日头正高，街上交通繁忙，人力车、畜力车与机动车在一处街口壅塞起来，交通警也不知哪里去了，一时之间，这处街口的交通处于混乱状态，许多车辆不得不放慢了速度，在车夫们的叫嚷声中缓慢的移动着。
几辆国产轿车也被堵在了街口，打头那辆轿车里的乘客身份不一般，却是海军部总长汤乡铭。
汤乡铭的心情最近一直很不错，海军在此次中日之战中表现出色，这不仅使海军部扬眉吐气，而且也使汤乡铭腰杆硬了起来，海军在战争中的表现相当引人注目，各国都注意到了中国海军在此次战争中对潜艇的大胆运用，尤其是欧洲海军强国对中国海军的表现格外关注，汤乡铭作为海军总长，自然也成了列强海军将领眼里的明星，对于这位年轻的海军总长的赞誉不免有些夸张，让汤乡铭多少有些飘飘然起来。
当然，飘飘然之后，汤乡铭也没忘了他本人在此次中日之战中所扮演的真正角色，实际上，在整个战争中，海军部所起的作用不过是为海军舰队提供后勤保障与通讯保障工作而已，至于具体的作战事宜，则归总参谋部统筹，他这个海军总长也不过是列席总参谋部会议而已，而且主持会议的人通常都是总统本人。
没有总统的坐镇指挥，就不会有此次对日作战的胜利，这基本上已是陆海军高层的共识，汤乡铭也是这么看的，所以，他并不敢狂妄的认为自己是海军天才，在强势的总统面前，他依旧保持着低调，对于记者采访的要求一概回绝，对于各国使馆武官的赞誉也多半谨慎对待，从来就不敢在旁人面前夸口，更不敢说海军是此次对日作战的决定性力量。
事实也是如此，中国是陆上大国，真正具有决定性意义的战略力量是陆军，海军只是这场对日战争中的陪衬角色而已，没有陆上战场的决定性胜利，就不会有这场战争的胜利。
不过作为海军总长，汤乡铭还是坚持认为海军在此次对日作战中确实是立下汗马功劳的，没有海军的出色表现，这场战争很可能会变得平淡无奇，没有海军创造的那些海战传奇，或许民间现在也不会对“现代战争”津津乐道。
也正因此，汤乡铭决定利用这场战争中海军的出色表现，为海军的发展多创造一些条件，比如说从中枢政府那里多申请一些购舰费，多少再为海军补充一些船只，将部分造船厂的管理权从重工业部那边接管到海军部手里，以便海军部能够更加得心应手的制造合意的军舰，或者研制更好的作战武器。
此次前往总统府，汤乡铭不仅是去向总统递交海军部整理的作战报告，而且也是准备就以上这些打算向总统提出一些建议，希望总统能够看在海军优异战绩的份上多少改变一下对海军的轻视态度，加强对海军建设的投入，至少使中国的海军能够成为一支地区性的海上军事力量。
在汤乡铭随身携带的那只公文包里，现在就装着一份海军部草拟的海军建设方针，根据这个方针，中国海军将用五年时间打造一支拥有五艘战列舰和五艘战列巡洋舰的远洋作战舰队，并且将在舟山群岛和海南岛各修建一座大型军港，供远洋舰队停泊维修之用，如果再将那两艘已经建成入役的远洋袭击舰也编入这支舰队的话，那么中国海军的实力将实现一次真正的飞跃。
当然，考虑到总统对陆军和空军建设的重视，海军部也认为他们制订的这个海军建设方针有些过于理想化了，所以，他们还同时草拟了一份备用计划，也由汤乡铭随身携带，这份备用计划中，战列舰和战列巡洋舰的数量都各自削减了两艘，按照海军部高级参谋们的计算，以目前的中枢财政状况，完全可以在不影响陆军和空军建设的情况下满足海军的建设资金要求，当然，海军部的高级参谋们并没有考虑到工业建设所需要投入的资金以及教育总长提出的“五年义务教育制构想”。
由于交通拥挤不堪，街口的壅塞影响了汤乡铭车队的前进，不过汤乡铭倒是没有催促司机，利用这堵车的工夫，他坐在车里认真的琢磨着见了总统之后如何将这个海军建设方针交给总统，毕竟，今天总统叫他过去，是让他汇报海军部作战报告的，而不是叫他去讨帐的，先陆军、空军，后海军，这是中枢早就确定的军事建设方针，现在空军都还没有提出军备加强计划，海军却这么心急火燎的凑上去，未免有些讨打的感觉。
没等汤乡铭想好如何跟总统开口要钱，街口终于来了几名交通警，在这几名交通警的指挥下，街口的交通很快恢复了正常，汤乡铭的车队也终于驶上了东长安街。
