2004年，梁冠华扮演的狄仁杰横空出世，连续4部电视剧的播出，不仅让江晓枫的世纪集团挣得盆满钵满，也让其和元芳成为当时的“网红组合”。
其中大量的悬疑破案故事，不仅徐克提供了灵感，也给他们带去了不少麻烦。
首当其冲的，就是狄仁杰的形象问题。
历史人物的形象，大多是编剧根据剧本需要去刻画，就像历史上张飞可能是大智若愚的美男子，但影视剧中的张飞却是一介莽夫。
还有一个就是和珅，在历史上本来是个美男子，但因为王刚饰演的和珅太过经典，导致大家对和珅的印象，就是王刚。
狄仁杰的形象本来也不固定，但梁冠华的出现，却让人不由得对号入坐，觉得狄仁杰本就如此：胖嘟嘟的老头，智慧，却手无缚鸡之力。
但徐克心中的狄仁杰，却是一个时髦的老古板：能飞能打、幽默机灵，还放荡不羁，但同时，他也有与生俱来、以民为重的责任感。
为了让观众能迅速接受这样一个“007＋李白”形象的狄仁杰。
《狄仁杰之通天帝国》这部电影，主要主要讲述了狄仁杰因反对武则天当权而入狱8年后，朝廷发生连环焚尸怪案，朝廷上下束手无策；这时，武则天不得不破例起用仍在狱中的狄仁杰，授权破案的故事。
电影的时间设置是狄仁杰入狱8年后，当时唐高宗已经不在，武则天即将称帝；
故事开始时，武则天为筹备登基大典而重金建造的六十六丈的通天浮屠将要完工；而武则天是公元690年自立为帝，改唐为周，定都洛阳，称为神都；狄仁杰是在高宗在位时就受赐亢龙锏，是对武则天唯一有节制能力的信物。
当初，狄仁杰是在唐高宗驾崩后，反对武则天当权入狱的，所以故事是发生在高宗死后的第八年。
在《狄仁杰之通天帝国》中，江晓枫演的就是这个时期的狄仁杰；他不仅是一个擅长推理破案的神探，也是一位得先帝信任的朝廷股肱重臣，更是一位武功高手，把那支亢龙锏使出出神入化。
亢龙锏作为一件兵器绝对是绝世神器，它能听出对方兵器的破绽，所以找到弱点，轻易就能把对手的兵器打断；
同时，它是唐高宗赐给狄仁杰的，可以节制武则天，有至高无上的神圣地位，如同后来宋朝故事中“上打昏君下打谗臣的御赐金鞭”；综合这两样神奇，亢龙锏本身或者还有更神奇的威力。
本来狄仁杰这个角色，徐克在筹备《狄仁杰之通天帝国》的剧本之前，是打算请刘德华做主演的，但因为江晓枫这位金主毛遂自荐，才改成了由江晓枫饰演狄仁杰。
无奈胖狄老给人的印象实在太深了，江晓枫接到角色后，马上想照着梁冠华的样子增肥。
徐克得知江晓枫的想法，赶紧去阻止他:“江董，千万不要，我就是要瘦版狄仁杰，你还要继续减肥。你的打戏很多，外型要像能打的人，胖了不行。”
电影开拍后，精壮英武的江晓枫，即使穿上邋遢的囚服，都不能掩盖其矫健的身手。
让江晓枫万万没想到，他的体型和打戏都没问题，但一出“脱裤子”的戏份，却让他吃足了“苦头”。
片中有一场戏，范兵兵饰演的上官静儿，被巩俐主演的武则天，派去“伺候”江晓枫饰演的狄仁杰。
狄仁杰不从，静儿美背一露，开始霸王硬上弓，甚至主动去脱他的裤子。
不料，外边突然来了刺客，打扰了他们的春宵一刻。
虽然江晓枫和范兵兵合作了三次，但每次都只有感情戏，没有“激情戏”，脱裤子更是第一次。
不过，在戏外的现实中，江晓枫可没少脱范兵兵的裤子。
因为江晓枫和范兵兵私底下已经熟得不能再熟了，所以俩人合作起来，也非常的有默契。
不过，在开拍这场脱裤戏前，范兵兵却是玩心大起，故意问江晓枫:“枫哥，待会儿拍的时候，裤子脱到哪个位置比较合适啊？”江晓枫也不知道怎么说，拉着她的手，亲自给范兵兵示范:“这样，你抓住裤腰带，用力往下扯。”
让江晓枫没想到的是，这一扯就是18次，不是太多就是太少，有一次还差点把江晓枫的底裤都扒了下来。
看着一脸尴尬狼狈的江晓枫，范兵兵一脸坏笑地说:“枫哥哥，我对脱男人裤子没有足够经验。”
江晓枫也看出了范兵兵的“心思”，又好气又好笑地道:“兵兵，你要是再捣乱，看我晚上回去怎么收拾你！”
范兵兵一点都不担心江晓枫会收拾她，还装作很害怕的表情挑衅道:“不要啊哥哥，我好害怕。”
看到范兵兵一点都不怕自己，江晓枫自然是有些不爽，当即在心里暗暗发誓，晚上一定要给她好看。
果不其然，当天晚上下戏后，江晓枫把范兵兵关在房间里，上了一晚上的体育课。
本来一开始的时候，范兵兵还能和江晓枫旗鼓相当不落下风，但几个回合下来，江晓枫越战越勇，差点没让兵兵哭爹喊娘。
见识到江晓枫的厉害之后，范兵兵也收敛乖巧了许多，暂时不敢再和江晓枫叫板。
不过，作为影片中唯二的重要女性角色，范兵兵饰演的上官静儿，是编剧特意为狄仁杰加上去的“红颜知己”，范兵兵的演技和扮相，也完全撑得起角色。
但其实，她最想演的角色不是上官静儿而是武则天，连林青霞都很中意这个角色。
可两个人都被江晓枫和范兵兵以“霸气不够”为由，给拒绝了。
徐克心里属意的武则天，是他的好友刘嘉玲，而江晓枫心中的武则天，则是被称为“巩皇”的巩俐。
因为江晓枫坚决要用巩俐，徐克也没辙，只能放弃林青霞和刘嘉玲，选择更适合武则天的巩俐，当然了，徐克也不得不承认，江晓枫眼光绝对够绝，她选择的巩俐，确实是最适合武则天的人选。
对于林青霞拂袖而去，徐克为表歉意，让范兵兵在影片中用“东方不败”的造型，扮起了女官，致敬两人曾经的笑傲江湖。
已经进军好莱坞的巩俐，最终也被江晓枫的诚意打动，以1500要的友情价，加盟了《狄仁杰之通天帝国》这部电影，出演女主角武则天。
而拿着巨额投资的徐克，也完全没有“节约”的概念，只想着尽善尽美。
单服装这一项，就花了几百万。
因为故事的发生时间是华国最潮的唐代，剧组演员有6000多人，原创服饰就有5000套。
尤其几位主角的服饰，更是要充满质感和细节，务必包含唐朝独有的特征与纹饰，代表“最高权利”的巩俐，其朝服更是有4层之多，每层都是4种材质，这些材质中不乏珍品，每套造价就有几十万人民币。
这些服饰除了造价高，制作时间也是长达几个月之久。
除此之外，徐克还斥巨资，花了整整10个月的时间，搭建了象征武则天权利的“通天浮屠”。
而为了让神秘莫测的“地下鬼市”呈现出完美的实景效果，徐克特意让剧组找到一处溶洞，往里边灌注了2000吨水，才达到自己的标准。