北京，南苑。
这里是南苑空军基地。京津地区最重要的空军基地，承担着保卫京津畿辅地区的职能，自从中日开战之后，这个空军基地就加强了戒备，各地空军基地多半抽调精锐北上作战，惟独南苑空军基地保持原有建制，一架飞机、一名飞行员都没有调走，最近一段日子以来，北京、天津上空巡逻的战斗机与侦察机都是来自于南苑。
今天一大早，南苑空军基地像前几天那样按照战斗值班表起飞了一些战斗机与侦察机，这些飞机将先往北飞，掠过北京上空，然后转向东方，前往渤海上空执行战备巡逻任务，然后再从天津上空兜个圈返航南苑。
与前几天不同的是，今天起飞的战斗机更多一些，原因很简单，因为就在今天，总统先生将来南苑视察，为了加强警卫，空军也必须承担起必要的警戒任务。
总统今天视察南苑空军基地。不仅是来检查空军战备情况，而且也是来接见一批青年军官的，这些青年军官都是刚从各个军事院校毕业的，陆军大学、舰艇学院、军政学院、国防科技学院、军事技术学院……基本上，现在中国最优秀的军事学校的毕业生就在南苑等待着总统的接见。
本来，按照以前的惯例，每当军事学院有毕业生毕业，总统都会亲自赶去学校为毕业学员亲手颁发毕业证书，但是现在既然在打仗，一切从权，所以，这次总统特意吩咐将所有的毕业生都集中到南苑，就在空军基地为毕业学员们授予学位和军衔。
其实早在开战之前，就已经有一批军校学员提前毕业了，他们在毕业之后就立即被派去了基层部队接受锻炼，许多人甚至直接就参加了辽东半岛的战役，与这批毕业学员不同，今天集中在南苑空军基地的毕业学员们主要是技术军官和政工干部，不过，在今天的毕业典礼之后，他们中的许多人也将走上战场，接受战争的洗礼，用实际行动来证明他们的军事素质和政治素质。
今天天不亮时，所有的毕业学员都已穿戴整齐，虽然军装上仍然挂着学员章，但是谁也不能否认他们已是合格的军官，所欠缺的仅仅只是一份毕业证书。以及一份正式的军衔和岗位，而很快，他们就将从总统的手里接过自己的毕业证书和军衔，每一个人的心里都非常兴奋，略带着一丝惴惴的情绪，等待着总统的到来。
从早上八点整，到现在九点整，整整一个小时，所有的毕业学员都坐在空军基地的操场上，没有人说话，也没有人喧哗，只是静静的等在那里，只有当天空中传来发动机的轰鸣声时，他们才会仰起头，向那掠过头顶的战斗机或者侦察机望去，并目送其远去。
终于，到了上午九点半钟，总统卫队准时赶到南苑空军基地，具体负责主持毕业典礼的陆军大学副校长吴振汉一声口令，所有的毕业学员都站了起来。
按照计划，总统将首先在阅兵台上检阅学员队列。那些擦得锃亮的步枪和刺刀终于派上了用场。
几分钟后，总统在军政长官们的陪同下登上阅兵台，与此同时，铿锵的军乐奏响，伴着军乐声，近一千名学员分列五个方阵，正步走通过操场，接近阅兵台时，几声口令，只听“咵咵”几声，持枪礼整齐划一，虽然人数不多，但是很有气势。
站在检阅台上，身为总统的赵北也举起右手，向毕业学员们敬礼，看着这些英姿豪迈的军校学员，赵北倒是一颗平常心，做了这几年的总统，这样的大场面他见得多了，早已习以为常，如果一定要给他找点什么情绪的话，那么他现在唯一的情绪就是自豪。
能不自豪么？过去，这个国家的军事院校只能以外国为师，邯郸学步，东施效颦，别人真正的本事学不到手，只能学点皮毛，但是现在不同了，现在的军事院校。不仅能够为本国军队输送合格的军事人才，而且甚至可以自行创造战术与战略了，此次中日战争中，那些大出风头的空军战术、装甲兵战术、潜艇战术，都是通过这些军事院校进行细化的，虽然赵北可以给出这些战术的轮廓，但是如果没有这些军事院校参与其中的话，也是不能转化为战斗力的。
可以说，赵北一手创造出了一个军事史上的奇迹，这个国家的军事力量能够在短短几年时间里迅速崛起，傲视远东，正是赵北这个总统先生的功劳，至少，他的功劳占总功劳的一半。
现在，又有一批新鲜血液即将补充到军队中去，只要这种新陈代谢能够维持几年，赵北完全有信心将他的军队变成整个亚洲最有战斗力的军队，到了那时候，区区日本又何足挂齿呢。
“全体都有，立正！请总司令训话！”
阅兵仪式很快结束，吴振汉几声口令，检阅台下一片鸦雀无声，所有的人都将目光投向检阅台上的总统。
赵北收敛心神。走前一步，站到了那根话筒前，清了清嗓子，然后将背得烂熟的演讲稿念了出来。
“国家兴亡，匹夫有责。当代世界，弱肉强食，国与国之间竞争激烈，经济、军事、政治、文化……诸多方面，无一不在激烈竞争，落后者必将被国际强权所淘汰，这就是这个时代的真理。也是这个时代的现实。
