和煦的阳光洒在原野上，由于晴好天气已经持续了一些日子，因为春雨而变得泥泞不堪的道路也像那原野一样被太阳晒得硬邦邦的，风一起，那灰蒙蒙的沙尘扬起，遮天蔽日，与那不远处的森林所焕发的绿色生机形成强烈对比。
道路硬邦邦的，方便了部队的行军，也方便了逃难的平民，现在，这条尘土飞扬的道路上挤满了人群，从东往西走的多数是军人，从西往东走的多数是平民，无论是军人还是平民，都是面无表情，行色匆匆，随身的行李也是沉甸甸的，所不同的是，军人扛的是武器与装备，平民扛的是食物和衣服。
这里是新尼古拉耶夫斯克，一座位于中西伯利亚南部地区的城市，虽然没有什么象样的工业，但是由于那条西伯利亚铁路就从这里经过，因此，新尼古拉耶夫斯克就成为了东西方交通的重要枢纽，通向这里的公路网也较为发达，现在，这条挤满了难民和增援部队的道路就是一条从东边延伸到新尼古拉耶夫斯克的公路。
现在，俄罗斯帝国沙皇政府已经迁到了新尼古拉耶夫斯克，不仅那位尼古拉二世沙皇陛下现在就在这里，而且忠于沙皇的俄国军队的总司令部也设在新尼古拉耶夫斯克。
虽然连吃败仗，接连丢掉了叶卡捷琳堡、车里雅宾斯克、秋明、鄂木斯克，而且部队损失极为惨重，但是目前来讲，沙皇军队仍旧具备一定的实力，而且从中亚地区和远东地区陆续增援过来的部队仍在继续抵达新尼古拉耶夫斯克，准备保卫沙皇制度、保卫新尼古拉耶夫斯克，因此，在许多当地人看来，新尼古拉耶夫斯克很可能爆发一场激烈战斗，为了躲避战火，平民不得不紧急疏散，那些增援新尼古拉耶夫斯克的部队则部署在城市周遍的战略要地，准备迎击俄国临时政府的军队。
昨天，俄国临时政府的空军已经对新尼古拉耶夫斯克进行了轰炸，并抛洒了传单，敦促沙皇军队投降，这引起了混乱，所以，今天天一亮，出城的平民更多了，能走的人基本上都已离开了城市，剩下的都是无法离开的人，尤其是沙皇政府的官员和他们的家眷，为了显示沙皇陛下固守新尼古拉耶夫斯克的决心，城防司令部已经下达了死命令，任何沙皇政府官员都不许擅自离开岗位，擅离职守者一律视为逃兵，立即枪毙，甚至不必经过军事法庭的审判。
在这种恐慌与死亡威胁面前，没有多少人能够保持冷静，一些惊慌失措的沙皇政府官员最终还是选择了逃走，但是却不敢从铁路离开，于是也混进难民队伍，化装成平民，带着家眷从公路上逃走，不过现在公路上已经设了哨卡，这些逃走的沙皇政府官员一旦被查获，将被军队就地枪毙，尸体也会被悬挂在路边，以警告那些心存侥幸的人。
“啪！”
又是一声清脆的枪响，然后，又一名擅离职守的逃官被忠于沙皇陛下的军队给枪毙了，尸体像一只破烂麻袋一样倒在了路边，并被士兵们野蛮的拖走，同时被押走的还有那些哭哭涕涕的家眷，至于他们会被怎么处置，说法不一，有的说这些人也会被军队枪毙，但是有的人则说只会枪毙男人，女人则会另派用场，用她们那雪白的肉体为士兵服务。
枪声过后，一辆美国制造的卡车从东边驶向西边，卡车的车斗里装满荷枪实弹的士兵，而且都是清一色的东方面孔，紧跟着这辆卡车的是一辆中国制造的轿车，车上坐着一位大人物，不是别人，正是那位远东军团的总司令张宗昌。
看了眼不远处那具刚刚倒下的逃官尸体，张宗昌将脑袋从车窗里探了出去，扫了眼那些正被士兵们押走的逃官家眷，几秒钟后又将脑袋缩了回去，脸上颇为失望。
“看上去，这俄国的漂亮女人都在莫斯科那边呢。”
张宗昌叹了口气，接过身边副官递过去的那根纸烟，塞进嘴里，任由副官拿火柴点上。
“司令，您说这次去见沙皇，沙皇会赏些什么宝贝呢？”副官问道。
张宗昌斜了副官一眼，然后抬起手，给那副官脑门来了记爆栗，骂道：“没出息的东西！老子辛辛苦苦将你从山东叫过来，不是叫你盯着别人手里的宝贝的，是叫你保护老子的！把老子保护好了，要什么东西没有？昨天刚赏你串项链，怎么，现在又惦记着沙皇赏下来的宝贝了？”
“舅爷，您老人家教训的是！”
副官连连点头，接着左右开弓，轻轻给了自己几记耳光，然后就闭紧了嘴巴，直到汽车停下，也没有再说话。
