就在欧阳南华指挥华人移民自卫团在北婆罗洲的原始森林里巡逻的时候，在距离新闽清垦场百余公里之外的新福州垦场，一位华侨商人正在忐忑不安之中等待着一封电报。
这位华侨商人就是黄秋元，他也是现在整个婆罗洲地区联系各个华人垦场的那根纽带上的重要人物，如果他突然退出这场“殖民游戏”的话，那么整个婆罗洲地区的华人垦场都将或多或少的面临一场经济上的危机，而黄秋元在婆罗洲经营的生意中也以这种易货贸易为主要利润来源，通过这种贸易手段，他已在两年时间中积累起了相当厚实的经济力量。
不过这个经济力量并不稳固，因为它是无根之木，它依靠的是英国殖民当局的“保护”，离开了这种“保护”，黄秋元不仅无法继续经营商业，甚至都可能无法在英国南洋殖民地立足。
现在，黄秋元正在等待的那封电报就是英国殖民当局拍发过来的，这封电报将直接决定黄秋元在商业上的发展前途，因为就在前几天，英国殖民当局宣布暂停所有颁发给华人商会的商业许可权，按照英国殖民当局的说法，这是为了审查商人的资质，但是通过那位驻新加坡的中国领事先生，黄秋元了解到了英国殖民当局的真正目的，那就是以此威胁华人商会，撤消对朝鲜侨民的道义支持。
黄秋元对此无可奈何，他非常不甘心，因此立即采取了一些手段，试图恢复商业许可权。
作为一名成功的商人，黄秋元在英国殖民官署拥有许多“朋友”，这些人收钱之后，还是可以起些作用的，因此，黄秋元昨天就已通过关系与这些“朋友”取得了联系，叮嘱他们为这件事奔走，争取尽快恢复他的商业许可权。
不过此事非常棘手，据说是英国海峡殖民地的总督亲自下达的命令，因此，那些低级殖民官员可能派不上用场，黄秋元完全是以死马当作活马医的态度来挽回局面的，无论是否成功，至少他也尽力而为了。
但是黄秋元现在所操心的并不仅仅只有这件商业许可权的事情，他同时还在操心另一件事，那就是新闽清垦场那边的局势发展，实际上，黄秋元之所以匆匆从新闽清返回新福州，就是为了新闽清武装自卫团的事情，一到新福州，黄秋元就立即通过有线电报向中国驻新加坡领事馆拍发了一封电报，将欧阳南华的“激进做法”以及可能引起的后果向领事先生汇报，并敦请领事先生对此事进行干预，阻止新闽清垦场武力挑衅土邦王公的行动。
不过领事先生对新闽清的局势并不非常热心，黄秋元的电报拍过去之后，领事馆虽然对他的行动予以了肯定，但是领事先生并不打算现在就派人去新闽清解散华人移民自卫团，因为领事先生正为新加坡的混乱局势而奔走，每天都是出入于各种外交场合，与英国、美国、法国、俄国、暹罗（泰国）等国家的外交官磋商，根本无暇顾及别的事情。
既然领事先生不愿意出手制止新闽清垦民们对抗土邦王公的行动，那么黄秋元就必须为此担上干系，因为当年正是他从中牵线，为新闽清垦场的建立创造了有利条件，而英国殖民当局一直对殖民地的华人社会推行“连坐”制度，所以，一旦新闽清垦场向土邦王的军队开火射击，到时候英国殖民当局追究下来，他黄秋元也是逃不了干系的，虽然他确实是反对武力对抗英国殖民秩序的。
黄秋元就这样忐忑不安的在新福州的垦场里等待电报，虽然这里的电报局非常简陋，但是只要电报机没有损坏，那么黄秋元就会一直呆在电报局附近的民居中。
终于，电报局里的那台旧式电报机终于“滴滴答答”的响了起来，黄秋元急忙赶去电报局，守在电报机边，看着电报员抄写电码，并将电码译成汉字。
很快那封电报就拍完了，电报员用了几分钟将电报译出，然后将电报抄稿递给了黄秋元。
黄秋元接过电报一看，顿时傻眼。
这封电报是英国海峡殖民地总督府拍过来的，内容也不复杂，就是告诉黄秋元，英国总督先生亲自否决了黄秋元申请恢复商业许可权的请求，原因既不是因为新闽清武装移民自卫团的事情，也不是因为北婆罗洲局势的问题，而是因为黄秋元的儿子黄承善卷入了“非法活动”。
黄秋元被这封来自总督府的电报吓得不轻，由于电报语焉不详，他不得不立即再拍一封电报去新加坡中国领事馆，请领事馆方面帮忙打听一下黄承善到底卷入了什么“非法活动”。
但是由于现在与新加坡的电报联系时断时续，直到晚上，黄秋元才收到新加坡那边的回电，领事馆方面非常客气的告诉黄秋元，他的儿子黄承善现在被当地华人社团和华人商会推举为政治首脑，专门负责与英国殖民当局沟通，或许，在英国总督看来，这种行为就是“非法活动”。