军人为何从军？其一，报效国家，其二，追求荣誉。贪生怕死莫入此门，升官发财请走别路，军人虽然也是一份职业，但是相比其它职业，从军的道路坎坷而艰险，这不是一条坦途，入得此门，便将身家性命抛诸脑后，以国家之强盛、国民之幸福为己任，所谓‘沧海横流，方显英雄本色’，越是在国家危亡的紧要关头，军人就越是要承担起救国救民之重担。
……
现在，我再问你们一声，你们后悔从军报国么？”
总统话音一落，现场寂静了几秒钟，然后是异口同声的斩钉截铁。
“不后悔！不后悔！不后悔！不后悔！不后悔！……”
“现在，授衔正式开始。”
赵北适时结束了煽动，后退几步，一名副官走上前去，手里拿着一份花名册，按照名单大声念着花名册上的名字，五人一组，每念一人，底下便跑上来一名毕业学员，在总统跟前立正敬礼，等着总统亲手将军衔挂在肩章上，然后再从总统手里接过一本烫金的毕业证书，之后，再次敬礼，退下。
……
这场授衔仪式进行了几个钟头，直到中午才结束，总统再次训话之后，这场毕业典礼才算是正式结束。
午饭就在南苑空军基地吃。赵北特意吩咐厨房为学员们做了一顿很特殊的午饭，主食是馒头，上头印着“铁血共和”，为的就是让学员们记住，这个共和是怎么创造的，以及是由谁创造的。
至于总统先生的午饭，也很简单，像平日里一样，四菜一汤，作陪的只有几名亲信，杨度、吴振汉、陈铁山、张激扬、李燮和、黎元洪，虽然菜式花样少了一点，但是能与总统共进午餐，在座所有人都非常荣幸。
尤其是吴振汉，更是百感交集。
自从被扔到武汉做陆军大学的挂名副校长，吴振汉就远离了政治中心，这次奉命赶到南苑，主持军校学员毕业典礼还是其次，更主要的任务是，接替蔡锷，担任陆军部总长之职。
从当年安庆起义、黄泥港起义时起，吴振汉就是赵北的得力手下，跟着总司令东征西讨，立下汗马功劳，而且协助赵北创建了共和军，可以说，吴振汉从一开始就是共和军的二号人物，至少表面上看上去是如此。
但就是这样一个共和军的二号人物，自从联合阵线取代北洋集团掌握中枢权力之后，却突然变得“默默无闻”起来，政治上是赵北唱主角，军事上是那帮留洋军校生表演，至于吴振汉，似乎是被总司令晾了起来，至少表面上看上去是如此。
在安徽做了一段时间的军事长官之后，吴振汉就被中枢一纸调令调到了陆海军联合参谋部，担任高级顾问，给蓝天蔚打下手，此举耐人寻味，许多人都在猜测总统到底打算干什么。
自古以来，上位者一旦掌握了中枢权力，最顾忌的就是那些曾与自己一同打天下的高级将领，这些人不仅掌握着军队，而且也对上位者知根知底，如果想坐稳江山，上位者必须想办法将那些跟着自己打天下的劳苦功高的将领们架空，将他们手里的军权收回来，历代开国皇帝无不如此，或者如宋太祖一般杯酒释兵权，或者如明太祖那般对功臣宿将大开杀戒，简单干脆的解决问题，一了百了，以免后患。
也正因此，有人猜测，总统将吴振汉调任闲职，就是为了收权，而且从那平和的过程来看，人们认为总统是在采取和平手段，杯酒释兵权，用高官厚禄换取吴振汉手里的那一部分军权。
这个世界上小人很多，吴振汉手下就有小人，他们曾向吴振汉进谗言，诋毁总统，煽动吴振汉背叛总统，投靠国民同盟或者别的政治势力，但是吴振汉并没有这样做，他不仅置之一笑，而且还将那帮小人赶走，然后就在他的岗位上兢兢业业、认认真真的完成他的本职工作，直到被再次调离，去武汉做了陆军大学的副校长。
在去武汉之后，吴振汉也曾一度动摇，如果不是总统还与他保持着密切的书信联系的话，他或许真的会心恢意冷、解甲归田了，但是他最终还是坚持了下来，虽然他并不是一个合格的军事教官，但是在陆军大学副校长的位子上，吴振汉还是很好的履行了他的职责，不能授课，他就整顿纪律，不能编制教材，他就制造训练器材，勤勤恳恳，任劳任怨，这样一个人，有人说他傻，有人笑他痴，此中滋味，只有吴振汉自己体会。
中日开战之后，吴振汉原本信心满满，以为总统一定会让他上前线领军，与日寇作战，而且他也为此向总统去了书信，希望总统派他打先锋，就算不能做方面大员，也可以做个先锋官，但是总统的回信却给吴振汉头上浇了瓢凉水，总统已决定让吴禄贞做总指挥，至于吴振汉，继续留在武汉监督军校事务。
总统回信一到，吴振汉就病倒了，这是心病，无药可治，不过当前线捷报传来之后，吴振汉的心病就好了一半，然后，当总统邀请他带领陆军大学毕业学员北上南苑之后，他的另一半心病也终于好了。
当时，吴振汉还不清楚总统叫他过来主要是为了陆军总长继任人选的事情，这件事情还是在抵达南苑之后由蔡锷转告的，得知总统即将对自己委以重任，吴振汉终于明白，自己这些年的辛劳到底是没有白费，总统到底还是将他当成自己的心腹亲信。(！)