很快车队就驶入了总统府，早有侍从室副官在等候汤乡铭，见他过来，便领着他去了统帅堂，直接面见总统。
汤乡铭走进总统办公室的时候，赵北刚刚结束了与工商部总长的会议，正在研究秘书整理的会议纪要。
汤乡铭首先将海军部整理的作战报告呈了上去，那厚厚的几摞报告足够让总统研究好几天的，不过他并没有急着将海军部制订的那个《海军五年建设方针》也呈上去，他在耐心的等待机会，以免引起总统的不满。
赵北吩咐副官将作战报告放在办公桌的角落，然后与汤乡铭攀谈几句，讨论的也不过是海军日常训练情况，以及海战功臣奖励计划，由于这些问题早已研究过，现在倒也不必多谈，于是很快就没有了话题。
“汤总长，别的事情没什么可吩咐的了，你若没有别的话要说，这就回部里办公去吧。”
见总统下了逐客令，汤乡铭抓耳挠腮，伸手提起那只装着《海军五年建设方针》的公文包，犹豫着该如何开口跟总统提这海军建设的事情。
“怎么，汤总长还有什么话要说么？”
赵北看了眼汤乡铭，做了这么几年的总统，他察言观色的能力提高了不少，一看就知道汤乡铭有话要说。
“这个，总统钧鉴。昨天有德国报纸透露，说英国政府正在撺掇日本政府对德宣战，现在各界都在揣测日本政府会如何抉择，今天上午，德国使馆的武官跑到海军部找我说话，听他意思，好象德国对日本颇为不满，言谈之间，德国武官开玩笑般的说，假如日本真的敢向德国宣战，派遣联合舰队南下太平洋德属岛屿作战，那么德国干脆将那些岛屿交给中国托管算了，反正也是守不住的，而且也没有必要坚守。”
汤乡铭想了想，决定还是先旁敲侧击一下，避免正面作战，于是就以德国话题起头。
“哦？德国武官是这么跟你讲的？是开玩笑，还是在试探？”赵北眉头挑了起来，问道。
“这个我也说不好，如果是开玩笑吧，可是德国人一向刻板，尤其是这种涉及主权利益的事情，一般是不会在这上头开玩笑的，可是如果不是开玩笑，而是试探的话，那么也未免有些匪夷所思，毕竟我国海军力量还十分虚弱，即使将那些德属太平洋岛屿交给我国托管，我国也未必能够守住，虽然与日本签订和平条约之后，日本未必会进攻那些岛屿，但是以后有没有别的国家打那些岛屿的主意就不好说了。再说了，那些太平洋上的岛屿距离我国本土太远，地方太偏僻，实在是易攻难守，要照我说，德国政府还不如将那些岛屿卖给美国呢。”
汤乡铭也是拧着眉头，当时德国武官跟他说起此事的时候，他倒也没仔细去想，但是现在仔细一琢磨，他突然发现这恐怕是德国引诱中国加入同盟国的另一个香饵，只是滋味差了些，连他这个海军总长都没多少兴趣，何况是中枢政府了，他之所以提起这个话题，主要目的是为了强调中国海军实力的不足。
“你能这样想，再好不过。这里有一份文件，就是关于德属太平洋诸岛的，你可以看一看，但是相关的内容是绝密，不许对任何人讲，哪怕是你身边的亲信。”
赵北点了点头，站起身走到文件柜前，拿了份文件，转身交给汤乡铭。
汤乡铭接过文件，看了看，很是惊讶。这份文件是从菲律宾马尼拉过来的电报抄稿，拍报人是顾维钧，而根据电报内容来看，顾维钧正奉中枢命令在与日本和谈代表进行一些和谈之外的利益交换。
“我不明白。顾维钧既然是在菲律宾与日本使团谈判和平协议的事情，为什么突然扯到德国太平洋殖民地问题了？”
汤乡铭确实有些糊涂了，他以为顾维钧在菲律宾只是与日本使团谈判停战的事情，但是现在看来，顾维钧的任务显然不是那么简单。
“简单来讲，现在日本人提出，要交还台湾岛不是不可以，但是有一个前提，那就是要为日本南下进攻德属太平洋殖民地提供‘方便’，也就是说，当日本海军舰队南下进攻德国殖民地的时候，我们中国不要干涉，要默认日本在太平洋上的‘行动自由’。这就是日本政府交还台湾岛的附加条件之一。”
赵北简单的解释了一下，汤乡铭这才明白过来，那电报上说的“利益交换”是什么。
“中国不干涉日本行动自由，日本就同意交还台湾岛？”
汤乡铭追问道，也不怪他刨根问底，日本已在台湾岛苦心经营了差不多二十年时间，台湾岛已被日本纳入殖民经济体系之中，对于日本的经济至关重要，这种时候，日本当真愿意交还台湾岛么？
要知道，海军部可是制订过登陆台湾诸岛的作战计划的。