黄秋元更是担心，他不在新加坡，害怕儿子惹出什么麻烦来，想拍电报跟儿子直接说，可是领事馆却回答无法联络，于是更加心急火燎起来，琢磨一番之后，决定还是回新加坡去。
可是现在新加坡局势混乱，朝鲜侨民武装已经与英国殖民军进入全面战争状态，英国殖民当局封锁了海上交通，通过海上航线基本上不可能直接返回新加坡。
黄秋元决定走迂回路线，先去菲律宾，然后乘船去法国控制下的越南，由越南法属殖民地登陆，然后乘火车由陆路南下马来亚，返回新加坡。
这个旅程同样不轻松，现在整个南洋地区都有些乱哄哄的，黄秋元必须冒险。
黄秋元说走就走，次日天亮之后，他立刻乘船离开新福州，赶去新港，搭乘一艘法国货轮前往菲律宾，抵达菲律宾的当天就转船前往越南，在西贡上岸之后，就从那里乘火车一路向马来亚前进，穿过大半个中南半岛，然后由暹罗乘火车南下马来半岛，在经过了数日艰苦的长途跋涉之后，终于抵达了新加坡北边的柔佛，并在这里停了下来。
之所以不能直接去新加坡港，是因为那里正在经历一场激烈的巷战，英国军队封锁了柔佛海峡的所有交通，没有许可，谁都不能进入新加坡港。
黄秋元在新加坡城外干着急，偏偏毫无办法，而且正是在这里，他得知新加坡已经被战争变得面目全非了，当地的许多华人都不得不逃出城去，与黄秋元一样的人非常多，他们既不愿站在英国殖民当局一边，也不愿全力支持朝鲜侨民武装的反英战斗，所以只能流落街头。
华人社团在柔佛建立了难民收容站，在中国驻新加坡领事馆的协助下专门收容流落到此的华人与华侨，黄秋元正是通过这些难民收容站了解到了一些目前局势发展的情况。
虽然新加坡城里的战斗仍在继续，但是由于英国已经从印度调遣了大批军队，准备血洗城市，所以华人们普遍不看好那些仍在坚持战斗的朝鲜侨民，实际上连朝鲜侨民自己都对这种战斗方式没有多少信心，不少已经参加了“高丽义勇军”的朝鲜人现在已经离开了部队，有的跟着华人逃到了柔佛，有的则向英军投降，并被关进了设在槟榔屿的英国集中营里。
华人社团在收容难民之后，也将一部分难民送到了槟榔屿安置，因为那里的华人很多，可以提供帮助，黄秋元也被要求前往槟榔屿集中，但是他却拒绝了，因为他的儿子黄承善现在“下落不明”，联系不上，也不知道是在新加坡城里，还是已经撤到了别的地方，所以，黄秋元决定就在柔佛落脚，寻找儿子的下落。
但是黄秋元并没有在柔佛逗留多久，很快他就不得不赶去槟榔屿，因为就在他抵达柔佛的次日，英国从印度调遣的第一批印度军队就在新加坡登陆了，随后，英国海峡殖民地总督宣布全面开战，并勒令所有聚集在新加坡附近的华人和朝鲜侨民立即离开，否则将被视为“叛乱分子”而被英印军队射杀，在这种局面之下，黄秋元不想走也必须走。
黄秋元是一路哭着去槟榔屿的，他是伤心，一边是下落不明的儿子，一边是多年积攒的家业，他都放心不下，而相比之下，他更在意儿子黄承善的安全，一天找不到儿子下落，他就一天放不下心。
等赶到槟榔屿的时候，这里早已经是人满为患了，由于新加坡的华人大批的赶到槟榔屿，城市已经容纳不下这么多人口，当地的英国驻军神经也很紧张，在城外建立了检查哨，将那些身无分文的华人和华侨安置在城外，只允许那些有钱人进入城市。
黄秋元通过领事馆的关系，为自己弄到了一张证件，得以进入槟榔屿城内，但是进城之后，他又惊讶的发现，在城市里到处都可以看到华人社团建立的难民收容站，而其中又以两个组织的规模最大，一个是当地的华侨组织闽粤社，另一个则是同盟会。
再次看到同盟会的旗号，黄秋元非常惊讶，他还以为这个组织早就解散了呢。
向那些同盟会的工作人员一打听，黄秋元才明白过来，原来，这个同盟会与以前的同盟会并不是一个概念，虽然两个组织的领袖都是那位著名的革命活动家孙先生，但是相比过去的那个同盟会，现在的这个同盟会更有战斗力，也更团结，实际上，现在加入组织的同盟会员必须签字画押，向领袖宣誓效忠。
更为重要的是，现在，这位同盟会的领袖孙先生就在槟榔屿，并且亲自参加了难民救助工作，而且专门负责为华人寻找那些在战争中失散的亲人。
黄秋元立刻决定，去向这位孙先生求助，利用同盟会的关系网寻找他的儿子黄承善。
黄秋元并不清楚，此时的同盟会正与闽粤社进行着激烈的竞争，两个组织都在争取人心，站在闽粤社身后的就是那个南洋小联合阵线，而他的儿子黄承善就是这个小联合阵线的重要成员。