最新研究：南岛语系的起源地不是台湾？
▲属于南岛语系的台湾南岛语群，可再细分为排湾语群、泰雅语群及邹语群。而隶属排湾语群中的排湾族就有严格的阶级制度，图中情景即为排湾族贵族家屋中的聚会。（图／转载自《国家地理杂志》／PHOTOGRAPH BY NAKAJIMA FROM PIX／曾于国家地理125年经典影像大展中展出）
文／国家地理杂志
在考古学、基因学与人类学界，一直以来最具争议性的议题之一就是：南岛语系的起源地到底是不是台湾？先跟大家解释一下，所谓「南岛语系」基本上就是包括台湾、印尼、马来西亚、菲律宾、马达加斯加与太平洋岛屿超过3.8亿人用来沟通的语言。大家困惑的是，如此庞大多样的族群怎么会有共通的话语呢？
在学术界长期被认定的理论是说，中国大陆水稻耕作一路发展到台湾，而语言在台湾发展后奠定了日后南岛语系的基础，并于约4,000年前随人口外移而扩散。
尽管先前理论是根据考古学、语言学与基因证据而得，台湾知名人类学者、慈济大学副校长许木柱表示：「这个问题是过去七十年来一直有争议的课题，而所谓『台湾原乡论(Out of Taiwan)』在台湾已经成为政治正确的见解，但实际状况恐怕并非如此，非常值得更多的探讨。」
国外由英国哈德斯菲尔德大学（University of Huddersfield）教授马丁．理查斯（Martin Richards）与同事们共同发表的最新报告，即根据至今最全面的区域DNA分析，提出了推翻如此说法的研究结果。
由于基因资料中显示，太平洋岛民体内的粒线体DNA（mitochondrial DNA）很早以前就出现在岛屿东南亚了，令人不禁怀疑「台湾原乡论（Out of Taiwan）」的说法成不成立。
理查斯教授与他所属的考古基因学研究团队质疑台湾原乡论有了如此的解释：由于冰河时期末之后（约11,500年前），气候变迁导致了海平面上升、东南亚与太平洋地貌上的改变。原本无法移动的人口就在约8,000年前从印尼扩散出去，岛屿东南亚与太平洋岛屿族群才会拥有相同的粒线体DNA与Y染色体。
而以语言学的角度分析就会发现，南岛语系的许多分支都可以往回追溯到台湾，DNA分析资料也显示约4,000年前有一部分的人口扩散是源自于台湾。但从台湾移出的人口却只占岛屿东南亚与太平洋岛屿的20%。对于语言扩散的原因，理查斯教授提出的解释是，当时台湾移民构成了菁英族群，或是与新宗教或哲学相关。
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▼台湾宜兰县南澳乡汉本遗址。（图／中研院民族所刘益昌教授提供）