太阳刚刚露出地平线，工地上就已经开始了喧嚣，在天亮之前，工人们就已经吃完了早饭，并在工头们的带领下进入了工地，像往常一样开始了施工。
工地上不仅有大批工人，也有大量的工程车辆和工程机械，其中的多数都是进口的美国机械，少数则是国产机械，甚至还有不少前清时候从外国购买的蒸汽机，至于橡胶车轮的独轮车就更多了，各种车辆发出的噪音此起彼伏，与号子声夹杂在一起，将着工地渲染得热火朝天。
这里是河南陕州，紧挨着黄河，就在黄河南岸，西边是灵宝，东边是渑池，过了黄河往北就是山西的平陆了，自古，这陕州就是通衢之区，陕、晋、豫三省交界之处，论起人文商贸，虽不及郑州、开封繁华，但是在这豫西北一带也算是个中翘楚了。
由于紧靠陕北高原东部边缘，陕州地形颇为奇特，黄河的河道走到这里，也就出现了地势险要的峡谷地带，最著名的是三道峡谷，所谓“人门”、“神门”、“鬼门”，这三道峡谷也并称“三门峡”，被这三道峡谷束缚，河水在这里变得更为湍急，而且河道狭窄，如果想修建水坝的话，三门峡无疑是比较理想的建坝地点。
现在，陕州这处工地就是为一座水坝工程服务的工地之一，虽然只是辅助工作，可是在这里工作的工人仍然超过了五千人，动用机械数百部，并有一个工程技术支援小组长期驻扎于工地，随时指导工地施工。
三门峡水坝动工于两年之前，这是目前中国最重要的国家工程，在这个工程上，中枢政府倾注全力，虽然距离工程完工还有一段时间，但是不可否认，一旦这座集蓄洪、排沙、发电、灌溉功能于一身的大型水坝完工之后，黄河的防汛工作将变得较为轻松，而河南、陕西、山西这三省交界处的工业发展所需动力也将得到根本上的解决。
为了保障三门峡水坝工程的顺利施工，中枢调集了大批技术力量，其中既有来自外国的工程专家，也有毕业于德国、美国工程技术学校的中国留学生，至于水坝的设计工作，也是由国际著名设计师领衔完成的，按照中枢政府和水利署的要求，这座水坝采用了最为可靠的重力坝结构，而所需的混凝土则来自当地的水泥厂，钢筋则来自武汉，为了方便施工，甚至还专门修建了一条轻便铁路，连接那条由河南通往陕西的干线铁路。
在工地工作的工人多数来自河南、陕西、山西，其中的多数人除了从工程处领取微薄的现金工资之外，待工程结束之后还可以从农林部领取一张地契，届时，他们就将在内蒙古、东三省拥有属于自己的一片农田，这种廉价雇工无疑降低了工程造价。
在这座水坝的工程上，中枢政府的立场非常明确，无论如何也必须保证这座水坝按时完工，要资金有资金，要人才有人才，而工程一旦完工，主持工程的中国技术小组并不解散，而是将分散各地，继续用他们的专业知识为这个国家的建设贡献力量。
由于南方的几座小型水电站已经完成了建设，大批技术骨干加入到三门峡水坝工程中，因此，最近一段时间以来，工程的进度加快了不少，再加上调整了工作时间，并改进了施工方案，按照工程专家们的计算，如果一切顺利的话，这个工程将提前半年完工。
像往常一样，今天的工程准时开工，到了上午九点钟，工地上已经是尘土飞扬，马达轰鸣了。
就在这个时候，一支车队悄无声息的来到这座工地，待车停稳之后，车上走下来一些大人物，其中职务最高、权力最大的就是这中枢政府的掌门人、大总统赵北了。
赵北是坐火车从北京一路来到陕州的，此行的目的之一就是视察三门峡水坝工程，按照行程安排，在视察完三门峡水坝工程之后，他还将继续乘火车西进，直到甘肃，然后视情况，再决定是否继续西进，毕竟，现在迪化至兰州的铁路已经建成通车，如果赵北时间充裕的话，他随时可以去天山脚下逛逛。
这已经是赵北在今年的第二次远行视察了，上一次远行视察是在年初，当时，他去的是南方，最远到过广西，并到镇南关上转了转。
陪同赵北一起过来的除了他的夫人韩翠旖之外，同行的还有内阁各部次长、河南省地方政府大员，以及那位曾任副总统的现任水利署署长张謇，众人赶到工地之前，也没有提前通知，所以工地的施工负责人并不清楚总统过来了，看见车队过来，还以为是省政府又派人过来监督工程了。
