等蓝天蔚气喘嘘嘘的赶来时，吴凤岭派来的参谋已经将误会解释清楚了，原来，那几艘炮舰和巡洋舰并不是来炮击汉口的，它们是被海军提督萨镇冰派来“警戒”的，至于它们警戒的是谁，不问可知。
“萨镇冰？他还在舰队里坐镇？”赵北咂了咂嘴。
辛亥革命中，几艘清军炮舰响应起义之后，萨镇冰就悄然离开了舰队，没有采取任何措施阻挠起义，之后，清朝海军全体反正，停止炮击武汉民军，宣布加入革命军行列。鉴于历史，前些时候赵北曾命黎元洪以学生身份写了封劝降信给萨镇冰送去，但萨提督根本没有收下那封信，如果不是汉口领事团一致拒绝，或许萨镇冰已经炮轰汉口和武昌了，当然，之后领事团也联合向共和军发出一份措辞强硬的非正式外交照会，抗议共和军将炮兵战地设于租界背后，赵北也回了一个照会，礼貌的道了歉，但炮兵阵地依然没挪地方。
“萨镇冰现在还在七里沟？袁项城没把他解职？”赵北问道。
“还在七里沟。现在萨提督还是海军提督，已经通电响应立宪倡议，袁摄政大人已命他仍旧统领麾下江防舰队。”吴凤岭的参谋说道，在“袁摄政大人”这几个字上加重了语气。
赵北“嗯”了一声，没有接过话茬。
前几天袁世凯又发了几则通电，内容多是委任令，就连赵北也被“委任”为湖北民军提督，黎元洪也成了湖北按察使，几封电报，就把共和军浴血奋战得来的东西变成了他袁某人的赏赐了，对此，赵北嗤之以鼻，假装不知道，更没回电感谢，倒是黎元洪代他回了电报，还巴巴的拿着电报底稿请他过目。
看来，历史已经面目全非了啊。赵北无奈的叹了口气，发现自己将这历史的车轮扳转得太厉害，以后的历史会发展成什么样，他心里已完全没有底了。
“走一步看一步吧。”赵北在心里说道。
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虽然对方不是来开炮的，但不可不防，赵北又重复了一遍命令，一旦对方军舰开炮，共和军炮兵立即以最猛烈的火力还击，同时还命令潜伏在岸上的电雷军官，必要时引爆那些水雷，同时将“楚观”号炮舰又撤回了汉江上游。
在双方对峙的炮口下，北洋军登陆的速度更快，征用的那些民船渐渐散去，赵北觉得让第四镇全镇都集中在汉口一地确实有些悬乎，于是建议分成两批撤退，吴凤岭一口答应，随即命令步兵协护送辎重和炮兵先行开拔，跟着共和军联络员前往刘家花园，与刘家庙火车站的骑兵取得联系后，直接开往滠口火车站待命。
如同上岸之后一样，撤退时的北洋军依旧是有条不紊，秩序井然，按照序列一部一部开拔，尚未开拔的就地警戒，已经开拔的目不斜视，让赵北再次感慨良多。
“秀豪，看看人家北洋军，那才是虎贲之师。再看看咱们，冲锋的时候一窝蜂，撤退的时候也是一窝蜂，再不整顿整顿，我看，咱们真要成了伪清上谕里说的‘乌合之众’了。”赵北指着北洋军，一脸激愤的对蓝天蔚说道。
蓝天蔚苦笑着说道：“总司令这话说得也对也不对。其实，咱们南方新军也是有战术课的，别的省我不清楚，但湖北新军是练过那种撤退战术的，北洋军的动作虽然整齐，但也不是什么了不起的战术，那都是列强军队的基础课目。在我看来，目前我军战术素养之所以差，主要是因为部队扩充速度太快，太多新兵，他们没有接受过训练，当然不懂什么叫战术动作，另外，打仗的时候有些新提拔上来的军官头脑一热，将平时教的战术规范统统忘得一干二净，所以才会出现冲锋、撤退时一窝蜂的现象。”
赵北点了点头，说道：“所以，咱们要尽快使共和军走向正规化、现代化！这第一要务就是培训合格的军官，尤其是基层军官。秀豪，这件事只能交你去做，你是留日士官生，又在湖北武备学堂做过教官，咱们先办一个‘军官速成学堂’，把那些基层军官分批轮训，在最短的时间里提高他们的战术素养，不指望他们能独挡一面，只要能正确领会上级的命令就行了。学堂建立之后，你做这个学堂的会办……不，是‘副校长’。”
