒中发现其他6种Sars-CoV-2的突变，并已在社区感染。WHO呼吁，科学家应尽速对其展开研究，以评估若在其他国家大流行时应如何应对，特别是对于南美洲的影响。

根据WHO最新报告，λ 与数个国家大量社区感染有关，包括秘鲁、智利、阿根廷与厄瓜多。令人忧心的是，经长时间观察后，WHO得到结论λ 可能「增加传染性」或对「中和抗体的抵抗力」；换言之，即使是疫苗高度接种，也可能难以敌挡这款病毒。

在智利，λ迅速感染病大规模扩散；光是过去60日内，智利确诊病例有32%为λ感染。报导分析，这代表其威力远远高过英国变异病毒株，而与巴西变异病毒株相当。

雪上加霜的是，智利高感染率导致医疗体系处于崩溃边缘；虽然该国疫苗接种快速推进，已有超过900万接种2剂疫苗，接种率近50%，却依旧难挡新变异病毒。

至于在秘鲁，自2021年4月以来，该国确诊人口中的81%为新病毒，而秘鲁也因疫情的一再打击，成为全球新冠死亡率最高的国家。

在阿根廷，2021年的2月第三周与4月至5月19日之间，λ的感染率提升，占确诊人数的37%。

这让拉美科学家感到忧心，意味着南美洲在打击新冠大流行上恐筋疲力尽，累计死亡人数已逾100万人。许多国家医疗体系正崩溃当中，而疫苗迟迟未有进展，使得遏止疫情更为困难。

专家指出，λ拥有更强的传染性。在秘鲁与智利，疫情持续暴涨，在布宜诺艾利斯，新病毒已占确诊病例的逾4成。「容易传播代表着更多死亡与住院，医疗体系崩坏为迟早的事」。连续两波的病毒变异，情势已达失控的地步。甚至，在λ潮之下疫情更严峻是必然的事情。

专家认为，与其他变异株相比，λ引发的肠道腹泻问题恐更严重。对于疫苗是否失效，目前仍需要更多研究证实疫苗效力的持续性。换言之，在没有十足证据前，推广疫苗接种仍为最好的控制疫情之道。