1908远东狂人
烈日当空，挥汗如雨，已是正午时分。军号声“滴滴答答”的响了起来。这是共和军的开伙号，现在已是午饭时间。
这里是湖南北部的岳州，城西北郊，黄牛岗。
由于这里地势较高，而且紧邻洞庭湖口，非常适合控制水路交通，因此共和军第妾师在黄牛岗驻有一个炮兵连，装备六门山炮，控制这斤小战略要地，保卫长江和洞庭湖码头。
只驻一个炮兵连似乎兵力有些单薄。但是实际上自从湘变以来，洞庭湖的巡防军水师已被共和军海军部队全部缴械遣散，现在的洞庭湖里基本上已看不见湘军的军事力量。只有一些零星的水匪，所以，与其说这个炮兵连是在保卫码头，不如说是显示一种军事存在。
午饭的开伙号响起后，驻守黄牛岗的炮兵连官兵按照条令轮流去炊事班的露天食堂吃饭，但没等第一批人吃完，一队骑兵已策马飞奔而来。为首那人正是第五师师长吴振汉。
吴振汉是从岳州城东的部队赶过来的，今日天不亮他就出城巡视各部队，正午时正好视察到黄牛岗炮兵连，于是顺便在这里吃午饭。
师长赶到，炮兵连上下不敢怠慢。连长亲自端了碗过去，不过吴振汉倒也没摆什么师长的架子，粗瓷大碗一端，蹲在一棵树下，边吃边与连长说话，跟着吴师长一起过来的那些参谋副官也都是同样待遇，不过陪着他们吃饭的却是炮兵连的政宣员。
现在共和军正规部队已完成整编，按照条令，甲种师每个连派驻两名政宣员，乙种师每个连派驻一名政宣员，这些识文断字的军官都是由共和军政宣委直接派下来的，只对政宣委负责，这些军官很特殊，因为他们并不指挥作战，也不能命令连长连队的军事指挥权仍在连长手里。但是由于政宣员是政宣委派遣下来的，掌握着基层官兵叙功、褒奖的部分权力，并承担着基层连队的扫盲工作，所以政宣员在基层部队里也是很有权威的。
用某些军官的话来说，这政宣员就是共和军里的“监军”而且这个监军还是一层一层有组织的，连里有连代表，连以上是营代表，营以上是团代表，不过团以上就没有代表了。到了旅一级部队，设正副“政治委员”各一名，两名政治委员和旅长、师长组成“四人委员会”全权监督各级政宣员的工作，防止他们渎职。
这个政宣员制度还在摸索阶段。不过已取得非常明显的正面效果，共和军正规部队已完全摆脱了过去那种清末新军的影子，军官视士兵为奴仆、私产的时代已经一去不复返了，现在的共和军，那就是一支全新的部队，从组织上讲，这支部队已坚如磐石。
驻守黄牛岗的炮兵连也有一位政宣员，名叫秦凌，原是江西新军的一名督队官，革命爆发后就在九江加入共和军，后来跟随吴振汉转战江西、湖南，第五师接受整编的时候由于文化较高便被作为政宣员予以任用，不过他这个政宣员还不够“正统”本来也应该调到武汉集的。但是由于湘黔事变爆发，这集刮计划小只能推迟。
秦凌善谈，虽然与师部的这几位参谋、副官很少见面，不过这吃饭的片刻工夫已与这几个军官打得火热，通过这几人的嘴，他得知本部队即将换防，这黄牛岗将由革命卫队接防至于换防之后是去打长沙还是调回湖北，那几位军官却也是嘴严得很。
秦凌知道适可而止的道理，于是不再追问，将碗里最后几口饭扒进嘴里，还未咽下去。就见几个头戴草帽、肩背洋枪的汉子被哨兵带到炊事班。
从打扮来看，那几人是湘北革命军的官兵，到了炊事班，多数人都去吃饭，只有那个领头的走到吴振汉跟前。
