房间里当然不止陈一鑫一个人，郑艾一眼扫过去，屋里至少有二十名荷枪实弹的海汉兵。此外还有一人穿着女装，就是郑艾动手之前看到从走廊进到这间屋子的那个背影。当时铁平江说此人是陈一鑫的老婆马玉玲，但郑艾此时看到这人面目，便知自己是被铁平江给骗了，因为这人绝不可能是马玉玲——陈一鑫就算是瞎了，也不可能娶一个留着胡子的家伙当老婆。
郑艾瞬间就想通了其中原由，海汉人早就知悉他来这里的目的，唯恐他事到临头不动手，还特地让人假扮马玉玲误导他，让他认为自己有机会能将陈一鑫夫妇俩都堵在这屋里生擒活捉。
郑艾看到马玉玲进屋，就以为这屋里很可能只有陈一鑫夫妇二人，所以才会在形势不明的情况下依然按照原计划发动冲锋，但万万想不到在屋里等着他们的却是一群早就做好战斗准备的海汉兵，不但有火枪，甚至还有一门炮。
就算楼下不设防，让郑艾一行人全都冲上二楼，他们也未必能活着抵达这间屋子的门口。刺客们手里的盾牌和钢刀，在这些全副武装的海汉兵面前就如同玩具一般，这仅仅几丈长的走廊，对他们来说跟刀山火海没有任何区别。
郑艾注意到陈一鑫面前的办公桌上放着一把外形独特的武器，看起来似乎是一支火枪，但又与自己认知中的海汉火枪有着明显的差异。郑艾也听说过海汉人有许多并未在军中列装的厉害武器，想必这把武器就是刚才在门内连开三枪打死三名同伴的那支火枪了。如果刚才不顾一切发动冲锋，或许自己也已经成为这支枪的抢下亡魂了。
仿佛是感受到了郑艾目光所及之处，陈一鑫拍了拍桌上那支枪道：“这支枪可以三十发连射，你们用的那种盾牌，两块叠在一起也会被打穿。就靠血肉之躯，你们是冲不进这间屋子的。”
虽然郑艾早就猜到那支武器威力不凡，但听到陈一鑫这么直接了当地说出来，他脸上的神色还是又黯淡了几分。双方在战斗力方面的差距实在太大，根本不是人力所能弥补，只可惜意识到这一点的时候还是太晚了。
“既然大家都已经坦诚相见了，我也不和你兜圈子了。”陈一鑫锐利的目光盯在郑艾脸上，终于开口提及正事：“郑艾，说说吧，派你来的人是谁？”
郑艾默然片刻才开口应道：“我的动向全在你们掌控之中，那这事你也应该早就清楚了吧？”
陈一鑫道：“我留你一条性命，不是让你跟我磨嘴皮子的，问你什么，你老实回答，答完了还能活着离开这个地方。”
郑艾道：“郑某并非贪生怕死之徒……”
陈一鑫没有给他把话说完的机会，摇摇头打断了他的话：“你如果一心求死，刚才就不会投降了。你活命的机会是我给的，但我也可以再拿回来。”
陈一鑫的话没有什么语气，但却有一股不容辩驳的味道在其中。这种居高临下的气势，让郑艾觉得连呼吸都有些困难。他以前也曾与陈一鑫打过交道，但印象中可没这么厉害，或许是刚才在门口接连射杀三人，激起了陈一鑫久未发作的血性。
空气中的血腥味还未曾散去，郑艾当然知道陈一鑫的话不是虚言恫吓，如果对方失去耐心，那么下一刻便命令将他拖出去枪毙也毫不奇怪。只是他还是想不通，既然对方已经知悉这次的刺杀行动，那为何还要再花时间盘问自己这些细节问题。
陈一鑫并不打算向俘虏解释其中内情，他的目的其实很简单，只是想通过郑艾的口供，来验证一下目前掌握情报的准确性。
关于郑艾的行刺行动，海汉的情报来源并不止铁平江一处。郝万清来到山东之后所做的工作，可不止是在芝罘岛上闭门谋划，而是以芝罘岛和福山县为中心，在登州地区逐步架设起了一张情报大网。
