日落西山，天边的晚霞煞是艳丽。
从北京方向过来一支车队，由一辆轿车和五辆卡车组成，车队毫无阻碍的驶进了南苑空军基地，并在校场停了下来。
从那辆轿车上走下来一名身穿将官服的壮汉，正是军情局局长田劲夫，身后还跟着一名拎包的副官，手里提着的那只黑色皮制公文包塞得满满当当，那身笔挺的军装看上去也是非常精神。
田劲夫向那些已经熄火的卡车望了一眼，车上蒙着的帆布纹丝不动，车上的乘客们很懂规矩，没有命令，他们绝对不会下车，甚至不会抛头露面，所以，他们也不会知道这是什么地方。
田劲夫又扭头望了眼天边的斜阳，然后带着那名副官快步离开了校场，径直赶去总统行辕所在的那栋二层小楼。
进了小楼，已接到卫兵通知的侍从室派了一名副官在门口等候，当田劲夫带着他的副官走进小楼之后，这名侍从室的副官就接过那只黑色公文包，陪着田劲夫走上了二楼，而田劲夫的那名副官则识趣的等候在会客室里。
当田劲夫走进总统办公室的时候，赵北正好批阅完桌上的全部公文。
“义仁，你来得可真准时。”
赵北也没罗嗦，接过副官递过去的那只黑色公文包，从里头取出几份文件，挑了一份他认为最重要的，翻开看了起来，至于田劲夫，则一言不发的坐在角落的沙发上，那名侍从室副官则与卫队长秦四虎守在办公室门外，侧着耳朵，随时听候召唤。
五分钟后，赵北合上文件，背着手在办公桌前来回踱了几步，然后走到角落，在田劲夫对面的沙发上落座。
“你们军情局的效率还是很高的，南洋那边的行动，你们确实做得很好，事情的发展也完全在中枢的预料之中，甚至超过预期，比中枢预想的还好，现在到底是不是立即实施下一步行动，我想问问你的意见。”
田劲夫在过来南苑的路上就已经将这些细节一一考虑到了，此时赵北问起，他回答起来自然是非常干脆利索，而且答案也让赵北比较满意。
“就我个人意见，现在是实施下一步行动的最好时机。一方面，欧洲正面作战已经开始，法队与德队正在展开激战，英国政府现在全力关注欧洲战场，根本无暇顾及南洋地区，最多从印度抽调兵力；另一方面，德国远东舰队刚刚击败了英国远东分舰队，正是志得意满之时，我们在南洋的行动能够进一步增强德国在远东地区的战略优势。所以，我认为，现在就开始下一步的行动，比较符合我国长远利益。”
“你说得不错，我也是这么分析的。那好，就这样办吧，至于你带来的那些朝鲜敢死队员，我就不亲自接见了，叫侍从室安排一下，立刻送他们去天津，从那里走津浦路，不要走京汉路，而且最好分散行动。”
说到这里，赵北站了起来，走回办公桌前，拿起电话，摇通了总机，命令总机转接外务部，让外务部派人陪同那位“高丽独立国”外务总长申桂直赶到南苑总统行辕。
等申桂直赶到总统行辕的时候，田劲夫已经离开南苑半个小时了，赵北也是在总统办公室里单独接见此人，两人在办公室里一谈就是一个小时，谁也不知道他们谈话的具体内容是什么，不过申桂直在离开总统办公室的时候，脸色确实有些苍白。
申桂直离开南苑总统行辕的时候，天已经完全黑了下来，但是像多数时候一样，赵北并没有因为天黑而停止工作，总统行辕里灯火通明，所有的人都知道，总统先生又在挑灯夜战了。
直到深夜时分，总统办公室里的灯光才熄灭，而在此之前，赵北已一口气在办公室里接见了十多名高级官员，文武都有，如果单看这些人员名单，谁也揣测不准总统到底想干什么，不过有一点是很清楚的，这些接受总统连夜召见的高级官员都属于那种平时吃闲饭的人物，比如说卢永祥、王占元、赵倜、阮忠枢、杨王鹏等人，这些人除了都是政府里头担任高级官员的“闲人”之外，还有一个共同特点，那就是他们属于政府里的“亲德派”，至少表面上看是如此。
等最后一位政府“闲人”离开南苑总统行辕之后，赵北才身心俱疲的返回北京总统府，一觉睡到大天亮，次日也没有上班，而是通知侍从室，向社会发布一条消息，宣布总统由于前段日子过于劳累，现在决定接受医生建议，去西山疗养，在总统西山疗养期间，政务由内阁全权处理，副总统张謇与国会议长黎元洪共同监督。
然后，赵北就真的点齐人马，浩浩荡荡赶去西山，住进了政府别墅，两耳不闻窗外事，一心只在疗养中了，至于繁忙的政务，则放心的交给内阁各部处理，但是军权依旧不肯松手。