“吴师长，终于找到你了。”
那人嘘了口气，接过一名副官递过去的碗，将里头的凉开水一口气喝干，抹了抹嘴，取下草帽，从里头摸出张纸条，递给吴振汉，说道：“我部已奉命开到岳州城，就等总司令一声令下，就可以直捣长沙了。”
“你们龚司令回来了么？”吴振汉拿着纸条，匆匆扫了一眼。
“回来了。不过也挂了彩，幸好只是皮肉之伤。”那人点了点头。
吴振汉站起身，将纸条装进军装口袋，带着参谋和副官离开了炮兵连。
连长整了整军装，走到秦凌跟前。说道：“老秦啊，带上步枪，跟我赶紧去师部开会。”
“开会？”秦凌一愣。
“战前动员大会，师长说了，总司令已决定武力解决湖南顽固派，咱们第五师就是先锋。等接防的革命卫队开到，咱们就整装出发了。”
连长的话让秦凌长嘘口气，实际上自从湖南政变以来，第五师上上下下都憋着一股气，基层部队的请战书也没少上，但是由于一直在等待革命卫队从湖北开来接防，所以这些天里，第五师的官兵有些急噪。
得知总司令已下定决心武力解决湖南君宪派，炮兵连这一百多号人顿时精神一振，不待连长吩咐，已开始擦枪擦炮，检查马蹄铁。
黄牛岗距离岳州城不远，秦凌和连长各背一杆步枪，徒步进城，从西门岳阳楼入城，正赶上湘北革命军的一支部队出城，全体官兵高唱
歌。
“衣衫破，饭碗空，殃殃华夏遍地穷。为何穷？贪官污吏狠，土豪劣神凶，残酷压榨我民众！，刀枪举。战旗红，讨伐凶顽意气雄！睁眼看，讨逆军威壮，国民斗志昂，不灭凶顽誓不还。
连长诧异道：“湘北革命军竟也会唱这首歌？咱们连的那几个傻蛋到现在还唱不齐呢。”
秦凌笑道：“刚才听那几个师部的参谋说，这湘北革命军里也派去了政宣员，想必这歌就是他们教的吧。据说湘北革命军的那位龚司令有意接受共“巾的改编。或编为共和军独古编为革命卫队六
“龚春台不是一直想打回家乡么？怎么，现在转了性儿了？”连长有些奇怪。
“打回家乡？现在湖南这架势。若没有共和军撑腰，湘北革命军只怕早就被君宪派的巡防军打垮了。”
秦凌与连长嘀咕几声，等那支革命军开出城后，便进了岳州城，径往师部赶去。
两人赶到师部一看，才发现他们来得太早了，会议室都还没开门，门外倒是等着十几位军官，正好摆龙门聊天，正谈得起劲的时候，一名参谋匆匆奔来，将在场的所有识字军官全部点了“壮丁”拉着他们去帮忙，作为政宣员，秦凌也跟了去。
到了地方一看，秦凌才明白他的任务是协助师部的参谋们登记名册。
来登记的人都是湘北革命军司令龚春台从湘南、湘东一带领过来的革命者，这些人中多数都是原共进会的屏下，湘变之后，共进会设在各地的军政分府纷纷瓦解，君宪派掌握了各地的实权，对于共进会的人执行斩草除根政策，许多共进会的干部、士兵都被栽上“会匪”的罪名被杀，侥幸逃过一劫的人只能躲在山里，有些人干脆就此落草，成了真正的土匪，湖南局势更加动荡。
龚春台本人就是湖南会党首领。在湘南、湘东有很强的号召力，湘变之后，愕知湘南、湘东君宪派对会党赶尽杀绝，龚春台焦虑万分，于是江湖意气爆发出来，带着少数亲信化装潜往湘南、湘东一带地方，利用会党残余力量将那些被打散的革命党人聚拢起来，准备就在当地发动起义，但是后来考虑到敌我力量对比过于悬殊，所以他改变了主意。放弃了起义计划，决定带领被打散的革命党人潜回湘北，投靠共和
。
