对于海汉向幕府出售军火一事，锅岛光茂虽然有些不忿，但也知道向海汉抱怨也不会有任何作用。
生意就是生意，海汉可不会因为扶持了九州本土势力，就跟幕府完全划清界限。幕府对军火的需求，显然要比九州各藩大得多，海汉要是主动放弃这样一个大客户，那才真是脑子糊涂了。
锅岛光茂在收到石迪文道的答复后，立刻召集家臣商议对策。当务之急是要在目前的局势下，为佐贺藩谋得最大的利益。
锅岛光茂认为，石迪文的表态虽然有些模糊，但至少说明了一件事，那就是海汉不会反对佐贺藩采取任何行动。
当然了，海汉也不会对由此引发的事端负责，一切后果皆由佐贺藩自行承担。
锅岛光茂和下属都认为这对佐贺藩来说其实是好事，因为他们最担心的是海汉偏袒幕府或是九州本地的其他豪强，但既然石迪文的态度是大家都可以“公平竞争”，那就意味着佐贺藩也可以出手了。
“既然萨摩藩做得，那我们也可以效仿，传我命令，召集兵马，五日后出征筑后国！”
锅岛光茂很快就作出了决定，准备要按照萨摩藩的行事方式，尽快抢占佐贺藩附近的地盘。
与此同时，逛到广袤加派人手去盯住长崎方向。只要那边开始集结船队，有了前往佐世保湾拉货的迹象，佐贺藩就可以出动水军了。
佐贺藩可没那么多钱去加价去抢购幕府订的军火，但即便有这个预算，锅岛光茂也更愿意选择做一次无本生意，打击幕府的同时还可以壮大自身实力，岂不美哉？
佐贺藩的水军实力虽然说不上强大，但要对付货船还是不在话下。只要长崎的船队离开佐世保湾，就可在海上对其实施截击了。
唯一让锅岛光茂感到不安的是，得到这个消息并且为之心动的，可能远不止自己一家。自己能想到去试探石迪文的态度，那别人同样也可以这样做。
同在九州北部地区的对马藩和福冈藩，也都有争夺这块肥肉的实力，搞不好那两家也会正在盘算，如何在这批军火的运输途中对其下手。
但只要早做准备，得手的几率当然就能更大一些。在锅岛光茂的计划中，不仅把幕府作为目标，而且也将佐世保湾附近的几个同僚当作了潜在对手。
而身在长崎的小崎祐太大概做梦也想不到，自己还在筹备这次军火交易的时候，已经有人在暗处盘算怎么下手抢走这批货物了。
不过在他完成筹备工作之前，九州地区的局势已经发生了巨变。
萨摩藩所谓的“寻找失踪商队”，很快就转化成了标准的军事行动。
因其有备而来，萨摩军对日向国地区的攻击几乎没有遇到什么像样的抵抗，距离萨摩藩最近的几个小藩在短短几天内就相继易主，被岛津久通以临时管制的名义纳入到萨摩藩的地盘中。而随着萨摩藩的出兵，佐贺藩不久之后也向邻近的筑后国久留米藩、柳河藩、三池藩发动了攻势。
先前对石迪文的劝说没有明确表态的福冈藩大名黑田光之，在得知另外两家起兵的消息之后，终于是按捺不住野心，也对与福冈藩相邻的丰前国小仓藩、中津藩发起了攻势。
而大名疑似被软禁的熊本藩，在此过程中倒是没什么动静，甚至也没有对外公开表明态度，也不知是在观望形势，还是因为少年大名无法执政，导致没人能拍板作出决定。
对于这些突然遭受攻击的小藩，如果大名审时度势放弃抵抗，至少还能保得一家老小的安全。之后不管是返回幕府控制的地区，还是直接投靠新主，起码都还能有选择的机会。
但如果自不量力，要集结人马跟这些强藩掰一掰手腕，那大概就无法得到赦免了。
这其中进展最为顺利的，还是当属准备工作做得最为充分，在战前甚至还安排了演习热身的萨摩藩。其占领新地盘的速度，几乎是与其行军速度相当，兵锋所到之处基本都是望风而降。
而此时最为着急的，却当属对马藩了。如今群雄并起，别家都在吃肉，唯有对马藩只能隔海观望，搞不好最后连碗汤都混不到。
由于地理原因，对马藩必须要跨海才能对其他藩实施攻击，而九州北部地区几乎都是福冈藩、佐贺藩两家的地盘，对马藩根本没有能下手的地方。
如果想攻打九州东海岸丰前国、丰后国这些没什么战斗力的小藩，对马藩的舰队还得先穿过九州与本州之间的下关海峡，在海上航行数百里之后才能抵达目的地。
但下关海峡如今是在福冈藩控制之下，黑田家显然不会允许对马藩的舰队从这里过境去抢自己碗里的肉。而海峡对面的长门国全是毛利家的地盘，统治三藩之地，其实力与福冈藩不相上下，同样不是对马藩能招惹的对象。
当然本州西端也有一些实力不强的小藩，但按照与石迪文的约定，对马藩必须要等到明年年初九州各藩联合出兵，才能去攻打那边的目标。
这样一来，九州这场列强吞并小藩的好戏，竟然全无对马藩登场表演的机会。对马藩大名宗义真急得亲自跑到佐世保基地，向石迪文询问当下是否有对马藩可以介入的机会。
对于宗义真表现出的这种“积极”态度，石迪文是乐见其成的。不过他也很明确地告诉对方，目前对马藩并不适合介入九州的战局，还是先观望形势等待时机比较好。
“如果宗大人一定想要做点什么，那我提个建议，抓紧时间扩军备战，这样才能在之后的战事中夺取更多的地盘。”
石迪文很婉转地提醒宗义真，以对马藩目前的实力，还不足以跟九州另外几家强藩争地盘。想实现野心，应该把目标放在幕府控制的本州地区，那里才有足够的空间供他施展。