失去了领袖的亲自监督，原本看上去一堂和气的内阁各部之间立刻出现了配合上的不协调，这让主持内阁的代理外务总长颜惠庆立刻焦头烂额起来，刚开始时还能勉强支撑局面，但是当工商部与重工业部为了争夺矿山管辖权而发生纠纷时，这位代理外务总长彻底没辙了，拍电报去西山政府别墅，想请总统定夺，但是回电的人却是侍从室主任李燮和，这位侍从室主任告诉颜惠庆，总统现在正在接受欧洲最新式的“隐居疗养法”，以期尽快恢复精力，所以，在最近几天，总统无法处理任何政务，也不会接见任何政府官员。
无奈之下，颜惠庆只好与留守国会的黎元洪商议，最后两人决定通知工商部与重工业部，关于矿山管辖权的问题，“再议”。
再议，这意思就是将争执双方各自的报告打回重写，至于哪里需要修改，上头也没给出明确的意见，所以，即使修改之后，也未必能够在内阁通过，这是内阁推委的手法之一，只是名义上冠冕堂皇而已。
颜惠庆好不容易将工商部与重工业部的纠纷暂时压了下去，但是很快外务部又与海军部起了争执，海军部打算将一艘“误入”胶州湾军事管制区的荷兰炮舰扣押，但是外务部不想在这个时候引起外交纠纷，想叫海军部高抬贵手，但是海军部不干，于是官司打到颜惠庆那里，颜总长就是现在外务部的顶头上司，自然得避嫌，于是这个烫手山芋又扔给了即将卸任的副总统张謇，可是张老先生现在正醉心于水利规划事业，无心旁顾，也不愿意承担这个责任，于是，最终的商议结果，还是“再议”。
再议，再议……不当家不知柴米贵，一旦当起内阁的家，颜惠庆才算是真正领教了什么叫做“日理万机”。
可是这些政务还不是最让颜惠庆头疼的，真正让颜惠庆头疼的事情发生在民间，就在总统去西山疗养的第二天，在天津德国租界发生了一件大事，一帮喝得醉醺醺的外国水手冲进“高丽独立国”驻天津办事处，殴打了那里的所有朝鲜人，并一把火将办事处的大门给烧了，德国巡捕闻讯出动，逮捕了几名闹事者，经过审讯，这些闹事者供认，他们是受人指使，而指使他们行凶的人是一个日本人，而且，这些闹事的水手多数都是英国国籍，而根据德国与英国的默契，在战争时期，两国侨民可以在对方的租界居住，但是不能触犯法律，于是，德国立刻以这个借口将这些闹事的英国水手驱逐了，而作为报复，英国租界当局也驱逐了一批在英国租界经商的德国商人。
此事一出，立刻群情汹汹，中国报纸质问，为什么这些外国人敢在中国的领土上肆意妄为，并敦促外务部尽快解决外国在华租界问题，至于朝鲜独立派控制的报纸，则一致指责日本政府破坏中日和局，而德国在华出版的报纸开始大肆宣扬“英国海上流氓”在世界各地的种种卑劣行为，煽动中国读者，挑起对英国的敌视，至于英国报纸，则反唇相讥，否认战时有英国公民出现在天津德国租界，并且指责是德国租界当局策划了这场“阴谋”，目的是离间中英两国关系。
在一片沸沸扬扬中，“天津洋水手闹事案”最终上达中枢，烫手的山芋扔到了颜惠庆手里，他接也不是，不接也不是，但是因为此事涉及面太广，“再议”也是不妥。
由于颜惠庆的迟疑，这件洋水手闹事案所造成的连锁反应立刻波及到了国境之外，数日之后，在英国海峡殖民地发动武装暴动的“高丽义勇军”正式扯起了反英大旗，彻底将英国视为敌对势力，宣布将与英国殖民者“战斗到底”。
紧接着，德国政府宣布南洋地区为“战区”，德舰将有权拦截任何一艘向英国属地运输军用物资的船只，如果遭到抵抗，德舰将予以击沉。
面对远东乱局，有识之士纷纷呼吁各国冷静，卢永祥、王占元、赵倜、阮忠枢、杨王鹏等人更是联合各国在华商会，联名拍发通电，要求迅速完成“远东和平委员会”的重组。
这份通电很快引起了朝野关注，副总统张謇首先拍发通电，宣布支持这一建议，国会议长黎元洪随后也发表了演说，宣布支持这一建议，而且美国政府也决定加快脚步，完成远东和平委员会的重组工作。
不过，处于旋涡中的英国政府此时却突然迟疑起来，在犹豫一番之后，英国政府终于下达了命令，于是，几艘准备从印度的运兵船立刻调头，装载着数千名印度士兵向马来亚驶去，此举引起了亚洲舆论界的关注，也引起了中国中枢政府的注意。
不过，赵大总统依旧保持着沉默，谁也不知道“隐居”西山的总统先生现在到底在琢磨什么。