用军事手段占领原属于另一国统治的地区，这对于海汉而言可谓是驾轻就熟，历年来的对外领土扩张也多是以这样的方式在进行，并且效果十分显著。而相较于海汉在海外用武力攻占的其他统治区，马尼拉被划入海汉版图的过程也并没有什么特别，找到充分的动武理由之后，便集结重兵攻打当地，赶走原来的统治者，然后在当地构建起隶属于海汉的新统治机构。
战败者当然难以接受这样的结局，毕竟西班牙人花了半个多世纪的时间才在马尼拉湾建起了这座城市，并将其视为了帝国在遥远东方的桥头堡和贸易中心，但这么一个重要的地区却被南海后起之秀用武力手段夺去，西班牙人自然不甘失败，在战后一直不断地尝试从海汉手中夺回马尼拉城的可能性。
但年初那一场围绕马尼拉城展开的攻防战让西班牙当局元气大伤，损失了超过一半的武装力量，他们也意识到如果继续在正面战场跟海汉军死磕，吃亏的只会是自己这一方，至于派舰队攻打马尼拉湾更是被视为不切实际的想法，毕竟在双方的海军交战史上，西班牙还几乎从未占到过便宜，再硬着头皮上也纯粹只是给海汉军送战绩罢了。
所以西班牙当局对策略进行了改进，不再尝试直接以武力手段解决问题，转而开始打起了别的主意。敌人的敌人就是朋友，与其他反海汉势力建立关系，也成为了西班牙当局在这个阶段的反击手段之一。
但这件事说起来容易，要实施却并不简单。在失去了马尼拉这个桥头堡之后，西班牙当局只能将治所南迁，一开始在在吕宋岛南端的八打雁地区，但这地方距离马尼拉湾太近，驻防马尼拉港的海汉舰队随时都能突袭此地，将治所放在此地极不安全，于是只能继续往南迁移。
西班牙此时在东印度群岛建立的殖民地数量其实已经不少，但能达到马尼拉城这种经营规模的地方却屈指可数，毕竟西班牙在这一区域内半个多世纪的经营，主要的资源都投放到了马尼拉一地。但这种把鸡蛋放进一个篮子里的做法，如今也是尝到了苦果，一旦遇到海汉这样的强敌，攻破马尼拉就等于打败了西班牙。
因为没有留下太多选择的空间，所以西班牙当局很快就确认了将治所南迁至维萨亚斯群岛的宿务。宿务其实历史比马尼拉更为悠久，早在西班牙人来到这里之前，当地便已经是一个非常兴盛的部落了。1521年4月，西班牙航海家麦哲伦抵达宿务，在1565年至1571年之间，宿务便是西班牙在东印度群岛的首府。而西班牙人登陆马尼拉则是在1571年，比麦哲伦足足晚了半个世纪之久。
不过宿务这地方的海港条件比不了拥有天然海湾的马尼拉，所以在马尼拉那边建起了城堡之后，西班牙当局很快就将治所迁到了北边的马尼拉。其实两地间的最短航程也仅有四百多海里，但马尼拉的位置却更为靠近西班牙人心心念念的贸易对象大明。这不仅便于他们开展跨国贸易，同时也是向北发展的重要跳板。
1626年西班牙人在台湾岛北部修建了圣多明哥城和圣萨尔瓦多城两处堡垒据点，试图在当地兴建殖民地。如果这个进程不是被从天而降的海汉人给打断，那么至少在今后的数年内，他们仍有希望将贸易航线和控制范围进一步向北延伸。
当然了，在海汉于1633年出兵抢占了淡水和鸡笼两处港口之后，西班牙殖民当局的如意算盘已经没法再打下去了。他们赫然发现自己在东方的主要对手并非在全世界范围内斗得不可开交的荷兰人，而是一个刚成立没几年，以前从未听说过的小国。
而之后这几年与海汉的斗法，西班牙可以说没有占到多大便宜，反倒是让海汉找到了借口，举兵打上门来。在丢了马尼拉之后，西班牙当局终于意识到过去几年的决策失误，开始调整应对策略。
海汉军在攻打马尼拉的战事中动用了由大明、安南、葡萄牙等多个国家所组成的联合部队，这也让西班牙人开始反省自己在这一地区的势单力薄，除了东印度群岛本地的土著兵员之外，竟然连一支来自外部的援军都没有。虽然菲律宾总督阿拉贡内斯并不明白什么叫做“得道者多助”，但他也知道如果继续单靠自己的力量去与海汉进行对抗，效果肯定不会太理想。
丢掉了马尼拉的罪过必定会被王室追究责任，但阿拉贡内斯也不知道来自国内的制裁何时会抵达菲律宾，既然当下还未卸任，他也想尽力再多做一些事情，以待时机成熟时反攻马尼拉，让海汉人明白西班牙王国可不是什么软柿子。
其实在最近这两三年里也不是没有人找上门想与西班牙人联手，但阿拉贡内斯出于种种考虑，一直都没有松口答应下来。不过如今西班牙人已经没有什么资本再挑三拣四，要想遏制海汉在东亚和南海地区的发展势头，不多拉一些势力入伙是不行了。于是高傲的菲律宾总督大人也终于低下了头，开始与他之前并不是太认可的某些人进行接触，并按照对方的建议，在更大的范围内寻求志同道合的盟友。
合作的过程并没有阿拉贡内斯预期的那么顺利，由于跨越的地域范围实在太大，信息传递所需的时间也着实很长，最后阿拉贡内斯不得不选择在一定程度上妥协，达成大致合作意向之后，便按照对方的要求开始单方面地投入资源，并交由对方去进行实施。