等工程处的负责人得知过来的是总统本人时，立刻带领工程技术专家赶去总统跟前，以便随时为总统解答施工问题。
其实赵北也没问什么高深的问题，他现在最关心的是两个问题：其一，工程能否按时完工；其二，工程质量能否得到保证，一旦水坝建成，水库的泥沙淤积问题是否可以得到解决。
这毕竟是中枢政府主持的一项真正意义上的重大工程，相比铺铁路，建设水利对技术的要求更为苛刻，虽然赵北可以凭借历史经验最大限度的避免走弯路，但是作为一个外行，他确实需要听取专业人士的意见。
工程专家的回答让赵北比较满意，因此，他很快将注意力转到了工人待遇问题上，而就在总统先生向工头询问工人情绪和工作热情的时候，总统夫人已经与记者们赶去工人家属区嘘寒问暖了，而按照日程安排，如果总统还有充裕的时间的话，他也将随后赶去工地的一座小学，与总统夫人一起旁听一节地理课，子女免费入学，这也是为工人们提供的一项福利，虽然这项福利本来就是法律规定的。
不过作为一位日理万机的国家元首，赵北的日程安排随时都在修改，就在他在工地上视察的时候，一名侍从室副官和一名督政处秘书骑着一辆偏三轮摩托赶到工地。
“总统先生，外务部急电。一个小时之前，日本驻华公使紧急拜会外务总长，向我国中枢政府呈送一份外交备忘录，备忘录的大致内容在电报里写得清楚，请总统过目。”
一边向总统报告，那名督政处的秘书一边从公文包里取出一份电报抄稿，呈给赵北。
赵北接过电报抄稿，仔细看了一遍，然后将电报递给了站在身边的水利署署长张謇。
“季老，你也看看，日本人这是打算拉咱们上贼船呢。”
张謇接过电报抄稿，也仔细看了一遍，这才弄明白，原来日本驻华公使前去拜会唐绍仪，主要目的是为了新几内亚岛的争端问题，日本政府希望中国中枢政府能够在这个问题上支持日本的主张，将新几内亚岛上原德国属地一片约五万平方公里的领土交给日本“托管”，日本政府也是许了好处的，承诺一旦保护地建立，就在当地给予中国企业特殊待遇，中国人也可以很方便的在当地投资兴办企业。
“关于新几内亚岛的争端问题，前几天不是已经在伦敦通过谈判解决了么？怎么，难道现在英国政府又变卦了？还是澳大利亚政府不听英国政府的？”
张謇有些纳闷，新几内亚岛的争端问题，他也多少了解过一些概况，所以此时也能与赵北探讨探讨这个话题。
“从驻英国大使的报告来看，目前日本与澳大利亚的新几内亚争端问题似乎只是暂时取得了妥协，按照西方国家一贯的利己主义来看，澳大利亚政府肯定不会甘心眼睁睁看到日本在自己的家门口建立一处前进基地，新几内亚离澳大利亚大陆太近了，对于现代化的舰队而言，几乎就是朝发夕至，一旦日本在新几内亚站稳脚跟，要想再将日本赶走，可就不容易了，澳大利亚政府看得明白，当然不会坐视日本经营新几内亚殖民地，新几内亚毕竟不像太平洋上的那些小岛，那到底是一片陆地，无论是防守还是进攻，都是理想的战略基地。”
赵北深入浅出的分析了一番，然后将那张电报抄稿拿了回去，又仔细的阅读了一遍。
“那么，总统以为，在此事上，我国应采取何种对策呢？是支持日本政府，还是支持澳大利亚政府？”张謇问道。
“这个问题比较复杂，我还需要琢磨琢磨。”
赵北说虽这么说，可是他的心里早就拿定主意，在新几内亚岛的争端问题上，他将毫无保留的支持日本的立场，这不是为了保持中日“友谊”，而只是为了鼓励日本政府的野心，让日本坚定南进政策，只有这样做，才能真正使日本成为那个替中国火中取栗的急先锋。
根据“历史经验”，赵北完全相信，只要让日本政府和日本国民尝到南进扩张的甜头，日本肯定会因为政府的南进政策而与英国、美国发生龃龉，如果赵北再在这个问题上采取一些鼓励措施的话，那么，日本再发动一场太平洋战争却也不是他的妄想。
更重要的是，现在俄国爆发革命，一旦协约国对俄国的军事干涉开始，日本政府或许会因此而重新将目光转向亚洲大陆，而赵北却想避免这种情况的发生，所以，现在确实也有必要想办法将日本政府的注意力牵制在其它方向，而新几内亚岛显然就是赵北为日本政府选定的关注方向，而且，一旦日本因为新几内亚问题而与澳大利亚闹翻，无疑也有利于中国从中渔利。