虽然郑艾等人策划此事极为隐秘，而且准备时间颇长，几乎没有对外界留下多少破绽，但海汉的情报网还是在他通过登州军方调集人手的时候，发现了些许的蛛丝马迹。
郑艾要的人都是军中好手，而这些人几乎是在同一时间以退伍的名义从军中消失，而且都是办理了正规的离职登记手续，于是个情况还是引起了有心人的关注。尽管不清楚这些人的消失意味着什么，但这个情报最终被人以百两纹银卖给了海汉的情报人员。
海汉在登州地区的情报战略可谓简单粗暴，就是直接拿钱买有用的消息，设在登州城的某家当铺不但能用常见的物品换钱，甚至军政情报也可以，而且价格不菲。当然普通人不可能知道这种套路，只有极少数暗中收受过海汉好处的官员才知道这间当铺经营的特殊项目。
海汉人出得起价，而且付钱爽快，所以往往会收到很多看似无用的消息。这多名军中好手同时退伍的消息在一开始并没有引起情报人员的特别关注，之所以会付出这笔钱买下情报，其实一多半的原因也只是借此来维持与某些官员的业务关系而已。安全部并不会心疼送出去的银子，只要形成了市场，迟早能依靠这些情报再把花销都赚回来。
尽管这条用百两纹银买回的情报看似没有特殊之处，但这间当铺还是按照标准工作流程，将其及时送回到芝罘岛这边备案汇总。
作为安全部二把手郝万清的驻地，芝罘岛的情报中心也具备了相当的规模，有数十名专门负责分析、归类、记录各种情报的人员。哪怕是看似不起眼的消息，与其他方方面面的情报结合一起之后，在这些专业人士的眼里也会品出不一样的味道。
一开始由于情报内容极为有限，分析师们并没有得出什么清晰的结论，也没能将这件事与海汉联系到一起。但某一名分析师认为这个消息透着古怪，有跟进调查的必要。于是后续便有源源不断的情报从登州各地送回来，这些退伍人员的姓名、年龄、籍贯，过往在军中的表现等等，都被一一查明。其中不乏有数人就是登州本地出身，但奇怪的是这些人退伍之后，却并未回到原籍，而是就地消失了。
一两个人消失可以说是巧合，或许是去了外地谋生，但如果这一批退伍的军人一个都找不到了，这事就显得不那么平常了。但到这个时候，情报分析人员都仍然没有任何证据能将其与海汉在本地的利益联系起来，只是继续在做常规的调查。
这些调查工作看似繁复，但其实根本不用海汉情报人员跑腿，因为根本不涉及什么军事机密，所以基本上只要花钱就能搜集到需要的情报。安全部这边虽然暂时不知道登州军方在玩什么花样，但随着掌握的情报慢慢增多，分析师们也逐渐留意到这个案子，并将其上报至郝万清。
到这个时候，安全部断断续续花在调查这起事件上的时间已经有近一个月，而花费的钱财也达到了最初购买这条情报的数倍之多，但其实并没有得出什么实质性的结果。郝万清认为这批人正值当打之年，又都是从军多年，立功不少的好手，其集体退伍极有可能是明军高层有意安排这些人脱退，然后以平民身份去从事某些敏感且不宜公开的任务。
照常理来说，有军人身份和军方背景，办事要方便得多，而明军的做法截然相反，这就让郝万清的疑虑进一步加深了。山东军方目前最大的忌惮，大概就是占领了福山县部分地区的海汉军了，除了要跟海汉做对，郝万清一时也想不到还有什么能让明军如此忌惮，需要让军人秘密改换成平民身份去执行的任务。
于是这起原本跟海汉八竿子打不着的事件再一次被提升了调查等级，而且是由郝万清亲自接手督办。这就意味着海汉在本地的情报资源将大幅度向这起事情倾斜，安全部将对其投入更多的关注。