“谁做总办……或‘正校长’？”蓝天蔚有些好奇，很想知道赵北心目中还有谁比他更有资格做正校长。
“我。”赵北的回答很干脆，也没多解释什么，虽然他不是军人出身，但好歹是伪军事迷，论战术修养他或许不如蓝天蔚，但若论战略眼光，只怕这全中国没一个人能超越他。
蓝天蔚立即闭上了嘴，虽觉这位总司令的官瘾未免大了些，但谁叫人家是总司令？仔细数数，现在的这位赵总司令已经身兼好几个职务了，“时政宣讲员副总代表”、“汉阳兵工厂会办”、“汉冶萍煤铁厂矿有限公司代理总经理”、“武昌特别市代理市长”、“湖北军政府都督”、“湖北民军提督”……看起来他精力充沛，而且有信心做好这些工作。
“除了军官培训之外，还要尽快完成部队的整编，新的军官称谓、新的军衔制度，都要逐次到位。”赵北的话打断了蓝天蔚的思绪。
“咱们先整编五个步兵师，由你们参谋部具体负责，从革命卫队里挑选合格的兵员。不过革命卫队本身暂时不必全面整编，但也不要解散，那些人中不少都是会党，这仗一打心就野了，现在解散，出去就是土匪，咱们可得把他们看紧喽。等局势进一步平静下来，我亲自主持革命卫队的整编事宜。”
蓝天蔚点了点头，其实新军里也是有军衔制度的，三等九级，非常严格，但赵北一意孤行非要另搞一套军衔制度，众人也无话可说，至于新的部队编制，这一点多数军官倒是赞同的，不仅是因为部队更灵活机动，而且也是因为军官多了，可以升官的机会自然也多了。
北洋军的撤退用了整整一下午，到了傍晚时分才全部离开汉口，那些长江上的清军炮舰也开始撤退，赵北这才松了口气，现在他立足未稳，又刚刚整肃过部队，军心、士气有些问题，如果清军此时全力进攻，他还真没多少把握守住汉口和武昌。
赵北带领参谋们离开栈房，向司令部走去，在街口碰见两个熟人，一个是王占元，另一个是卢永祥，两人正带着几个马弁朝渡口走去，而且都用手捂着脸颊，一脸的阴沉，远远望见赵北过来，两人扭头就跑，连马弁都扔下了。
赵北觉得好奇，于是派人拦住两个马弁打听，这才得知为何王、卢二人如此沮丧。
听闻北洋军第四镇从汉口借道北返，王占元和卢永祥一合计，觉得还是回北方投旧主子好些，于是第四镇一开到，两人立即带着马弁赶到码头，拉着牌友孟恩远等人一通哭诉，非要拜见吴凤岭，让吴统制带着他们一起回北方，继续为袁世凯效力。孟恩远磨不过两人，只好派船送两人上了吴凤岭的座舰，但谁知一见了面，吴凤岭二话不说，先甩了两人几个耳光，然后就是一通臭骂，王占元和卢永祥虽然苦苦哀求，可最后还是被吴凤岭赶下了座舰。
北洋是个集团，集团里的每一个人都必须忠于这个集团的整体利益，也必须忠于袁世凯，王占元与卢永祥不仅投降了敌人，而且两人的通电也险些瓦解了北洋集团，伤害了集团所有人的利益，所以，吴凤岭不会原谅他们，北洋将领中的许多人也不会原谅他们。
从这一刻起，两人实际上已被踢出了北洋集团，如果共和军再不收留他们的话，他们就真是无家可归了。
做人不能吃里爬外，要从一而终，这个道理放在哪里都通用，北洋军如此，共和军又何尝不是如此？
“可怜呐，姥姥不疼舅舅不爱，你们也只能伴食江城了。”赵北在心里为两人叹息了片刻。
正欲带领参谋们返回司令部，却听见长江上传来几声长长的汽笛，两个守在栈房屋顶的士兵跑到街上，一路飞奔，追上赵北，说道：“司令，那艘大军舰又拐回来了！”
众人吓了一跳，急忙跑回栈房，站在屋顶用望远镜眺望，却见清军的那艘巡洋舰“海琛”号正鼓轮西进，果然又跑回了汉口江面游弋，片刻之后，桅杆上的那面龙旗缓缓飘落，一面白旗升了上去，舰首和舷侧的大炮炮口全部低俯，只有舰尾的那门炮仍旧抬着炮口，不过却是指向长江下游。
“起义了？投奔我来了？”赵北放下望远镜，与参谋们面面相觑。