张宗昌率领车队进了新尼古拉耶夫斯克，先在远东军团司令部里接了几个人，然后又带上几辆卡车，径直赶去沙皇政府驻地，那里同时也是沙皇陛下现在的行宫，戒备森严，等到了地方，张宗昌不得不下了车，解除武装，并带领部下徒步赶去皇宫。
到了皇宫，张宗昌这才发现，在皇宫前等待沙皇陛下接见的达官显贵很多，公爵、伯爵遍地都是，而且人人神情沮丧，许多人正在交头接耳的说着什么，但是张宗昌却是一句话也听不清楚，他有心走近听听，可是一见他这个远东军团司令过来，别人就立刻停下话语，张宗昌也是无可奈何，只能耐心的等待沙皇陛下的接见，毕竟，是宫廷掌灯官兼皇家预言家拉斯普廷叫他过来的，说是沙皇陛下要接见他，并奖励他的英勇作战行为，而且还要接见他带过来的那些得力手下，提拔他们，重用他们，让他们为沙皇陛下继续英勇作战。
因此，张宗昌这次过来，不仅带上了他的几名山东老乡，而且还将当年跟他一起在东三省闯荡江湖的那些有过命交情的朋友也叫了过来，其中甚至还有几名日本和朝鲜的浪人，这浩浩荡荡几十号人，气势也是十足，不怕沙皇陛下不高兴。
不过左等右等，都不见沙皇派人来叫自己去觐见，张宗昌颇为奇怪，而且他也注意到，那些等候在这里的俄国贵族似乎也没有人被召见，这确实让人有些纳闷，与前几天的景象完全不同。
正纳闷时，张宗昌老远望见那个契恰科夫从皇宫那边赶了过来，于是急忙迎了上去。
“怎么样？拉斯普廷怎么说？沙皇陛下什么时候召见我们？”张宗昌问道。
契恰科夫摇了摇头，小声说道：“你先回去，在远东军团司令部等候消息，拉斯普廷会亲自跟你解释的。”
张宗昌无奈，只好带领众人离开皇宫，赶回远东军团司令部，坐等拉斯普廷过来，这一等就是整整一个上午，直到午饭过后，拉斯普廷才化装成一名军官赶到了远东军团司令部，与张宗昌见面。
一见面，拉斯普廷就是一副愁眉苦脸的表情。
“亲爱的张，恐怕我们都要被出卖了，你，可能会被赶出军队，我，可能会被贵族们杀死。”
一听这话，张宗昌大惊失色，急忙追问缘由。
拉斯普廷哀叹了半天，才将今天上午在皇宫里发生的变故讲给张宗昌听。
“就在今天上午，一帮贵族闯进皇宫，给沙皇陛下带去了一个口信，那个口信是英国领事代英国首相传达的，根据那个口信，英国首相想与沙皇陛下做笔交易，如果沙皇陛下同意立即退位并且结束战争的话，那么英国政府将说服意大利政府接受沙皇陛下及其家人的避难申请，从此以后，沙皇陛下和家人可以在意大利定居，并且每年都可以从意大利政府领取一笔由英国皇室秘密提供的年金，足够沙皇一家日常开销之用。亲爱的张，英国展示的是一个魔鬼的诱惑，普通人肯定抵挡不住这个诱惑，我曾以为，沙皇陛下不是普通人，可以抵御任何诱惑，可是我现在必须承认，我错了，而且错得厉害，沙皇居然被这个魔鬼的诱惑打动了，他居然起了退位的心思！沙皇一旦退位，俄国的这场内战就会立即结束。”
拉斯普廷这么一讲，张宗昌反而松了口气，说句实话，他才不管沙皇退位不退位呢，就算现在沙皇退位，张宗昌大不了调头就回国去，倒是不必像拉斯普廷那样惊慌失措，毕竟，现在想杀拉斯普廷的贵族还有不少，一旦沙皇政府倒台，拉斯普廷这个俄罗斯的“罪人”肯定会被愤怒的俄罗斯人干掉。
“那么，沙皇已经答应跟英国政府做这笔交易了？皇后怎么说？”张宗昌急忙追问。
“奇怪就奇怪在这里，过去，沙皇陛下总是对皇后殿下言听计从，可是这一次，无论皇后殿下怎么为沙皇陛下鼓劲，可是沙皇陛下却始终无法挣脱这个魔鬼的诱惑，虽然沙皇陛下告诉英国领事，他会在明天或者后天正式答复英国政府的这个交易提议，但是在我看来，他是心动了，他是妥协了，他居然想退位。”
拉斯普廷说到最后，已是咬牙切齿，确实，他一直以为他能将沙皇完全的掌握在手心里，但是现在他才发现，控制一个人不是那么容易的，尤其是当这个人手里掌握着权力的时候。
说来说去，拉斯普廷不过是沙皇身边的一个宠臣而已，他的权力来源于沙皇，一旦沙皇对他不信任了，那么，拉斯普廷也是失宠了。
虽然文化不高，可是拉斯普廷也知道，在俄罗斯有一个传统，一旦沙皇的宠臣失去权力之后，这个宠臣很快就会死去，这使他非常惊恐，也正因此，他才会专门赶到张宗昌的司令部，向这位远东军团的中国将军寻求帮助。