原因无他，潜在的合作对象全都是在北边的大陆沿海地区，而西班牙人如果在当地露面就太过招摇了，很容易会引来不必要的关注，甚至是更为严重的引火烧身。他们只能派出少量人手，在合作伙伴的帮助之下潜入这些地区，参与并监督计划的实施过程。这样西班牙就无法主导行动的走向，而且前期的投入很容易就会落得个血本无归的下场。
当然这对西班牙来说也不尽然都是坏处，除了能够减少参与行动人员被曝光的风险之外，在人员经费开支方面也会节省不少。这种方式不需要西班牙派出大量人员前往海外，只需提供军事援助即可，而且这也并不是无偿投入，合作方也会给予相应的经济报酬，只不过因为目的地比较远，回款账期可能会比较长而已。如果操作顺利，西班牙人甚至能够从这种合作关系所带来的军火贸易中赚到不少。
但对于这些海外合作的对象和相关计划，其实在西班牙当局也没有多少人清楚其中的内情，只有少数被派往海外的直接参与者和负责计划制定的高级官员才掌握关键信息，所以阿拉贡内斯其实没有太多去考虑保密的问题，他也不认为海汉在短期内就会察觉到己方在进行中的计划。
不过世事难料，谁能想到西班牙的合作方并不打算一直低调行事，在获知了朝鲜世子出使海汉，并有可能在海汉长期留学的时候，便立刻制定了刺杀计划，试图以此来影响朝鲜与海汉之间的外交关系。
但其实宿务这边并未及时得到合作伙伴的通知，被派去参与行动的几名吕宋人，也只是西班牙当局前期派到合作伙伴那边充当机动力量的人员。而之后各地一连串与武器相关事件的曝光，终于是让海汉将注意力重新回到南海，聚焦到西班牙人这边。不过这时候阿拉贡内斯依然还未获知外界发生的状况，也根本没有料想到海汉正在动用各种手段追查这些武器的来源和去向，以及为西班牙人提供渠道的第三方势力。
接到来自三亚的电报指令后，马尼拉当地的安全部和军情局两个部门的头目立刻碰了面商议此事。这两个机构的负责人能坐在一起开会，也算是马尼拉才会出现的独特场景，因为冉天禄和方鹏二人，在此之前便是以潮升商栈的老板和护卫头目为身份掩护的搭档，并且在马尼拉战役期间一起经历了最危险的时刻，算得上是有过命的交情。所以在他们二人之间，安全部和军情局的竞争关系便不像别处那样明显，很多安全情报方面的事务都是在一起商量着办。
而这次从三亚发来的指令中，执委会也明确要求了两个部门要通力协助，以保证相关调查能够顺利进行，这倒是正好合了他们的心意，不用再去考虑要如何回避好友了。
对西班牙控制区的情况进行打探，其实不管是在马尼拉战役之前还是之后，这项工作都从未停止过。不过考虑到安全问题，两个部门都没有冒然尝试派人深入敌控区去打探情报，至于在敌控区内建立情报网，也一直还停留在纸面计划上，没有开始付诸实施。
这倒不是他们不求上进，敷衍工作，而是巧妇难为无米之炊。战后这两个情报机关驻留马尼拉的人员加起来还不到五十人，而其中又有一半是负责情报整理、统计、分析的文职人员，再刨去专司特种任务的外勤行动人员，真正有潜伏谍报经验的，加上他们自己也不过十人上下。而这些人几乎清一色都是汉人，如果要去到西班牙人统治下的宿务港，那真就是十分醒目的存在了。
所以为了能够更隐蔽地对西班牙控制地区展开监控，两个情报机关在战后都陆续吸纳了一批年轻的西裔和吕宋土著。这些人虽然还谈不上对海汉有什么忠心，但对他们而言，效力于海汉情报机关可以得到更好的发展机会和更会优厚的报酬，而且还能得到十分紧俏的海汉国籍，在马尼拉本地已经很难找到比这更好的出路了。
不过由于文化上的差异，要将这些人异族年轻人训练成可以独立出任务的情报人员，所需进行培训工作就不是汉人员工那么简单了。虽然情报的搜集和传递过程可以用他们所掌握的语言文字去完成，后期再由专业人员来负责翻译整理资料，但因为这些新人完全不懂汉语，在培训环节就已经耗费了大量的时间，而且培训效果也离理想的水平有较大的差距。
以这两个情报机关对新人的考核标准而言，目前还没有新人能够达到及格线。比较明智的做法就是让新人继续以平民身份在本地潜伏，一边接受专业培训一边练习基本的谍报技能，待过个一两年把该学的本事学得差不多了，再派去南边的西班牙控制区潜伏。
但来自胜利堡的指令将这个时间点至少提前了一年，上面的要求是让他们尽快派出一批外籍情报人员前往宿务周边地区，调查西班牙人的军事输出到底是通过什么人在进行，如果能查明这个体系中都有哪些势力，那就最好不过了。
“这真的挺难啊！”冉天禄苦笑着摇头道：“就我们手头这些新人，派到宿务去只怕很快就会暴露身份，到时候要是再被策反成双面间谍，那我们麻烦可就大了！”
方鹏肃然道：“但这可是执委会的命令，不容你我辩驳，就算再难也只能照做。为今之计，只有想想怎么布置才能最大限度地降低风险，至于执委会要求调查之事，恕我大胆说一句，恐怕没那么容易查明真相，除非能有办法接触到西班牙人的高级官员。但我们之前所招收的这些新人都是平民出身，就算去到当地，也很难有渠道接触到达官贵人。”
两人商议一番，都觉得此举困难重重，最难的便是手底下没有执行任务的合适人选，就算他们能够制定出行动计划，手下这些人也不见得有能力去完成。