在对这些人的身份进行追踪之后，情报分析师发现他们中的大部分人曾经在同一支部队中待过一段时间，而这些人曾经的指挥官却已经在登莱之乱期间就消失了——就如同他们消失的方式一样，退伍，然后不知所踪。
安全部经过分析之后，认为这名军官或许是这起神秘事件中的关键要素，于是便继续深入挖掘这条线索。有钱能使鬼推磨，在又付出了数百两银子的费用之后，安全部终于得知此人退伍之后其实是潜伏在民间调查登莱之乱的叛军余孽下落。
事情至此其实已经不难推断出更多的真相，那批莫名其妙集体退伍的军人，或许也会跟他们曾经的指挥官一样，去执行抓捕叛军余孽的行动。而先行去掉军职，或许仅仅就是为了避免打草惊蛇而已。这件事虽然有些诡异，但也合乎情理，并且跟海汉的利益没有明显的冲突。
但出于谨慎的态度，安全部还是决定再落实一下这名退伍军官的现状，于是调查人员赫然发现，这名以商人身份暂居在古现镇的退伍军官，居然在最近这大半年里成为了海汉在本地的指定供货商之一，并且在贸易方面做得风生水起，从海汉这边赚了不少银子。
如果说之前的调查工作都没有发现这起事件能跟海汉扯上关系，那么从这个时候开始，安全部才意识到了两者之间竟然还真有之前所未能查到的利益纠葛。而这名叫做郑艾的大明退伍军官，也正式进入到了安全部的视野中。
接下来的事情，便进入到了安全部的节奏，郑艾并不知道自己已经被海汉安全部列为监控对象，依然按照自己的既定计划一步一步地实施下去。但他找人改造平板拖车，频繁与身份不明人员进行接触，这些动作都被海汉安全部看在眼中。
郑艾前些天来到马家庄，与军需官铁平江进行了单独会谈之后，安全部的人便在第一时间找上了铁平江，要求他配合调查。实际上这个时候调查人员都没有料想到铁平江与郑艾合谋不轨，只是打算从铁平江这里获取更多有关于郑艾的信息，以便将调查工作继续进行下去。
但铁平江可没有料到安全部突然出现的真正原因，他原本就因为郑艾的威胁而心虚不已，眼见郑艾一走，安全部就与宪兵队一同登门，要求自己配合调查，便以为是自己东窗事发，根本就没有作任何反抗，自行竹筒倒豆子将事情经过全都吐出来了。
这查案顺带还查出了一起贪腐案，也是调查人员在事前所没想到的。不过从铁平江这里也的确得到了有用的消息，郑艾要挟铁平江的目的，仅仅是要求他配合申请一张海汉占领区的通行令，并且作为陪同人员押货前往芝罘岛。
郑艾向铁平江声称他所运送的货物是要交给芝罘岛上的某位大人物，铁平江没有渠道去证实这番话的真实性，所以会被他唬住，但安全部要求证这件事却并不困难。郝万清直接联系了驻扎本地的另外几名穿越者，向他们询问是否近期有什么秘密货物交给了郑艾押运。得到答复之后，郝万清便基本可以确定，郑艾对铁平江所说的这些话统统都是谎言，应该是另有图谋才对。
芝罘岛是海汉在山东的大本营，戒备十分森严，这民间的车队根本就上不了岛。即便到了芝罘岛，也只能将货物交给海汉军方转运上岛，郑艾大概根本就没机会见到海汉高官。所以郝万清认为郑艾的目的可能并不在芝罘岛，这仅仅只是他放出来的一个烟幕弹而已。
而在古现镇至芝罘岛的沿途各地，也只有马家庄驻有一名海汉高官陈一鑫。以郑艾拿到那通行令的活动范围而言，这大概是他唯一有机会面见的海汉高官。他想交付货物的对象，难道是陈一鑫吗？