这一路过来可是很不容易，全靠会党的组织能力和龚春台多年积累下来的关系，这才分几拨将那两千多人带回岳州。
龚春台的湘北革命军全靠共和军协饷，部队财政拮据，无法安置这些带过来的人，于是就将他们领到第五师，希望吴振汉收留他们，考虑到湖南现在的局势，吴振汉同意收留这些人，不过也不能随随便便的将他们安插到军队里去，这必要的甄别措施还是不可少的，所以，秦凌这帮识字的军官就被临时抽调过来，帮助登记。
姓名？”秦凌坐在桌后，拿着钢笔，抬头望了眼站在桌前的这个人。
“周海山。”那人一边说，一边拿出块布条给秦凌看，那是荐进会的军阶标志。
“你以前做过标统？”
秦凌看了眼那块布条，却并不觉的惊讶，刚才他还登记过一个协统呢。那可是相当于共和军旅长的官，连这么大的官都没了部队，只能跟着龚春台逃过来，由此即可看出共进会在湖南损失之惨重，基本上共进会在湖南的统治已经崩溃。
“标统，相当于贵军的团长。
那周海山顿了顿，又补充了一句：“鄙人是贵州军政府焦都督的同乡，与贵军的吴师长也是认识的。”
秦凌点了点头，将此人姓名记在纸上，并询问道：“你会写字么？投军之前是做什么的？”
“鄙人会写字，投军之前么，鄙人在湘军巡防营里当差，做过管带。”周海山笑着说道。
但话音未落，却听有人在他身后呵斥了一声。
“周海山！你这谎话是张口就来啊！你以前是卖布的贩子，什么时候在巡防营里当过军官了？你在共进会里怎么说话我不管，可是现在你既然要投奔共和军，以后说话可就得注意点了！”
周海山扭头去望，看清那人相貌，顿时一惊，张口结舌半天没敢说话。
“吴师长。”秦凌也看清那人，急忙起立，立正敬礼。
那揭穿周海山谎言的正是第五师师长吴振汉，身边还跟着副师长潘
时。
吴振汉点着周海山的鼻子，毫不客气的说道：“知道你们共进会为什么一败涂地么？就是因为你这种人太多了！欺上瞒下，满嘴大话，如此怎能不败？我是看在共进会也曾是革命组织的份上才答应收留你们。如果你们把共进会的那套把戏拿到共和军里，别怪我不客气！”
周海山涨红了脸，唯唯诺诺几句，却是不敢有半点不恭敬，当初他奉命领着一千多人的部队去羊楼司接防，就领教过这位吴师长说一不二的禀性，此时寄人篱下，更没有顶撞的资本。
“我看，你不适合留在军队里。你还是去做你的布贩好些。你去指挥手下打仗，不是送了你自己的性命。就是送了手下的性命。你这种人。我是不会收留的，如果不是看在龚司令的面子上，我现在就把你赶走了！”
吴振汉脸色铁青，数落了几句之后。目光一转，望向秦凌，说道：“秦凌，你马上跟你们连长回黄牛岗，把大炮、弹药全部装车，等接防的湘北革命军部队赶到黄牛岗，你们立即把部队拉到城东大校场！”
“是！”
秦凌放下笔，敬礼退下，快步走出师部礼堂，走到门口时回头望了一眼，却见吴振汉仍在点着那个周海山的鼻子教刮。
“吴师长叫我回去拉队伍集合，难道马上就要开拔了？”
带着这个念头，秦凌与连长匆匆返回黄牛岗驻地，集合部队，将大炮、弹药装车，一支湘北革命军随后赶到接防，炮兵连随即撤离黄牛岗，开往城东大校场。
整个下午，岳州城附近驻军调动频繁，大量镝重装车，城市的气氛顿时紧张起来。
当天下午五集半，师长吴振汉正式向第五师下达开拔令，内容很简
：
“全军出发，向南快速突击！进军目标：长沙。”